Unknown - 4b9a4395-d00d-41ca-a9d3-234d35c9762a out

- Вы смотрите, с кем вяжетесь, дурачки.

- А тебе что за дело? Суёшься везде. Я пацанов, может быть, от голода спасаю! Базаришь тут, - встал в позу Прохор.

Он цепко схватил бутылки и добавил напоследок:

- Стой за прилавком, да не трещи лишнего, Сергеевна. Целее будешь.

- Это ты что ли мне угрожаешь, дрыщ заморенный? Соплёй перешибу, гнида! - угрожающе уперев руки в боки, завелась дородная продавщица.

Прохор ничего не ответил скандальной тётке. Он спешно покинул магазин. Следом за ним вышли и ребята.

- Ну, куда пить пойдём? – потирая руки, спросил кудрявый.

Ваське вся эта затея с натуральным обменом совсем не нравилась, но он молчал.

- Пошли ко мне, - гостеприимно предложил Прохор.

- Веди, Сусанин! – жизнерадостно воскликнул Шурка.

Васька сокрушённо покачал головой. Увлекаемые новым товарищем, ребята отправились за картошкой.

Прохор слыл местным пьяницей и забулдыгой, достигшим благополучно солидного уже возраста. Он недавно разменял пятьдесят два, всю жизнь свою заботливо опекаемый наседкой-матерью.

Истовая родительская любовь сослужила мужику плохую службу. Взращённый в материнской неге и ласке, работать Прохор не научился. Но, зато, с самой ранней юности пристрастился к выпивке. Увлечение переросло в привычку, привычка – в болезнь. И тащила великовозрастного тунеядца на горбу своём старуха-мать.

Прохор же искренне считал, что плох тот родитель, который не сможет прокормить ребёнка до пенсии. Конечно же, до его, ребёнка, пенсии.

В редкие дни трезвости мужик становился угрюм и нелюдим, проводя всё свободное время за чтением. Книг имелось в их доме великое множество, включая старинные редкие экземпляры. Матушка Прохора во времена своей комсомольской молодости являлась председателем деревенского ликбеза и собрала приличную библиотеку, в большей степени состоящую из экспроприированных у местных богатеев книг.

Прохор был неглуп от природы, но беспробудное пьянство совершенно расклеило его мозги. Он даже отсидел один год в колонии за тунеядство. И два в лечебно-трудовом профилактории - за пристрастие к алкоголю. Что толку, горбатого могила исправит! Прохор продолжал вести асоциальный образ жизни.

Оказалось, что продавец картошки живёт неподалёку от мальчишек, на соседней улице.

Большой бревенчатый дом с солидным участком земли, огороженный покосившимся забором, был старый и почерневший. Банька, чуть накренившись к земле, скрывалась вдалеке за буйно разросшимися кустами сирени.

Компания расположилась в беседке, находящейся посреди маленького, с десяток деревьев, яблоневого сада. Прохор притащил из дома гранёный стакан, а на закуску – миску щей в алюминиевой тарелке.

Он открыл зубами пробку, играючи и ловко, бухнул до краёв красного зелья:

- Я первый выпью.

Жадно проглотив спиртное, дядька утёр губы рукавом. Ребята недоумённо переглянулись. Прохор снова налил, но уже вполовину меньше.

- Разговейтесь, молодёжь.

Шурку уговаривать не пришлось. «Приняв на грудь», кудрявый принялся бодро хлебать щи. Прохор снова плеснул полстакана.

Но Васька пить отказался:

- Нет, я не буду.

- Это правильно. Вона, дружок твой – что акула. Брюхо-то наел, а, Кудря?

Прохор, заулыбавшись, долил в стакан вина. И опять заглотил полновесную, до рубчика, порцию. Потом выхватил у Шурки ложку и стал закусывать, с аппетитом чавкая.

- До чего же ты, Прохор ехидный! Правильно люди говорят - мал клоп, да вонюч, - кудрявому новый знакомец вконец разонравился.

- Ты, это, помолчал бы, сопляк. Не то ведь…

- А что ты мне сделаешь? Думаешь, боюсь?

Ну, нет - пора уже поставить на место этого балабола! Оборзел совсем. Шурка прищурил глаза и сжал кулаки.

- Не будем ссориться, друзья, - примирительно сказал Васька.

Интеллигентному юноше совсем не хотелось слушать бессмысленную перепалку, а уж тем паче – разнимать дерущихся.

- Правильные слова! Учись вежливости, Кудря, - Прохор как-то резко сбавил обороты, - я, ребята, с вами по-честному, потому как дядька Прохор любит правду. Договорились на мешок – мешок и будет, как в аптеке!

Его заметно «торкнуло» с двух полных стаканов. Глаза хозяина блуждали в орбитах, совершенно независимо один от другого.

Шурка махнул рукой и, отвернувшись, закурил сигарету. Чего впустую препираться со скандальным болтуном! Скорей бы уж, допить вино, забрать свою картошку и – до свиданья, дядя!

- А ещё у меня книжки есть всякие, разные… иик!…, Да что ты, зараза! Если почитать надо, то - милости прошу. Ты, Василий, гляжу, поумнее будешь, чем… этот! Вот, выпей немного, да пойдём, сходим в… хату, книжки посмотрим.