UserXP - В полушаге от любви

- Как вам будет угодно.

Лорд Кэмерон шагнул к двери.

- Э нет. - Я передвинулась, преграждая ему дорогу. - Как пришли, так и уходите.

И я многозначительно взглянула на распахнутое окно.

Эстли выразительно изогнул бровь, затем сдержанно склонил голову.

- Как скажете.

Он, не колеблясь, развернулся и направился к окну.

- Желаю вам свалиться вниз! - ядовито бросила я ему в спину, когда он выбирался

на карниз.

А потом долго прислушивалась к происходящему снаружи. Разумеется, он не

упал.

Глава 9

"Алкоголь очень полезен. Он всегда помогает если не больным, то врачу."

Бернард Шоу

Баронессе Лаймон, матери Дэйвида, я завидовала всей душой. Нет, не её

сильному, даже железному характеру, не деловой хватке и не крепкому здоровью,

хотя всего этого у неё было в избытке. Завидовала я тому, что леди Лаймон была

вдовой.

Тут дело вовсе не в моей природной кровожадности или душевной чёрствости.

Подлинная причина заключается в том, что в нашем обществе единственный

способ для женщины стать независимой - это выйти замуж и овдоветь. До

замужества женщина зависит от родителей, а если она сирота, от опекунов и

ближайших родственников. После замужества - ясное дело, от супруга. И только

после безвременной кончины последнего её статус внезапно кардинально меняется.

Унаследовав состояние супруга, она получает материальную независимость, а

вместе с ней - и независимость в прочих сферах. Она получает право

распоряжаться финансами, вкладывать деньги в различные предприятия по своему

усмотрению и даже начинать собственные проекты. Она может ходить на любые

мероприятия в одиночестве, без обязательного для всех остальных мужского

сопровождения. Она даже может высказывать вслух свои убеждения по вопросам

экономики и политики, хотя это, конечно, и не приветствуется.

В тот день леди Лаймон как раз занималась финансовыми делами. И, видимо,

шли они не слишком успешно. Во всяком случае из гостиной, где мы сидели

втроём, она уходила в приподнятом настроении, а вот спустя полчаса возвратилась

в мрачном расположении духа.

- А, леди Инесса, вы всё ещё здесь? - едко поинтересовалась она, после чего, не

глядя на сына, прошла в соседнюю комнату.

Я почувствовала, как к лицу приливает краска. И поспешила подняться со стула.

- Пожалуй, мне действительно пора идти.

Чрезвычайно расстроенный Дэйвид вызвался проводить меня до дворца.

- Несси, ты не должна на неё сердиться, - с несчастным видом проговорил он,

когда мы шли по тёмно-серым плитам мощёной улицы. - Она очень хорошо к тебе

относится, правда. И ничего такого не имела в виду. Просто у неё плохое

настроение.

- Да-да, - рассеянно кивнула я, думая о том, с каких это пор плохое настроение

превратилось в оправдание для нарушения норм этикета и элементарного

отсутствия гостеприимства.

- Ты сильно на меня сердишься?

Похоже, Дэйвид сумел разгадать мои мысли. Впрочем, навряд ли это было

особенно сложно сделать. В данный момент я не слишком-то заботилась о том,

чтобы прятать свои подлинные эмоции под маской.

- На тебя? - Я подняла на него удивлённый взгляд. - Вообще-то нет. На тебя-то за

что?

Эти слова юношу немного успокоили. Но не окончательно, ведь я

недвусмысленно намекала на то, что к его матери у меня претензии всё же

имеются. А это явно вносило дисгармонию в его восприятие реальности.

- Приходи к нам послезавтра на чай, - предложил он, взяв меня за руку, когда мы

остановились возле главных ворот дворца. - Я поговорю с мамой и всё улажу.

- Не знаю. - Идти к ним в гости после сегодняшнего унизительного обращения со

стороны баронессы не хотелось совершенно. - Не думаю, что это будет уместно.

- Будет очень уместно, - возразил Дэйвид. - Я хочу, чтобы вы помирились

- Да мы и не ссорились, - пробормотала я, всё ещё не желая давать согласие.

Но он так настаивал, и вид у него при этом был настолько расстроенный, что в

конечном итоге я всё-таки приняла приглашение.

Людей в цветочном зале находилось не слишком много, и в основном они были

сосредоточены вокруг двух карточных столов. Восемь человек играли - по четверо

за каждым столиком, - и ещё около десяти увлечённо следили за игрой. Помимо

них в помещении находилось ещё человек шесть-семь; последние

рассредоточились; кто-то неспешно пил вино, кто-то листал книгу, кто-то

прохаживался, рассматривая растения.