UserXP - В полушаге от любви

- Короче говоря, он тебе не нравится, - решила расставить точки над "и" я.

- Это не так уж важно, - скривилась подруга. - Вопрос вот в чём: а тебе самой он

нравится?

- Да, - заявила я, придав голосу больше уверенности, чем я в действительности

испытывала. - Он из тех, кто никогда не ударит ножом в спину. Не будет

обманывать - ну, во всяком случае, сверх меры. Не обидит, не станет завидовать,

выслеживать или интриговать...

- "Не", "не", "не", - размеренно произнесла Илона, будто декламировала стихи. -

Ты заметила? Ни слова о том, какой он есть. Всё только о том, каких качеств он

лишён.

- И что ты хочешь этим сказать, любительница поанализировать? - фыркнула я.

- Я думаю, что на тебя слишком сильно повлияла история твоей помолвки, -

серьёзно ответила Илона. - Поэтому теперь ты ищешь себе жениха, который был

бы максимально не похож на того, предыдущего. То есть абсолютно безобидного.

- И что, по-твоему, в этом есть что-то плохое? - с сомнением спросила я.

Спорить с подругой не хотелось: вероятнее всего она была права в своих

рассуждениях. Но если мой будущий муж окажется полной противоположностью

бывшего жениха, по-моему, этому можно только радоваться.

- Плохо не это, - покачала головой Илона. - Плохо то, что за всеми этими "не" ты

даже не задумываешься о том, чего тебе хочется на самом деле. Ой! - Она хлопнула

себя рукой по лбу, но, видимо, сочла, что этого недостаточно, и ударила ладонью по

подоконнику. - Совсем забыла тебе рассказать! Ты ещё не слышала новость про

барона Лужье?

Казалось бы, сколько времени прошло, а я всё равно вздрогнула при упоминании

этого имени. И очень сердито взглянула на подругу.

- Нет, не слышала. С чего ты вообще взяла, что меня интересуют хоть какие-то

новости об этом ублюдке?

- Просто подумала, что конкретно это ты захочешь узнать. Видишь ли, совсем

недавно с ним произошёл несчастный случай.

Я застыла, вся обратившись в слух.

- Рассказывают, что он гулял по лесу, оступился и упал в овраг.

- И что, сломал себе ногу? - машинально спросила я.

- Нет. Шею.

- Вот как?

Теперь настала моя очередь опустить ладони на подоконник и выглянуть в окно.

Редкие облака медленно проплывали над деревьями. Вот так вот в одночасье всё

меняется. То, что когда-то было всепоглощающей проблемой, просто перестаёт

существовать. Странно... А я ведь всё ещё очень хорошо помню, как готовилась

себя похоронить. Как со свойственной мне на тот момент обстоятельностью читала

литературу о ядах. И вот...

- Я знаю! - прошептала я, восторженно вскинув голову.

- Что знаешь? - переспросила Илона, с некоторым беспокойством отреагировав на

столь внезапную перемену в моём настроении.

- Знаю, как нам расстроить свадьбу! - воскликнула я.

- Итак, Несси, какой же у тебя план?

Мирейа удобно устроилась в кресле с тёмно-зелёной обивкой и приготовилась

слушать. Я инстинктивно отметила, что хоть кресло и не является аксессуаром, а с

рыжими волосами гармонирует превосходно.

- Самоубийство, - просто ответила я.

- Что?

Мирейа нахмурилась и, подавшись вперёд, повернула голову набок, словно

предположив, что плохо расслышала, и рассчитывая на сей раз разобрать мои слова

более точно.

- Самоубийство. - Мой ответ не оправдал её надежд. - Это будет отличный способ

избежать свадьбы.

Мирейа откинулась назад и захлопала глазами, прикидывая, за какие

прегрешения боги послали ей счастье в виде двух фрейлин с буйно развитой

фантазией.

- Попытка самоубийства, - уточнила я, спеша реабилитироваться в глазах Мирейи,

а заодно и остальных слушательниц. - Вернее инсценировка такой попытки.

- То есть?..

Мирейа жестом предложила мне продолжать. Теперь она уже не воспринимала

мою идею с прежним скептицизмом.

- Какими бы сложными ни были отношения, связывающие вас с герцогом, -

охотно пустилась в объяснения я, - он всё-таки вас любит. Ну, по-своему, - добавила

я под тяжёлыми взглядами кое-кого из присутствующих. - В глубине души. Да, он

готов воевать с вами, ссориться, действовать вопреки вашим интересам, но он уж

точно не желает вам смерти. Вы как-никак его сестра. Если он поймёт, что из-за

свадьбы с маркизом вы готовы покончить с собой, то отступится от этой затеи.

- Ты полагаешь? - с некоторым сомнением протянула Мирейа.

- Я абсолютно в этом уверена.

Сестра герцога перевела взгляд на Илону.

- Думаю, она права, - признала та. - Хотя всё равно пока ещё плохо представляю