Unknown - ИСТОРИЯ 5-Й ТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ СС «ВИКИНГ»

К этому времени германская армия была серьезно обескровлена. Ощущалась постоянная нехватка живой силы, и тяжелое положение старинного украинского города Ковеля требовало принятия неотложных мер – в первую очередь, в области снабжения и подкреплений. После вступления дивизии Викинг в Ковель 16 марта 1944 года город был окружен советскими войсками, и Гилле долго успешно оборонял его от превосходящих сил противника. В конечном итоге «викингам ХХ века» удалось стабилизировать фронт; и Гилле 19 апреля 1944 года получил еще одну высокую боевую награду – бриллианты к мечам и Дубовым листьям Рыцарского Креста (он был 12-м по счету получателем этой награды).

Дивизия Викинг была измотана боями до предела. Некоторые части из ее состава были переваедены для пополнения и переподготовки на территорию довоенной Польши. После частичного восстановления ее прежней боевой мощи, Гилле, вступивший 6 августа 1944 года в командование IV танковым корпусом СС,отличился в тяжелых оборонительных боях под Варшавой. В Рождественские дни 1944 года корпус под командованием Гилле (уже в ранге обергруппенфюрера СС и генерала Ваффен СС) был, по личному распоряжению Адольфа Гитлера, снят с Варшавского фронта, положение на котором становилось все более угрожающим для германцев, и переброшен в Венгрию. Проделав путь в 805 километров, викинги достигли озера Балатон, расположенного южнее венгерской столицы Будапешта.

В первые же дни нового 1945 года танковые дивизии СС Викинг и Мертвая голова (Тотенкопф) , при поддержке пехотных частей, нанесли удар в направлении будапештского аэропорта, в отчаянной попытке спасти окруженных в Будапеште 45 000 германских солдат и «зеленых эсэсовцев» . Однако приказ, полученный от командования Четвертой армии, тщетно сопротивлявшейся окружавшим ее 10 советским дивизиям севернее озера Балатон, привел к отводу корпуса Гилле. Этот приказ об изменении направления удара оказался роковым. Советские войска обладали огромным численным преимуществом и почти неисчерпаемыми резервами, позволявшими им легко восстанавливать любые, даже самые тяжелые потери, им было куда отступать для последующей перегруппировки. К концу января продвижение «викингов» было остановлено и обращено вспять. Отбросив их, части Красной армии вступили в Пешт, и гибель окруженной группировки германских и венгерских войск стала неминуемой. В мае 1945 года Гилле отвел остатки своего корпуса на территорию довоенной Австрии, где 8 мая сдался в плен американским войскам. Он был приговорен к 10 месяцам тюрьмы, но вышел на свободу только через три долгих года, в мае 1948 года.

Последние годы своей жизни «папаша Гилле» провел на скромной «должности» владельца маленькой книжной лавки и издателя журнала для ветеранов своей бывшей дивизии под названием «Клич викинга» («Викингруф») [705]. Гилле скончался от инфаркта 26 декабря 1966 года в небольшом городке Штеммена близ Ганновера. В последний путь Гилле провожали более 800 его бывших подчиненных – ветеранов 5-й танковой дивизии СС Викинг , съехавшихся не только со всей Германии, но и из других стран и частей света.

Иоганнес-Рудольф Мюленкамп

Иоганнес-Рудольф Мюленкамп сменил Герберта Гилле на посту командира дивизии Викинг в августе 1944 года . Мюленкамп, вне всякого сомнения, являвшийся одним из наиболее одаренных и искусных танкистов Ваффен ССвообще и дивизии Викинг –в частности ,являлся также по натуре прирожденным лидером, способным вселять в своих подчиненных воодушевление и веру в победу даже в самых неблагоприятных обстоятельствах. Он родился в Брауншвейге, где позднее получил военное образование в местном юнкерском училище СС ( «СС-Юнкершуле Брауншвейг»[706]). Мюленкамп вступил в ряды СС (служебное удостоверение № 86 065) и в возрасте 24 лет пошел добровольцем служить в полк СС Германия . В составе этого полка СС-ФТМюленкамп в 1939 году принял участие в Польской кампании в ранге унтерштурмфюрера СС (лейтенанта). Отлично зарекомендовавший себя в глазах начальства, взявшего его на заметку, Мюленкамп стал быстро продвигаться по службе. Повышенный в звании до гауптштурмфюрера СС (капитана), он был назначен командиром разведывательного отряда (батальона) СС[707] полка Германия .