Unknown - Симилтронные Пути

--- Не знаю…

--- Забудь об этом. Живи настоящим, а не прошлым… Давай лучше выпьем?

--- Не хочу.

--- А я, пожалуй, закажу что-нибудь.

--- Артем.

--- Что?

--- Ты не много пьешь в последнее время?

--- Не больше, чем остальные.

--- Не уверена, – я недоверчиво покачала головой.

--- Перестань. Ты же обещала не начинать.

--- Я тебя трезвого почти не вижу.

--- Не преувеличивай.

--- Я-то скорее преуменьшаю.

--- Ты сейчас похожа на мою маму. Это не совсем комплимент, если что.

--- Ты пойми, я желаю тебе только добра.

--- Прямо точная копия. Слово в слово повторяешь ее проповеди.

--- Артем, в конце концов, тебе ли не знать, как опасен алкоголизм. Ты же врач.

--- Нет. Я садовник.

К столику подлетел сосуд с кормлином. Да уж, конструктивный вышел разговор.

Вздохнув, я взяла КИС и поднялась со стула. Похоже, сегодня я все равно ничего, кроме острот, от друга не дождусь.

--- Мне пора.

--- Угу.

--- Артем.

--- Что?

--- Не пей, пожалуйста. Я прошу.

--- Угу, – парень одним глотком опустошил стакан. – Не буду. Пока, Аня!

С трудом сдерживая слезы, я пулей вылетела на улицу.

***

В Левере вовсю бурлила ночная жизнь. Огромный город, презрительно называемый Механиками Ассоциации Деревней, пылал светом миллиардов неоновых ламп и вывесок развлекательных заведений. По неровным улицам шныряли туда-сюда массивные четырехколесные автомобили ромбической формы, беспорядочно перемещающиеся в сопровождении криков водителей, ругающихся на своем языке, громче, чем толпа дерущихся футбольных фанатов.

Один из таких автомобилей, выкрашенный в красно-черную полоску, резко затормозил у одного из ночных клубов в центре Левера. Заведение пользовалось весьма сомнительной репутацией даже по меркам Оппозиции, а потому популярности ему было не занимать.

Первым из машины выскочил Эримонд, поддерживая за руку Виду, испуганно оглядывающуюся по сторонам, за ними последовало еще несколько молодых парней с огромными пистолетами, крепившимися к широким поясам.

--- А вот и мой дом, – Эримонд кивнул на ярко светящуюся вывеску. – В «Пламени» я провожу практически все свободное время. Здесь никогда не бывает скучно. Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее веселье.

--- Здесь не опасно? – Девушка изо всех сил пыталась перекричать многоголосый шум улицы.

--- Нет, но ощущения незабываемые. Ты уже привыкла к новой одежде?

Вида в сотый раз осмотрела свой наряд, состоящий из короткой, больше похожей на пояс черной юбки и накинутой на плечи и едва прикрывающей грудь мелкой ярко-желтой сетки, спускающейся почти до земли.

--- Ты называешь ЭТО одеждой? Как девушки могут ходить в таком неудобном костюме?

--- Очень красиво. Ничего, скоро ты привыкнешь. А пока, идем.

Эримонд подмигнул своему мрачному сопровождению, и вооруженная охрана растворилась в толпе, что не помешало ей вести наблюдение и быть готовой отразить любую угрозу.

Перед входом в «Пламя» выстроилась длинная очередь, но Эримонд обошел здание сбоку и несколько раз постучал в металлическую дверь, сразу же распахнувшуюся после условного сигнала.

--- Избранные не дожидаются своей очереди, – Эримонд с улыбкой пропустил Виду вперед, а сам незаметно перебросился парой фраз с мужчиной, дежурившим у входа, получив от последнего крошечный пакетик с красно-желтыми шариками внутри.

--- Избранные? – Девушка на ощупь нашла руку спутника, в почти полной темноте пытаясь разглядеть его лицо. – И как ты им стал? Как вообще можно стать избранным в Оппозиции?

--- Это настоящее искусство.

В клубе гремела музыка со странной дребезжащей мелодией и постоянно меняющимся ритмом. Свет шныряющих по залу прожекторов с трудом пробивался сквозь плотную завесу приторно-сладкого дыма, испускаемого сидящими за круглыми столиками посетителями.

--- Эри, что они делают? – Вида показала рукой на курильщиков.

--- О-о, они путешествуют.

--- Путешествуют? Где?

--- В удивительном мире, куда боле интересном, чем этот. Хочешь к ним присоединиться?

--- Я? Ты что, я даже не знаю, что надо делать. И вообще…

Но Эримонд уже вел девушку сквозь танцующую толпу прямо к серпантинной лестнице.

--- Осторожно, это ступеньки. У вас такие есть только в РОКе. Они не двигаются, поэтому наверх мы поднимаемся самостоятельно.

--- А что там, наверху?

--- Специальные комнаты для… э-э-э… тех, кто не хочет находиться у всех на виду.

Кивнув кому-то возле лестницы, Эримонд легко взбежал по ступенькам, увлекая за собой Виду и, пройдя немного вдоль целого ряда дверей, открыл одну из них и вошел в полутемную комнату.