Неизв. - Дай Андрей Поводырь в опале.

В приемную, где у стеночки, под присмотром дюжего полицейского и Миши Карбышева, сидели двое знаменитых в будущем сибиряка, вошли вместе с Апанасом. Белорус интересовался моими пожеланиями к меню на ужин. Почти не задумываясь, заказал пельмени.

Соскучился, - пояснил всем сразу. - У Государя в Гатчинском тоже подавали, но не то. Нет там настоящих...

Слуга кивнул и ушел. Я взмахнул рукой, приглашая "нигилистов" в кабинет, и сильно удивился, когда они оба, что Потанин, что Ядринцев, и не пошевелились. Глаза таращили, головами вертели, отслеживая мои перемещения, но гм... штанов от стульев не отрывали.

Чего это они? - хмыкнул я. - Примерзли?

Оне опасаются, Ваше превосходительство! - гаркнул городовой. - Никак измыслили, што их нынче судить станут.

Вот еще, - фыркнул молодой - Ядринцов. Сколько ему? Лет двадцать? Двадцать пять? Статейки его в "Губернских Ведомостях" читал. Молодец. Литературный талант - однозначно. Ему бы еще правильные мысли в голову вложить, так цены бы ему не было. Может быть, его с Василиной моей познакомить? Может она как-нибудь по своему, по-женски повлияет. А то второй, который вроде бы мой ровесник, Потанин, плохо на младшего влияет. Сибирскую Федерацию им подавай. По подобию Американских Соединенных Штатов. Еще чего не хватало! Второго оплота демократии в долларовом эквиваленте мне тут не надо.

Да и зря этот "видный деятель сибирского областнического движения" Америку идеализирует. Она тоже всякая. Что-то быть может и не плохо бы перенять, а от кое чего - избави Боже.

Стулья приставлены к столу так, чтоб посетитель мог положить локоть на столешницу. Для сведущего в полутонах отношений чиновничьей братии - это знак хорошего отношения. Потанин... Как его там? Миша предусмотрительно приготовил карточки на обоих "нигилистов" - читаю: Григорий Николаевич. Родился четвертого октября в один с моим Герочкой год.

Потанин служил переводчиком с татарского при западносибирском общем правлении в Омске. Должен понимать намеки. А вот второй, Николай Михайлович, сорок второго года - этот зеленый еще. Учить его еще и учить. Но энергии много. Живой. Глаза блестят, движения нервные, порывистые. Стул несчастный зачем-то от стола отодвинул.

Но старшего слушается. Потанину достаточно было легонько головой качнуть, и мебель немедленно вернулась на место. Это хорошо. Понятие о дисциплине у моих "заговорщиках" есть. Значит - вполне управляемые ребятки.

Приветствую вас, господа, - двигаю к себе пачку газет. Это "Томские Ведомости", всю дорогу подшивку собирал. Очень уж любопытно было, до чего рискнут договориться эти неуемные "сепаратисты". Или, насколько отважен мой Павлуша Фризель. Он ведь, в мое отсутствие, за главного цензора в губернии оставался. Честно говоря - разочаровался. Не к чему оказалось придраться. Все, как говориться - благочинно. Ни громких разоблачений, ни призывов к чему-нибудь этакому. Пишут, правда, хорошо. Даже завидно. Молодой - явный талант. А Потанину больше научные трактаты даются. Сухо и информативно. Но, все равно - несравненно лучше, чем это могло бы получиться у меня.

Здравия желаю, Ваше превосходительство, - это старший, конечно. Ядринцов чуточку улыбнулся и поклонился. Дерзит, парнишка. И бородка его... Он из купеческой семьи - бороду носить ему сам Бог велел, но и тут умудрился выпендриться. Растительность на подбородке выстрижена клинышком, по-французски.

У нас не слишком много времени, потому позвольте сразу к делу...

Мы никуда не торопимся, Ваше превосходительство, - двадцатилетний нигилист начинал меня раздражать. Делаю вид, словно не слышал его реплики. Говорю строго:

Мне стало известно...

Делаю паузу. Смотрю на реакцию. Брови Потанина дрогнули, но в целом - молодец. Хорошо держится. Второй-то, было, заерзал на стуле, но глядя на первого, тоже замер.

Что вы, господин Потанин, ходатайствовали о дозволении проведения в Томске лекций гм...

Третьей карточкой на столе была та, что посвящалась иркутскому мещанину Серафиму Серафимовичу Шашкову. Сын священнослужителя. Начинал учиться в семинарии, потом отправился постигать науки в столичный Университет. В 1863 году вернулся в Сибирь. Организовал частную школу, но не сошелся во мнениях с Красноярским губернским Директором Училищ, и учебное заведение было закрыто.

Господина Шашкова. Верно?

Точно так, Ваше превосходительство, - поклонился Потанин.

Мы считаем, он прекрасно дополнит ваш петербургский доклад, Ваше превосходительство, - у Ядринцова и тут было собственное мнение. - Он весьма осведомлен в истории колонизации Сибири, и...