Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Я?!

– Ты, ты. На корабле у тебя это здорово получалось.

– Хм… – Лешка вдруг улыбнулся. А и в самом деле, чего он волнуется‑то? Ну, не получится с заданием – и черт с ним, просто плюнет да уйдет со службы, всего‑то делов, устроится вон к Владосу – уж тот, всяко, не откажет.

– Да возьму, возьму, что с тобой делать? – успокоил грек. – Ты давай, о задании думай.

Лешка кивнул:

– Для начала посмотрим, что имеем.

Он внимательно осмотрел похожее на неприступную крепость здание, не поленившись, обошел его со всех сторон и даже попытался заглянуть во двор. Потом, отряхнув тунику, вернулся обратно:

– Итак, имеем: постоянно закрытую дверь – за все время, пока мы здесь сидим, никто не вошел и не вышел, – глухой высокий забор, а за забором – двор, судя по количеству деревьев, довольно обширный. Чтобы что‑то узнать о приюте у нас есть три пути. Первый – втереться в доверие к начальству, – но это требует времени, а у нас всего три дня. Впрочем, может и получится.

– Сомневаюсь.

– Второй путь – поговорить с воспитанниками, – а для этого надо либо попасть внутрь, либо дождаться, когда они куда‑нибудь выйдут.

– Вот это уже лучше, – одобрительно хмыкнул Владос.

– Путь третий – просмотреть документацию – приходно‑расходные книги и прочее.

– Так они ее тебе и покажут!

– Верно, не покажут… Нужно смотреть самим – то есть пробраться в здание, – Лешка задумчиво почесал затылок. – Поэтому пока самый реальный план – второй. По крайней мере для начала.

– Еще можно опросить соседей, – подсказал Владос. – Уж наверняка что‑нибудь да расскажут.

– Это верно, – Лешка закивал головой. – Как же я упустил? Ну, что, бросим жребий – кому тут сидеть, а кому по соседям идти. – Он достал из кошеля мелкую медную монетку – обол – подбросил: – Голова или нос? Голова – ты остаешься сидеть.

Выпал «нос», и Владос, оставив приятеля наблюдать за домом, с явной радостью побежал куда‑то за угол, похоже – в ближайшую корчму. Ну да, где еще пособирать сплетен, как не там?

Лешка просидел часа два, а то и того больше – в окрестных церквях колокола уже зазвонили к обедне. А из приюта так никто и не выходил! И не приходил никто. Совершенно закрытое заведение! Ну, хоть куда‑нибудь выйти должны! За продуктами там или за водой. Хотя продукты можно иметь про запас и покупать раз в неделю на рынке, а вот что касается воды… У них, наверное, во дворе есть колодец… Однако вода в здешних колодцах не вкусная, пригодная лишь для полива, Значит, рядом – акведук или цистерна – а уж из нее проложены трубы… Трубы… Да…

– Акведук? – явившись уже ближе к вечеру, переспросил Владос. – Ну да, во‑он он – акведук Валента. Ты на бревнище – то заберись!

Лешка так и сделал, еще раз осмотрев тянувшееся через весь город гигантское сооружение в виде двухъярусных арок.

– Да, – сам над собой посмеялся парень. – Слона‑то я и не приметил. Как думаешь, в сие богоугодное заведение вода поступает из акведука?

– Наверное… Если поблизости нет цистерны.

– И течет по трубам?

– Ну да, по трубам, а как же?

Лешка хитро прищурился:

– А трубы могут и прохудиться… Да и там, думаю, имеются какие‑нибудь коллекторы, вентили – короче, требуется постоянный присмотр.

– Постой, постой… – понятливо закивал грек. – Вижу, вижу, к чему ты клонишь, авантюрист! Присмотр, говоришь…

– Слушай, а у тебя‑то хоть как дела? – несколько запоздало поинтересовался Лешка. – Узнал что‑нибудь?

– Да есть кое‑что, – ухмыльнулся Владос. – Идем, по пути расскажу.

Лешка вскочил на ноги:

– А куда идем?

– На ближайший рынок, кое‑что прикупить.

– А… а сюда?

– А сюда уж завтра явимся. С самого раннего утра!

Выйдя на широкую улицу, друзья быстро зашагали по ней в направлении старой стены Константина. Вокруг всюду толпился народ – громко кричали уличные торговцы, приказчики, высунувшись из широко распахнутых дверей эргастириев – лавок при мастерских, – зазывали прохожих с ничуть не меньшим азартом, даже чуть было не утащили к себе засмотревшегося на акведук Лешку. На папертях церквей и просто на улицах, нагло выставив напоказ жуткие уродства и язвы, нахально просили милостыню многочисленные нищие, организованные, по словам Владоса, в особый союз – корпорацию.

– Ну, так что? – нетерпеливо выспрашивал Лешка. – Чего узнал‑то?

А узнал Владос много чего. Приют Галаиды оказался женским, и часть старших девочек по вечерам танцевала и ублажала клиентов в ближайших тавернах, и наверняка налог на занятие проституцией никем не платился. Получали ли при этом девушки какие‑то деньги с клиентов или у них все забирали – это нужно было еще уточнять, как и то – в курсе ли всего этого попечительница приюта госпожа Харистина Карос, или приютские работники завели свой небольшой, но доходный бизнес в обход нее? Так сказать – левак. Если Харистина тут ни при чем – это одна ситуация, если она все и организовала – совершенно другая.