Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– За труды?! – изумился тот. – Почти «Волгу»! Да ты что, друже, думаешь, я для‑ради денег, что ли, старался?! Да я ж…

– Бери, Емельян. Поверь, мне‑то они без надобности.

– Без надобности? – Повар вдруг замолк, а потом, помолчав пару минут, порывисто обнял протокуратора за плечи и внимательно заглянул в глаза. – Без надобности, говоришь… Никак, валить собрался?

– Собрался, – не стал отрицать Алексей. – Дела у меня там, друже… семья…

– Ну если семья – тогда понятно… – протянул бывший палач. – Вон оно как получается. А я‑то думал, мы с тобой тут… Эх! Может, передумаешь еще, останешься?

– Нет, друг. – Протокуратор улыбнулся и, ободряюще подмигнув, добавил: – Я, считай, и здесь‑то – проездом.

– Что ж, неволить не буду. – Емельян в задумчивости опустился на койку. – Надо так надо… И все ж таки – жаль! Очень жаль! Постой… – Повар вдруг вскинул глаза. – Ты что же, знаешь, как уйти?

– Не я… Мне помогают. И вот эти деньги – я же вижу, тебе давно хочется про них спросить… Они не мои, а… Ну, того человека, которому я должен помочь, а он, в свою очередь, поможет мне!

– Понимаю, – скрипнув койкой, кивнул Емельян. – Меня с собой не зовешь?

– Нет! По‑моему, ты тут вполне даже на месте. Живи счастливо, друг!

Алексей уселся рядом с приятелем и положил руку ему на плечо.

– Так, когда ты… – Повар сглотнул слюну, да и у протокуратора тоже привалил комок к горлу, вот уж не думал…

– Скоро, друг. Теперь уже скоро. С первой грозой…

– На Черном болоте?

– Там…

– Так гроз вроде не обещали… Слушай! – Емельян вдруг дернулся, улыбнулся. – Пока гроз‑то нет, давай‑ка в райцентр, в ресторан закатимся, посидим, простимся, как люди!

– В ресторан? – Алексей почесал бородку, немного подумал и, махнув рукой, рассмеялся. – А, черт с тобой, почему бы и нет?

– Сегодня же вечером и поедем! – обрадовался Емельян. – Я звякну, предупрежу метрдотеля. Эх, посидим, друже!

Перед самым отъездом, как начало смеркаться, Алексей прихватил чемодан и огородами пробрался к даче Федотихи – просторный, рубленный в «лапу» дом, казалось, ничуть не изменился – что сейчас, что почти через тридцать лет, все едино.

Ну и куда теперь? Где этот чемодан спрятать? Закопать на огороде? Нет… Кажется, бабка говорила, что нашла деньги в шкафу… вернее, в буфете. Значит, нужно пробраться в дом.

Алексей настороженно осмотрелся. Высадить стекло? Можно… Но вначале поискать ключ… На притолочине или под ковриком – места все известные. Ну конечно, вот он!

Взяв с притолочины ключ, протокуратор отпер замок и, еще раз осмотревшись, вошел в избу. Было темновато уже, но все ж таки кое‑что видно – шкаф, печь, буфет… Да, бедновато насчет мебели, да и вообще – как‑то не обжито, видать, Аграфена прикупила домик не так уж давно. Ладно, ее дела…

Положив чемодан в буфет, Алексей осторожно прикрыл дверцы и, покинув избу, торопливо зашагал к лагерю.

Емельян уже ждал его, прогревая двигатель «лады». Увидав, нетерпеливо замахал руками:

– Ну, где тебя черти носят? Едем, с Аркадьичем я договорился, так что вернемся ближе к утру… а то и позже – вдруг да встретим каких‑нибудь веселых девчонок, в ресторане их много.

– Ладно тебе, раскричался… Поехали.

Ярким солнцем залитой,

Ходит в поле красный конь,

Красный конь хо‑о‑дит…

Хрипловатый голос солиста ресторанного ансамбля – длинноволосого парня в красной атласной рубахе – оказался на удивленье приятным. Как и все здесь – уютный небольшой зал, столики, на большей части которых красовалась табличка «заказ», официантки в русских кокошниках, вальяжный старик‑метрдотель в белом гэдээровском пиджаке и лаковых туфлях «Цебо». Про туфли и пиджак зачем‑то пояснил Емельян – а он уж в таких вещах разбирался.

Повара здесь узнали сразу, еще начиная со швейцара, непоколебимым айсбергом перекрывавшим тяжелые двери с надписью «Мест нет». При виде бывшего палача двери гостеприимно распахнулись:

– Проходите, Емельян Викторович. Рад, очень рад.

– Здравствуй, Степан.

Как‑то ловко, быстро, играючи Емельян сунул в руку швейцара рубль и, не дожидаясь благодарности, быстро зашагал в зал, потащив за собой Алексея.

Метрдотель встретил их как дорогих гостей, лично проводив до столика:

– Думаю, здесь вам будет удобно.

– Спасибо, Иван Афанасьевич.

Заказав коньячку, приятели лениво потягивали его в ожидании горячего, и Алексей от нечего делать рассматривал зал. Посетители все прибывали, раскланивались друг с другом, как видно, здесь все были между собою неплохо знакомы. Кивали и Емельяну, и довольно часто. В ответ он махал рукою, а к некоторым и подходил, приветствуя лично.