Iskinder - Пролог

чародеем, состоящим на службе у И-Линя – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских

Богов, но то, что последовало… вернее – не последовало, далее, после вспышки, говорило

о том, что при реализации намеченных планов возникли проблемы. Точный размер этих

проблем был пока что не ясен, было очевидно только одно: что размер этот –

немаленький. На вчерашнем дневном совещании, всю операцию по уничтожению

зловредного ш’Эфа и его мутного ординарца было решено осуществить исключительно

силами Храма, чтобы в случае какой-либо утечки информации… правда непонятно, как

такое могло бы произойти, но в жизни все бывает – так вот, в любом случае, на

Гроссмейстера, до начала Конклава, не должна была пасть и тень подозрения – на кону

стояло слишком многое. И вот что-то пошло не так, хотя еще за секунду до начала

операции, всем ее руководителям казалось, что сил и средств на ее осуществления

выделено более чем достаточно.

Учитывая очень нехорошую репутацию ш’Эфа, а также уровень его последних,

весьма масштабных злодеяний – уничтожение правой руки Гроссмейстера, настоящего

волшебника, или истинного мага, по тетрархской классификации – Эркеля, а затем и

командира Внешнего Круга Охраны Храма – Кар-танга, тоже весьма сильного мага

стихийника, Верховный Маг-Настоятель Храма Морских Богов И-Линь выделил для

гарантированной ликвидации ш’Эфа, уже упоминавшегося Ирай-Ноя – своего лучшего

боевого мага, а также две «Звезды Смерти».

«Звезда Смерти» – пятерка бойцов, по квалификации не уступающая лучшим

фиолетовым Пчелам, а то и Мастерам войны. В Храме тоже знали кое-что про

измененные состояния сознания и как их достигать, так что никакой натяжки в таком

сравнении не было. В чем Храм проигрывал Ордену, так это в количестве

подготавливаемых высококлассных бойцов – то ли методика была не та, то ли исходный

контингент, но факт остается фактом: количество фиолетовых Пчел и Мастеров войны на

порядок превосходило количество аналогичных бойцов Храма Морских Богов.

Направленность подготовки тоже немного отличалась, и если в Ордене готовили

универсального бойца, самым близким аналогом которого был земной самурай, то в

Храме готовили ниндзя, основное предназначение которых были не открытые военные

действия, а тайная война: шпионаж, диверсии, теракты, похищения, тихая ликвидация, ну

и так далее… При этом нельзя сказать, что Пчелы были плохи в тайных операциях, а

храмовники в открытом боестолкновении – нет, и те и другие были достаточно хороши, но специализация подготовки была все-таки разная.

В распоряжении И-Линя было десять «Звезд» и две из них – пятую часть своей

воинской элиты! он направил на уничтожение таинственного и грозного врага своего

стратегического союзника… вернее, не совсем так – на уничтожения врага ДЕЛА своего

стратегического союзника. Настоятель был кровно заинтересован в успехе Гроссмейстера, успех ш’Эссара должен был стать и его успехом. Когда несколько лет тому назад, на

каком-то приеме у Императора, они одновременно потянулись к одинокому бокалу с

шипучкой, одновременно расхохотались и завязали разговор ни о чем, а потом

постепенно втянулись и заинтересовались собеседником, они не представляли какой

подарок им сделала судьба, сведя вместе Храм и Орден после длительного периода как

холодной, так и горячей войны между ними.

Постепенно их тайные контакты – тайные из-за того, что темная Пчелиная масса

могла бы не понять своего Гроссмейстера и даже взбунтоваться, если бы до нее раньше

времени дошли слухи об этих шашнях, сделались все более частыми, потом –

регулярными, потом они стали доверять друг другу (в известных пределах), а потом

уяснили, что являются друг для друга бесценными союзниками в достижении целей, поставленных каждым из них перед собой. Про цель Гроссмейстера мы уже упоминали, а

целью И-Линя – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов была паства. В

жизни любого социума, исповедующего политеизм в условиях отсутствия строгой

иерархии, или говоря другими словами, в условиях отсутствия как заведомо более

«главных» богов, так и более «второстепенных», неизбежно наступает момент переоценки

ценностей.

Какие-то боги теряют свое былое величие, какие-то наоборот, приобретают –

начинаются подвижки, сопровождаемые неизбежными эксцессами. В обстановке