Reeves-Stevens - Chronicles of Galen Sword 1 - Shifter

- На этой Церемонии у нас будет три жертвы, - прохрипел темнолицый.

Мартин стоял, зажимая рукой рваные раны на груди. Между пальцев просачивалась кровь.

- Время умирать, - тихо произнес он.

- Но не в одиночки, - становясь рядом с ним, возразил Сорд.

КО рванула из кармана две парализующих гранаты и повернулась лицом к перемещенным, сгрудившимся за спиной Галена. Мне довелось увидеть то, чего еще никому из людей до сих пор видеть не приходилось, подумала японка. Я первая из ученых, столкнувшихся с подобным явлением. Первая из ученых, непосредственно занявшаяся изучением этого явления. Для нее этого было более чем достаточно. За представившуюся возможность Мелоди готова была вынести все, что ей уготовила судьба.

- Твой черед, Сорд, - Ко оглянулась через плечо. Гален стоял на самой вершине алтаря, сжимая в каждой руке по гранате. Подняв голову к своду пещеры, он громовым голосом выкрикнул:”За Пендрагон!” и, широко размахнувшись, бросил гранаты в разные стороны. Японка немедленно последовала его примеру, метя в толпу собравшихся перед ней перемещенных, и сунула руку в карман за следующей порцией прежде, чем брошенные ею заряды коснулись земли.

Они не коснулись.

Внезапно дымку в пещере пронзила красная молния, охватила гранаты в карманах Ко рубиновыми кольцами, сделала то же самое с оставшимися гранатами в куртке Сорда и выбросила их из пещеры сквозь самую большую расселину в стене.

Хохот Рофа перекрыл далекие разрывы. Виктор Моргана выкрикнула Призыв к Охоте:”Т а и р й у л и и’с т и!” По всей Яме Превращения перемещенные пришли в движение, порыкивая друг на друга, и устремились по направлению к алтарю.

Гален протянул руку Мелоди и помог ей взобраться на вершину алтаря, где все трое замерли, тесно прижавшись спина к спине.

- Слишком много впечатлений для современного ученого, - негромко произнесла Ко.

Сорд взглянул на нее через плечо и неожиданно улыбнулся:

- Придется защищаться тем, что попадется под руку.

С этими словами он потянулся к Кристаллу Превращения.

Моргана взвизгнула. Вверх взметнулась рука Рофа, окутанная бриллиантовым сиянием.

- Не прикасайся к нему! - изо всех сил заорал он. - Отойди!

Остолбенев от изумления, Ко переводила взгляд с Морганы на Рофа и наоборот. Сорд проиграл - в этом не было никаких сомнений. Что же могло послужить причиной их страха? Глаза посвященных, не

отрываясь, следили за Сордом, рука которого находилась уже в футе от Кристалла, словно они боялись, что своими пальцами он повредит поверхности камня. Был ли Кристалл превращения столь священен для них? Мог ли человек одним лишь прикосновением к нему на их глазах осквернить святыню? Или же… что-то особое было в прикосновении именно С о р д а?

Мелоди крепко схватила Гален за плечо, когда разгадка буквально ударила ее изнутри, гораздо сильнее, чем молния Рофа.

- Вот оно, Сорд! Держи руки ближе к Кристаллу! Пока ты будешь в таком положении, они нас не тронут!

Сорд не колебался ни секунды. Он рухнул на колени перед золотым и серебряным постаментом, на котором покоились оставшиеся две третьих Кристалла, и остановил ладони на расстоянии не более дюйма от его поверхности.

- Назад! - заорала японка Рофу, Моргане и Сету. - Назад, или он станет для вас бесполезен!

Все трое послушно отступили.

Гален взглянул на Ко, пораженный всем происходящим.

- Отличная шутка, - пробормотал он. - А теперь, будь любезна, объясни мне, в чем дело.

- Помнишь светящийся кристалл в кухне у Сола Кальдера? Ты коснулся его - и он принялся мерцать, взял в руку - и свечение погасло.

Глаза Сорда расширились.

- И грань в тоннеле, когда я ее коснулся, она… она погасла! - Гален повернулся к Рофу. - А когда я коснулся кристаллов, которые Жа-Нетт отняла у тебя, ты сказал, что они теперь бесполезны!

- Ты опустошил их, Сорд, - возбужденно воскликнула японка. - Какая бы энергия в них ни генерировалась, ты высосал ее словно… словно заземленный провод или еще что-то в этом роде.

Лицо Томаса побелело от ярости.

- Это ведь правда, не так ли? - осведомился Гален у посвященного. Он придвинул ладони ближе к Кристаллу, и Роф с Морганой замерли, не сводя остановившегося взгляда с его рук.

- Должно быть, правда, - резюмировал Сорд, и восторженно рассмеялся. - А без этого Кристалла они никогда не сумеют совершить обратного превращения. Никогда у них не будет новой Церемонии…

- Чего ты хочешь? - в голосе Томаса слышалась бессильная злоба.