Reeves-Stevens - Chronicles of Galen Sword 1 - Shifter

Сорд покрутил носом:

- Что ты еще ощущаешь кроме этой вони, а, Мартин?

- Ничего. Пока. - Половинник повернул голову, и кончики его ушей шевельнулись. - Но что-то слышу… что-то такое…

- Глядите! - воскликнула Мелоди, указывая на самую большую расселину, проходившую на полпути между Ямой и Дверью. За ней просматривалась зеленая полоса джунглей и обычное голубое небо. Но сейчас по этой голубизне двигались какие-то массивные тени - огромные, длинные и быстрые, словно гигантские насекомые.

- Это еще что такое? - проворчал Сорд. - Новая напасть?

Японка наблюдала за тем, как залитые солнцем “насекомые” с жужжанием подплывают ближе к расселине. Именно они производили тот шум, который почуял Мартин и который теперь отчетливо слышала и она. У Мелоди появилось ощущение того, что перед ней кусочек доисторического мира с гигантскими стрекозами в воздухе. Перемещенные, как один, уставились на приближавшиеся существа.

Послышалось бормотание нечеловеческих голосов. Спокойно, приказала себе Ко, без паники. Как может существо таких размеров обходиться в воздухе без крыльев?

Рев летящих чудовищ сделался громче, в многократно усилившемся эхо под сводами пещеры начал проскальзывать некий ритм. Очень знакомый звук, и японка вдруг сообразила. Да, слишком знакомый. Затем она увидела, как одно из “насекомых” неожиданно приземлилось возле пещеры, подняв тучу щебня, песка и гравия. А когда завеса рассеялась, японка поняла, что оказалась права в своих предположениях:

- Черт возьми, Сорд - это же вертолеты!

Глава 26.

Приблизившись к расселине, Сорд увидел, что Ко права. Окрашенные в оливковый цвет стальные стрекозы один за другим приземлялись снаружи пещеры. Но почему? И кто был в них?

- Это “Апачи”, - в голосе японки звучало неприкрытое изумление. Сорд услышал вопли удивления, которым разразились оставшиеся позади перемещенные, и перекрывшие гвалт голоса Рофа и Морганы, отдававших распоряжения и приказы. В двух сотнях футов от путников оборотни выскакивали из Ямы Превращения и поспешно выстраивались в линию лицом к расселине.

- Что здесь, черт побери, происходит? - начал было Гален, но, прежде чем кто-либо сумел ответить, в горловине расселины показалась цепочка человекоподобных силуэтов, перемещавшихся на двух ногах и державших перед собой какие-то предметы, похожие на палки.

Из глоток сотен перемещенных вырвался рев, силуэты развернулись лицом к ним. И открыли огонь.

Сорд отдернул руку от Кристалла и бросился на землю. Ко последовала его примеру. Мартин скорчился у Кристалла, глаза его были расширены от ужаса.

- Не могу поверить, - произнесла Мелоди. - Они ведут огонь из автоматического оружия. И это военные вертолеты. Армия против перемещенных?

- Не армия, - прерывающимся голосом поправил ее Мартин. Отпустив поднос с Кристаллом, он в отчаянии прикрыл голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

Приподняв голову, Сорд принялся наблюдать за расселиной. Как только нападавшие попали в полосу света, стало видно, что это явно люди, в зеленой форме и касках.

- Это солдаты, Мартин. Это а р м и я.

- Нет, нет, - ответил половинник. - Не армия. Хуже, чем армия.

Новые силуэты появились в расселине. Низкорослые и гибкие, они перекатывались через камни подобно шарикам ртути, проскальзывая повороты и изгибы быстрее, чем все, что могло перемещаться по земле. Силуэты текли, как жидкость, подползая к перемещенным все ближе и ближе, и, даже попав в полосу света, они по-прежнему оставались силуэтами. В которых не было ничего человеческого.

- Что это? - хотя Гален и был напуган, он уже заранее знал ответ, словно в его памяти неожиданно всплыл кошмар из полузабытого детства.

Мартин с трудом втянул в себя воздух и прохрипел:

- Сейшен.

Затем, схватив Сорда за руку, принялся куда-то его тащить:

- Сейшен, Гален Сорд! Сейшен!

- Война? - одними губами прошептал Гален. Так вот какими оказались существа, к битве с которыми готовился клан Аркадий! - Что они из себя представляют, Мартин?

В полумраке пещеры форму быстро перемещавшихся существ уловить было трудно. То, что это не люди, не вызывало никаких сомнений. Но и ни к какой из известных ему животных групп Гален их отнести не мог.

Мартин уже бился в истерике:

- Нужно бежать! Нужно прятаться! Обратно, к Двери!

С этими словами половинник бросился наутек.

- Мартин! - вслед ему рявкнул Сорд. - Ты должен нести Кристалл!

Мартин резко затормозил, затем, поколебавшись, бегом вернулся и подхватил поднос с Кристаллом: