Ника Батхен - Дары Кандары

– Мимо моих ребят мышь не проскочит, – возмущенно возразил майор.

– А нужно, чтобы могла проскочить. Пусть самые рьяные бунтовщики соберутся на корабле и

подготовятся к обороне. Мы поставим им ультиматум, спровоцируем, а затем красиво разоружим перед

камерами. Понятно?

– Нет, сэр, – потупился майор.

– Бывших пиратов не бывает, они всегда готовы укусить кормящую руку. Легенды должны

оставаться легендами до тех пор, пока в них есть нужда, – улыбнулся парнишка. Бессонная ночь нарисовала

предательские морщинки на его гладком лице.

…Витальеры собирались по одному, только Айвен привел жену, а Христо сына и дочь – он воспитал

хороших детей и гордился ими. Кому-то удалось пробраться сквозь оцепление, кто-то прорвался. Толстяк

Лео, недолго думая, дал на лапу майору, представительная Марго просто прошла сквозь ряды, помахивая

корочкой – членским билетом клуба преферансистов, канонир Майк пролез через канализационный тоннель

(как только не застрял!), а рыжий Билли примчался на гоночном флаере – едва успели распахнуть шлюз. По

молчаливому уговору, у шпаков брали все, кроме советов: деньги, выпивку, топливо, медикаменты и

оборудование. Но в корабль наотрез не пускали. Капитан Арчибальд заявил, что туристов на борту боевого

фрегата А-класса побывало уже достаточно. Двое юнцов все равно умудрились пробраться сквозь запасной

вход, и один въехал в ящике с оборудованием, но это было неизбежное зло.

Работали без передышки, собирали корабль на живую нитку – сам команданте не сказал бы, когда

власти схватятся за голову, а полисмены за боевое оружие. Двигатели барахлили, оборудование устарело,

портативный реактор фонил и кашлял, Марисабель охрипла от брани, Арчи плюнул на запреты врачей.

«Группа поддержки», как злоязычный Лео окрестил разномастных защитников демократии, собравшихся у

«Хелены», сперва вела себя хорошо – недовольные граждане тихо шумели, махали флагами и плакатами, но

не пакостили, не бросались бутылками и сдавали в полицию пьяных.

На третий день на площадь явилась компания бритоголовых чудиков с настоящими факелами и

интерактивным баннером – «сетевые» наперебой постили непечатные отзывы о всенародно избранном.

Длинноволосые сторонники команданте дружно сплюнули на асфальт духовитые самокрутки, закатали

рукава и заявили, что баннер провокация и отзывы провокация, призванная расточить акцию протеста.

Лидер бритых вытащил шайбу из уха, и, пристраивая её на шипастую цепь, нелестно высказался на тему

интимных привычек собеседников и сомнительных пятен в их неординарном происхождении.

Длинноволосые, лишнего не говоря, запузырили баночку с газом, и на время сравняли шансы.

Витальеры смотрели на цирк через нижние иллюминаторы, свистели, улюлюкали, делали ставки –

пять к одному. Банк сорвала Марисабель – лишь она ставила на полицию. Бузотеров скрутили быстро, под

прицелами камер рассовали по флаерам и увезли от греха. Под шумок разогнали и остальных протестантов,

кого вежливо, кого в тычки. Кольцо полисменов сомкнулось, прислали роботов и вертолеты. Людей к

«Хелене» больше не подпускали. Зато выслали переговорщиков – элегантную полисвумен в синем мундире,

туго натянутом на пышной груди и добродушного пожилого парламентария с отеческой улыбкой. Если

выбросить лишние словеса и витиеватые комментарии Марисабель, суть предложения властей сводилась к

простому «хватит дурить, дедули». Им предлагали амнистию, места в пансионатах, обещали повысить

пенсию и выдать алко-карточки в социальные бары. Даже зачинщику бунта ничего, кроме года в

комфортабельной столичной тюрьме не грозило – господин президент приказал не судить по всей

строгости. Посовещавшись, витальеры выдвинули встречные требования – топлива на год, неделю на сборы

и публичную порку автора песни «умца-ца». Представители власти взяли сутки на размышление.

Закрыв шлюз, Арчи объявил «всех наверх» и вырубил микрофон. По обычаю витальеров, судьбу

корабля решали сообща, от капитана до последнего юнги. Оглушительным свистом антикварной

боцманской дудки Арчи призвал команду к порядку. По обычаю он спросил – хочет ли кто сказать про него

что дурное, выказать недоверие или вступить в бой за капитанский мостик. Боцману тут же припомнили

штрафы, карцер, ржавый скафандр, разбитую в невесомости пинту доброго рома, бегство со свадьбы и