Александр Мартынцев - Unknown

-- Хотя остаточные следы его ауры ощущаются, -- добавил, чуть поразмышляв, Высший. -- Видимо, Артур все же в Леории. Может, в гарнизоне дела какие-то.

-- Скорее всего, -- буркнула я и зевнула. -- Ну и демоны с ним, спать пойду тогда.

-- Спокойной ночи, миали, -- вежливо пожелал Даррен.

-- Спокойной, -- привычно откликнулась я и, уже заходя обратно в комнату, неизвестно зачем уточнила: -- Ты злился, когда Арт запретил тебе?.. Ну...

-- Честно? Был в бешенстве, -- признался вампир.

-- Но все равно не перестал помогать ему.

Даррен грустно улыбнулся.

-- Просто я понимаю, почему Артур это сделал. Но все же, надеюсь, что в дальнейшем мои права так ущемлять ради простых людишек не будут, -- уже обычным своим язвительным тоном добавил вампир.

-- Дурак ты, Даррен, -- вздохнула я. -- Хоть и красивый.

Высший расхохотался.

-- Только при Артуре этого не повторите, миали, -- выдавил он. -- Лимит его терпения ко мне и так не безграничен, а за такое убьет сразу.

Стройная, закутанная в пурпурный балахон женская фигурка быстро, но осторожно шагала по ночным Леорским улочкам. Женщина явно нервничала, постоянно оглядываясь и вздрагивая от доносящихся из кабаков излишне громких выкриков. Конечно, ночные патрули в какой-то степени старались обеспечивать надзор за безопасностью, но здесь, на западной окраине, даже они появлялись нечасто.

Однако, несмотря ни на что, женщина упрямо продолжала идти вперед, направляясь к старому складскому району. Здесь у элементалистки была назначена встреча, слишком важная, чтобы ее пропустить.

Дорогу женщина помнила хорошо, несмотря на то, что с последнего посещения этого места прошло больше десяти лет. Вот только кое-чего, как оказалось, она учесть все же забыла. Уверенно завернув в один из проулков, элементалистка неожиданно наткнулась на забор. Кто-то из купцов, видимо, решил самовольно расширить свои владения, перегородив его для своих нужд.

-- Вот наглые, а? -- вполголоса недовольно пробормотала женщина и вновь огляделась, силясь разглядеть в темноте возможные пути обхода.

Таковых, к сожалению, вблизи не оказалось. Все доступное взгляду элементалистки пространство занимала сплошная цепочка складов. Если идти в обход, к назначенному времени она точно не успеет. Поэтому женщина вновь мрачно уставилась на забор, ругнулась и тяжело вздохнула, понимая: придется лезть.

Благодаря валявшимся тут же старым ящикам, взобраться наверх у нее получилось, а вот со спуском возникли проблемы. При попытке перевернуться, рука соскользнула, и женщина полетела вниз. Элементалистка только и успела испуганно зажмуриться, но тут ее поймали сильные руки. Женщина мгновенно открыла глаза и с изумлением увидела Артура Вайленбергского.

-- Ну и чего ты тут забыла? -- полюбопытствовал архивампир, опуская элементалистку на землю.

-- Я... по делам иду, -- замявшись, выдавила Джулия. -- Надо мне.

Столь необычная встреча в таком месте и в такое время выбила ее из колеи.

-- Надо? -- переспросил Арт скептично. -- Здесь, знаешь ли, не светлоэльфийская столица, и ночью по подворотням ходить небезопасно. Тем более что сил в тебе нет, а без них балахон элементалиста вряд ли поможет.

Сам вампир успел убедиться в этом буквально несколько минут назад, когда, возвращаясь из Леорского гарнизона, наткнулся на троих кого-то выслеживающих грабителей. Узнав в этом "ком-то" знакомую ауру, Арт привычно свернул неудачникам шеи и с любопытством принялся наблюдать за элементалисткой сам.

-- Отчего вдруг такая забота о моей скромной персоне? -- с подозрением поинтересовалась Джулия. -- Ты ведь ненавидишь Рода, а я его девушка.

-- Уточню: живая девушка, -- холодно поправил Арт.

-- Даже так? А убить меня и насолить ему не логичнее?

-- Знаешь, лет через двадцать меня больше устроит иметь дело с довольным жизнью отцом семейства, а не с одиноким архимагом, влюбленным в мою алианту.

Джулия закашлялась.

-- Ой, брось, -- вампир поморщился. -- Ты сама прекрасно видишь его отношение к Тени.

-- Тогда почему бы тебе не убить Рода? Подстроить смерть так, чтобы она ничего не узнала...

На мгновение глаза Арта вспыхнули, и Джулия заметила промелькнувшую в них досаду.

-- Его смерть не выгодна, -- неохотно ответил вампир. -- Родрик хорошо присматривает за Тенью в мое отсутствие. Пока что меня это полностью устраивает.

-- Н-да, -- недоуменно протянула элементалистка. -- Слышала я, что ты расчетлив, но и представить не могла, насколько.

-- Так что тебе здесь нужно? -- предпочел сменить тему Арт.