Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Мессир Франческо звал меня сегодня к себе, – негромко произнес молодой человек.

– Сам мессир?! Но он же обычно…

Приподнимаясь, девушка бросила быстрый взгляд на висевший на стене гобелен. Знакомая штука. Во‑он у того монстра, посередине, вместо глаз – дырки. Хороший коврик, удобный… Только мессир Франческо сейчас прячется за другим ковром!

Алексей усмехнулся – похоже, он не зря поставил на Сладенькую! Похоже, ее рекомендация стоила здесь многого, и…

Чьи‑то быстрые шаги вдруг раздались в коридоре… Чьи‑то крики. Вопль!

– Я пойду… Нехорошо заставлять ждать… Я скоро!

– Не беспокойся, я никуда не уйду, милый!

Ага! Топот!

Проворно натянув одежду, протокуратор выскочил в коридор и побежал на шум, с удовлетворением услыхав знакомые голоса близнецов.

– Опасность, Алексий! Мы раскрыты!

– Лука? Что случилось?

– Нас сейчас чуть не убили! Леонтий побежал за подмогой… Все ж таки не зря мы взяли с собой целый отряд. И как только их не заметили?

Снизу, с лестницы, донеслись шум и крики.

А протокуратор уже притаился у самой двери!

– Ты разрешишь мне уйти, Мелентин? – Ага! Это спросила Сладенькая! Спросила того, кто сегодня должен был умереть.

– Мелентин? Гм… конечно.

– Тогда пусть он погасит свечу. На миг.

– Погаси, Лука.

Девушка выскользнула в коридор. Пропустив ее, Алексей тут же рванул в комнату и укрылся под ложем… Благо пока было темно.

Рядом, в коридоре, снова послышались крики и топот множества ног. Ярко вспыхнул факел.

– О, это уже наши! – усаживаясь на ложе, произнес кто‑то, по всей видимости – Лука или Леонтий. – Ну, как там?

– Никак не можем найти хозяина… Кстати, знаешь, кто им оказался? Некий Франческо Чезини!

– Франческо Чезини? Мессир?

Так!

Пора!

Высунув руку, Алексей дернул сидевшего на ложе Луку за ногу – тот упал. Зашипел выпавший у него из рук факел… Погас…

И тут же просвистела стрела!!!

Протокуратор выскочил из‑под ложа…

– Скорей! Он там, за портьерой… Лука, Леонтий, скорей! Держите его, держите.

Близнецы бросились к гобелену, Алексей же взглянул наконец на труп… свой собственный, быстро коченеющий, труп с пробитым арбалетным болтом…

Сок уже лился широким потоком, и винные кубки

Стали, как в море ладьи, плавать по сладким струям.

Агафий.

Виноделы

…Сердцем!

Дотронувшись до мертвого тела, Алексей вдруг почувствовал исходящий от него нестерпимый жар и тут же отдернул руку. Труп нагревался, как печка, как паровая батарея, нагревался… чтобы вспыхнуть жуткой сверхновой звездой… вспыхнуть и исчезнуть, словно бы никогда и не было!

Содержателя притона так и не поймали, так же, как и в прошлый раз, ему удалось скрыться. То ли люди протокуратора не слишком тщательно организовали захват, то ли у мессира Чезини нашлось слишком много помощников. Скорее – второе.

Придя в себя после исчезновения трупа, Алексей выскочил в коридор, первым делом приказывая не трогать девушек… такие уж это были девушки, которых ну никак нельзя было арестовать, а лучше разогнать по‑тихому, столь же ненавязчиво установив наблюдение.

– Алексий, тут еще содомиты, парни! – углядев начальство, подлетел с докладом запыхавшийся Лука.

Живой! Кудрявый! Озабоченный! Черт… Главное, что жив, жив!

– Содомиты? А пиками их… Э нет, стой, стой! Не трогать ни в коем случае – это все сынки важных господ! Вежливо установить личности и выпроводить.

– Леонтий как раз этим и занят.

– Ну, Леонтию верить можно… Скажи, пусть всех задержит, я поговорю с каждым… и с каждой…

Впрочем, «с каждой» не удалось – Сладенькой давно уже и след простыл, ох и ушлая же оказалась девка… Однако протокуратор знал, где ее искать.

Они провозились в притоне до самого утра и даже еще пару часов после восхода, покуда не удалось хотя бы приблизительно прикинуть, кто есть кто в этом царстве похоти и разврата.

– Алексий, там буянит один. – Подойдя, Леонтий тронул начальника за рукав. – Взглянул бы.

– Посмотрим. – Кивнув, протокуратор быстро спустился по лестнице вниз и, миновав залу, следом за подчиненным вошел в затянутый парчовыми шторами альков, ярко освещенный солнцем сквозь распахнутое настежь окно.

Буян – крепенький кудрявый мужичок лет сорока, с приятным, тщательно выбритым по последней бургундской моде лицом и жуликоватым взглядом карих, блестящих под тщательно выщипанными бровями глаз – ругался в адрес схвативших его воинов самыми гнусными словами, в которых даже привыкший к разного рода колхозным выражениям Алексей мог бы почерпнуть много для себя нового.