UserXP - В полушаге от любви

- Вчера в вашей спальне я действительно вёл себя неподобающе, - продолжил

Эстли. - Должен признать, что немного увлёкся.

- И что же теперь? - буркнула я, не столько сердитая, сколько по-прежнему

удивлённая. - Заново нарисуете тот портрет, чтобы загладить свою вину?

- Увы, талантом художника меня боги не наградили. И тем не менее очень

хотелось бы верить, что вы меня простите. - Лорд Кэмерон взял мою руку в свою и

заглянул мне в глаза. - Ну так как?

В отличие от ладоней Дориона, руки Эстли были сухими и прохладными.

Его указательный палец как бы невзначай описал круг, легко качаясь подушечкой

моей ладони. По коже пробежали мурашки. Чёрт возьми, да что же со мной

происходит? Ну руки. Ну холодные. Это ещё не повод для учащённого

сердцебиения. И кружащий голову запах его парфюма - тоже не повод. И этот его

взгляд чуть насмешливый и одновременно проникновенный, который в сочетании с

алкоголем так будоражит кровь, - тем более. А он как будто нарочно гипнотизирует

меня этим взглядом, и его лицо становится всё ближе и ближе.

А спустя секунду я запрокинула голову и, закрыв глаза, предоставила его губам

делать с моими всё, что им заблагорассудится. А заблагорассудилось им многое. Он

целовал меня долго, умело, с чувством... Боги, как я, оказывается, соскучилась по

его поцелуям с той злополучной встречи у кабинета герцога!

Руки Кэмерона по-хозяйски расположились на моей талии, а мои собственные

жадно вцепились в его плечи. Приоткрыла глаза, чтобы снова поймать его взгляд...

и боковым зрением увидела, как расстроенный маркиз пробирается мимо нас к

выходу из зала.

Понимание накатило на меня холодной волной, разом остужая кровь. Я резко

оттолкнула Эстли от себя. Вот ведь сволочь, специально всё подстроил, чтобы

разрушить мои планы!

- Вы последний негодяй! - возмущённо выдохнула я, стараясь однако же не

повышать голос, дабы не привлечь внимание публики. К счастью, нас неплохо

ограждал от игроков и их советчиков тот самый фикус. - Что вы, чёрт вас побери,

творите?!

- Спасаю вас от очень большой глупости, - невозмутимо ответствовал этот

мерзавец, даже не думая отпираться. - Могли бы, между прочим, сказать мне

спасибо. Любопытно, и как же далеко вы готовы были пойти?

- Не ваше дело, - отрезала я. - Хотите привить мне твёрдые моральные принципы?

Моим родителям, как видите, это не удалось. Полагаете, у вас выйдет лучше?

- Упасите боги! - Лорд Кэмерон отмахнулся так, словно увидел перед собой

привидение. - За кого вы меня принимаете?

- Я уже сказала, за кого: за последнего негодяя, - услужливо напомнила я. - И ещё

за человека, способного насильно поцеловать девушку при свидетелях.

- Нет, вот этого мне приписать не пытайтесь! - возмутился он. - Никакого насилия

тут не было: вы сами нисколько не возражали. И потом, должен же я был отомстить

вам за тот случай у кабинета! Вы же не рассчитывали всерьёз, что я вам его спущу?

В его голосе снова звучали насмешливые нотки, и надо было бы очень-очень

сильно на него рассердиться. Но, черти его заберите, до чего же ему был к лицу

этот белый шейный платок... Многие придворные с этими новомодными платками

выглядят так, будто голова начинает расти у них сразу из туловища. А на этом всё

смотрится отлично - что шейный платок, что казавшиеся раньше нелепыми

длинные брюки, доходящие аж до самых щиколоток...

- Впрочем, не переживайте: я не стану выдвигать против вас обвинение в

насильственном поцелуе, - припечатал напоследок Эстли, и уж тут моя тонкая

натура не выдержала.

- Браво, прекрасная идея! - Я беззвучно сблизила свои ладони, изображая

рукоплескание. - Если хотите выставить себя на посмешище, я буду только рада!

Что вы себе позволяете, лорд Эстли? Сначала, аки романтический юноша, залезаете

ко мне в окно, теперь это! Вы хоть понимаете, что у меня есть молодой человек?

- В самом деле? Это кто же? Ах, да, видимо, вы имеете в виду барона Лаймона, -

хмыкнул лорд Кэмерон. - Простите, я его не учёл. Таких, как он, довольно трудно

рассматривать всерьёз.

- "Таких" - это каких? - едко осведомилась я. - Порядочных? Честных?

Надёжных?

- Скорее кроликов, - поправил Эстли.

Я опешила.

- Знаете, граф, ход ваших мыслей довольно трудно бывает проследить.

- Знаете, многие девушки охотно заводят себе кроликов, - стал пояснять граф. -

Мягких, пушистых, ласковых, тёплых. Они совершенно безотказны и никогда не