Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Понятно, – тихо протянул юноша.

– Что, уже испугался?

– Да нет… Только вот – десять дней… Не слишком ли мало?

– Десять дней. По три дня на приют, – покачал головой тавуллярий. – Да за три дня, знаешь, сколько всего нарыть можно?

– Сколько?

– Много. Вот иди – и рой.

Лешка добрался домой без всяких проблем и почти что самостоятельно, ну, пару раз спросил дорогу – и все. Как оказалось, Владос уже давно поджидал его в компании с объемистым кувшином вина.

– Ого! – Лешка не скрыл удивления. – Откуда деньги? Что, грабанул какой‑нибудь банк?

– Открыл торговую компанию, – загадочно улыбнулся грек. – На паях с одном старым знакомым. Его деньги – мои мозги. Уже векселя нарисовали, завтра идем в Секрет госказны – заверять.

– Векселя, говоришь? – Лешка усмехнулся и покачал головой. – Поня‑а‑атно! Советую вашу фирмочку назвать «МММ». Воздухом торговать собрались?

– Почему воздухом? – обиделся Владос. – Просто скупим – вернее, возьмем в управление – разорившиеся медные выработки – там ведь еще кое‑что осталось, а многие и вообще почти не разрабатывались – владельцы боялись турок. Так что скоро, даст Бог, я стану уважаемым эпискептитом!

– Кем‑кем?

– Эпискептитом! А, ты ж не знаешь… Эпискепис – это государственное либо частное имущество, отдаваемое в управление частному лицу – ну, вот, к примеру, полузаброшенные рудники. Это не только мне выгодно, но и казне – хоть кто‑то их разрабатывать будет.

– Ага, – скептически ухмыльнулся Лешка. – А турок вы не боитесь?

– Да, побаиваемся, сказать по правде, – тряхнув рыжей шевелюрой, честно признался грек. – Но – риск есть риск. Тут уж баш на баш – либо разбогатеем, либо…

– Понятно. Ну, что ж, флаг вам руки, барабан через плечо.

– Чего?

– Ничего. Это поговорка такая.

Владос разлил по кубкам вино и поинтересовался делами приятеля.

– Даже не знаю, что и сказать, – Лешка задумчиво покачал головой. – С одной стороны, вроде бы и ничего – денег авансом выдали на приличную одежку, да и вообще, объяснили, что к чему – не так и трудно, оказывается… Но…

– Что – но?

– Задание дали – не знаю, с какой стороны и подступиться.

Юноша вначале кратко, а потом – по просьбе приятеля – и в подробностях, изложил содержание прошедшего дня. Внимательно выслушав, Владос покачал головой и вдруг улыбнулся:

– Поздравляю, Алексей! Тебе чрезвычайно повезло – не успел поступить на службу, как уже получил важное поручение. Его надо обязательно выполнить, во чтобы то ни стало! Ибо именно это станет первой ступенькой твоей карьеры! Государственный служащий – это ведь не купец, не предприниматель, постоянно рискующий средствами – это глыба! Ведь должность – означает положение, уважение, деньги!

– Да какая у меня там должность! – презрительно отмахнулся Лешка. – Младший помощник старшего писаря.

– Э, не скажи, парень! Все начинается с малого.

– Чего ж ты сам не пошел начинать?

– Видишь ли, Алексей, я слишком люблю свободу и риск…

– А я не люблю?

– Ты – другое дело. Тебе пока деваться некуда. А государственная должность – даже и в малых чинах – верный кусок хлеба. – Владос поднял кубок. – Хочу выпить за удачное начало твоей службы. Надеюсь, у тебя все сложится.

Лешка вздохнул:

– Я тоже надеюсь.

– Ну, не печалься, парень! – выпив вино, расхохотался грек. – Уж, так и быть, с первым делом я тебе помогу!

– Правда?! – Лешка не скрывал радости. – Вот спасибо! А то я уж думал…

Ближайшее из заведений, которые следовало взять в обработку, – приют Галаиды – располагался у ворот Святого Романа. До ворот парни добрались быстро – по улицам, параллельным стене Феодосия, ну а там спросили.

– Галаиды? – откликнулся бородатый зеленщик. – Во‑он там, за термами. Треугольная такая крыша, видите?

– Угу, видим, спасибо!

– Петрушку у меня не купите?

– Да нам без надобности.

– А сельдерей? Первый, нового урожая, только что пошел.

– Нет, спасибо.

Поспешно покинув навязчивого торговца, друзья быстро зашагали к приюту – мрачному серому зданию с узенькими бойницами‑окнами. Входная дверь была крепко‑накрепко заперта.

– Ну? – Лешка оглянулся на грека. – Я же говорил! Как мы тут что узнаем?

– Пока просто присядем, подумаем.

Оба уселись на поваленное ураганом дерево, судя по всему, валявшееся здесь довольно давно – ну, правильно, это ж не главная улица, так, переулочек – чего убирать, надрываться?

– Ну, – Владос хитро взглянул на приятеля. – Давай, рассказывай, что придумал!