Unknown - Симилтронные Пути

--- Э, Лэйкер, конечно, я не так давно в Каремсе и общалась лично всего с тремя-четырьмя местными лиренами, но мне кажется, вы совсем не похожи на обычных горожан.

--- Хм, а ведь верно. Вы весьма наблюдательны, это хорошо. Я прожил в Каремсе всего пять церт, поэтому еще не сливаюсь с этой безликой роботоподобной массой очень умных и образованных болванов. Я из Оппозиции. Название «Левер» вам о чем-нибудь говорит?

--- Нет, – призналась я.

--- Ну и ладно.

--- Значит, вы из Деревни.

--- Точно. Хм, судя по вашему красноречивому выражению лица, в РОКе какой-нибудь… э-э-э, умник уже успел прочитать несколько лекций.

--- Вы хотите сказать, что это ложь?

--- Нет, что вы, – Лэйкер ухмыльнулся. – Скорее, Механики смягчили преподнесенную информацию о реальном положении дел. Я сам могу рассказать парочку веселых историй.

--- Пожалуй, не стоит. А кто такие Механики?

--- М-м? А, так за глаза называют всех текландтцев.

--- Но вы же сами живете в Текландте?

--- И что?

--- Ну… ничего. Забудьте.

--- Вы, наверное, голодны? – Мужчина нажал неприметную кнопку под столом.

--- Если еда в Текландте такая же вкусная, как и ваш вельканс, я лучше пока обойдусь без пищи.

Между тем поверхность столика подсветилась, оказавшись сенсорным экраном, на котором появились непонятные символы.

--- Для перевода меню на Транслит, в левом нижнем углу нажмите на синюю кнопку, – Лэйкер, коснувшись пальцами диалогового окна, повернув его на 180°, чтобы я смогла увидеть, что он показывает. – Сейчас здесь отображены названия крупнейших разновидностей мировых кухонь. При выборе какой-нибудь из них, появляются изображения имеющихся в наличии блюд в готовом виде. Присмотритесь, думаю, вы найдете что-нибудь для вас съедобное. Кстати, горожане в Текландте питаются исключительно питательными массами, богатыми необходимыми организму веществами. Но все они различаются только химическим составом, потому что не имеют ни вкуса, ни запаха.

--- Гадость! – Я поморщилась.

--- Проблемы с выбором?

--- Думаю, только по внешнему виду я не определю вкусовые достоинства… блюд. Они мне, так сказать, не внушают доверия. Может, вы мне посоветуете…

Лэйкер снова внимательно на меня посмотрел.

--- Что едят в вашем мире? Только не перечисляйте названия блюд, а опишите ингредиенты.

--- Ну… – я задумалась. – Мясо, жареное или вареное, но обязательно соленое… Рыба… хотя нет, рыбу не надо. Еще салаты, то есть смесь различных плодов растений, иногда и мяса, с солью и майонезом…

--- Что такое майонез?

--- А… как бы объяснить… Такая масса, ее часто добавляют в блюда при готовке… Впрочем, неважно.

Мужчина нахмурился, но что-то поискал в меню.

--- Думаю, это подойдет, – сказал он, выбрав какое-то странное нагромождение из непонятных продуктов.

--- Лэйкер?

--- Что?

--- А почему, когда я села за столик, вы заказали вельканс не через… меню, а сделав устный заказ?

--- А вы, Аня, делаете поразительно точные замечания… Уверен, вы очень недолго будете иметь низкие порядки, уж поверьте. Я, кажется, говорил, что этот напиток – всего лишь условный знак. Но как любой знак, сам по себе он ничто, его нужно кому-нибудь показать. Вы привлекли к себе слишком много внимания, и мне пришлось во всеуслышание как бы заявить: «Все в порядке, она со мной». Да, кроме всего прочего, вельканс отсутствует в меню, и заказать его сможет лишь тот, кто уже знает о нем.

В это время на парящем подносе появилась прямоугольная стеклянная тарелка с заказом. Рядом же лежала зубчатая ложка, чем-то похожая на гнутые грабли.

--- Проведем эксперимент? – Мужчина пододвинул мне тарелку.

Что-то мне не понравилась эта фраза.

--- А вы?

--- У меня в рационе только безвкусная «гадость».

Я подцепила «ложкой» зеленый кусочек в оранжевую полоску и осторожно положила его в рот. И едва не выплюнула обратно в тарелку – таким кислым оказалось это нечто. Судорожно проглотив один кусок, я решила попробовать другой, темно-коричневый. Это оказался более съедобным и по вкусу напоминал жареную курицу.

--- Ну что? – Поинтересовался Лэйкер.

--- Есть можно, – процедила я.

--- Все равно советую постепенно переходить на питательные массы. С непривычки ваш желудок может немного неадекватно отреагировать на экзотическую пищу.

Я поморщилась, пережевывая кисло-соленый кусочек.

--- Лучше бы сказали это пораньше.

--- Ну, надо же мне было узнать, насколько вы чувствительны к вкусовым раздражителям.

--- Зачем?