разведка - ИВАН БОРОДУЛИН

Сломя голову бросились к костелу, чтобы укрыться под его надежными каменными стенами. Еще минута —

234

и кругом начали взрываться бомбы. Казалось, что всо они летят не куда-нибудь, а именно на наши головы. Нервы не выдержали. Почти инстинктивно мы кинулись внутрь костела, а потом забились в какой-то глубокий подвал, где пахло сыростью, прелой землей и еще чем-то.

Посветив фонариком, убедились, что мы находимся в длинном и узком склепе, а продолговатые ящики вдоль стены — не что иное, как обыкновенные деревянные гробы.

Это открытие отнюдь не прибавило нам бодрости. Но вот грохот затих, мы осторожно, как мыши, выбра­лись наверх и обнаружили, что выход завален. Минут двадцать чем только можно вышибали рисунчатую ре­шетку в высоком окне костела. Оказавшись на улице, увидели, что вся верхняя часть костела снесена, а вход засыпан огромной грудой битого кирпича и черепицы.

Поминая недобрым словцом немцев, село и всех свя­тых, мы выбрались за околицу и зареклись впредь со­вать нос в религиозные строения с подземными склепа­ми, гробами и непрочными крышами.

Шла вторая неделя наступления. Наш полк прошел с боями больше ста километров, все время — в первом эшелоне, ни разу не получив подкреплений. Мы, как и всегда, двигались впереди, снабжая командование не­обходимыми сведениями о противнике.

Однажды мы оторвались от полка километров на семь. Ведя дневную разведку, ждали, когда фрицы остановят­ся и займут оборону. В этом случае мы обычно посыла­ли на командный пункт связного и начинали свою «иссле­довательскую» работу.

И вот перед нами большое село, разделенное на две части глубоким оврагом. По дну его совсем по-россий-

235

ски журчит немецкая речушка, Через овраг перекинут довольно прочный деревянный мост. Что там, за мостом? Оставили немцы заречную часть села или притаились, ждут нашего появления?

Перебрались через речушку (не по мосту, а низом, вброд), долго крались от одного угла к другому, пока не убедились, что немцев в селе нет. Торопиться, стало быть, некуда. Решили немного передохнуть. Расположи­лись в первом попавшемся пустом доме. Петр Шестопа­лов, большой любитель по части съестного, не мог удержаться от того, чтобы не обшарить все кладовки.

Вскоре в кухонной печи потрескивал огонь, а на пли­те в огромной кастрюле, щекоча нам ноздри приятным запахом, варились сразу три курицы. Шестопалов тан­цевал рядом, причмокивал губами, то и дело пробовал готовность великолепного и неожиданного блюда. Ос­тальные, глотая слюну, шлифовали о брезентовые голе­нища главный солдатский инструмент — ложки.

Вдруг кроме булькания кастрюли мне послышался какой-то приглушенный лязгающий звук. Он доносился снаружи. 51 подошел к окну, глянул и отшатнулся. Мама моя! По дороге, приближаясь к нашему дому, шел не­мецкий танк.

Я прислонился к стене и хрипло произнес:

— Танки!

Чьи танки, ребята догадались, наверное, по моему растерянному виду. Кто-то в мгновение ока вышиб ку­хонное окно, и разведчики один за другим стали выска­кивать во внутренний дворик дома.

Движимый каким-то неосознанным чувством, я еще раз глянул в окно и заметил, что орудийная башня танка повернулась и ствол с толстым набалдашником дульно­го тормоза уставился прямо на меня. Видимо, танкисты

ХМ

заметили бегство ребят и на всякий случай взяли под прицел подозрительный дом. Но мне казалось, что сам танк видит меня, голенького, беззащитного. Я стоял у ок­на, и, как кролик перед удавом, не мог отвести глаз от черного круга пушечного жерла.

Из этого оцепенения меня вывело яростное ругатель­ство Рашпиля. ШеСтопалов лез в окно, прихватив кастрю­лю с курятиной, и, наверное, обжегся. Я прыгнул в кух­ню, махом перескочил подоконник и спустя минуту до­гнал ребят. Впереди, расплескивая дымящееся варево, бежал Петр Шестопалов. Мы приближались к знакомо­му броду, когда увидели, что навстречу нам идет еще один танк, за ним второй, третий. Ничего не оставалось, как нырнуть под мост. Я оказался рядом с Шестопало-вым. Вот ведь упрямый черт! Он все еще держал каст­рюлю. Крышки на ней уже не было, и Петр с наслажде-. нием вдыхал горячий и густой пар. Потом он скинул буш­лат, накрыл им кастрюлю и уселся на нее*

Танки, прогрохотав по настилу, быстро скрылись за поворотом улицы, а мы, отдышавшись, тут же под мо­стом с аппетитом обглодали куриные косточки, на все лады расхваливая боевую выдержку и находчивость Рашпиля. \

Шел апрель 1945 года. 10-я гвардейская дивизия в составе 2-го Белорусского фронта наступала в на­правлении к северо-западу, стремясь выйти на побе­режье Балтики. Гитлеровцы сопротивлялись отчаянно, цеплялись за каждый населенный пункт, оставляли вы­годные для обороны рубежи только после ожесточен­ных и кровопролитных боев. Это было понятно—немцы хотели выйти из Восточной Пруссии, избежать окруже­ния. Советское же командование преследовало проти­воположную цель.