UserXP - В полушаге от любви

портрет находится. Для тебя ведь не являются преградой замки и стены. Ты

можешь заглянуть внутрь любого сейфа. А с тем, как достать оттуда портрет, я буду

разбираться отдельно.

Теперь я, затаив дыхание, ждала, каким будет её ответ.

- Конечно, это против правил, но думаю, что я могу тебе помочь, - проговорила

девушка. - Хотя негласные ограничения и существуют, они всё больше относятся к

теории. На практике почти никто из наших не может говорить с людьми, а почти

никто из вас не может нас слышать - шорохи и тоскливые завывания не в счёт.

Поэтому и о вмешательстве в человеческую жизнь речь как правило просто не

заходит... Да, я попытаюсь помочь, - повторила она, подумав ещё немного. - Я

солидарна с вашим планом. Мы, женщины, должны поддерживать друг друга, даже

после смерти. Это единственное средство выстоять в мире мужчин. Я не желаю

Мирейи такой участи, как брак с совершенно непривлекательным для неё

мужчиной, единственной целью которого является её приданое. Это напоминает

мне крайне неприятную историю, которая произошла когда-то с Эльвирой

Альмиконте.

- Эльвирой Альмиконте? - нахмурилась я.

Сколь ни напрягала свою память, это имя ни о чём мне не говорило.

- Это было не в твоё время, а в моё, - улыбнулась Майя. - Так что не напрягайся.

Эльвира Альмиконте - это родственница Мирейи. Кажется, троюродная

прапрабабушка или что-то в этом роде... Признаться, я не слишком хорошо

разбираюсь во всех этих семейных древах. В общем, женщина из рода Альмиконте,

жившая в моё время. Она была старше меня. И её история всколыхнула тогда весь

высший свет.

- А что с ней произошло? - искренне заинтересовалась я.

- Её выдали замуж, - ответила Майя с таким неожиданно жёстким смешком, что у

меня мороз побежал по коже. - За человека из хорошей семьи, кстати сказать, тоже

маркиза, одобренного всеми её родственниками. Потом выяснилось, что у него

была постоянная любовница, а на Эльвире он женился лишь для того, чтобы

получить её внушительное приданое.

- И что было дальше?

- Свадьба состоялась. Приданое он получил. А дальше избавился от Эльвиры,

чтобы получить возможность жениться вторично, на сей раз на той самой

любовнице. Его план провалился из-за ерунды. Сейчас я уже не помню

подробностей. Какая-то улика всплыла на свет, его заподозрили в убийстве, а

дальше, конечно, поднялся шум, устроили серьёзное расследование... В общем, в

конечном итоге его казнили.

- Но Эльвире от этого не легче, - пробормотала я.

- Это точно, - согласилась Майя. - История, конечно, давняя, к тому же Эльвира

не принадлежала к главной ветви семейства Альмиконте. Титул герцога наследовал

её кузен, а не брат. Да и вообще, ты же знаешь: в аристократических семьях

предпочитают не вспоминать о неприятном прошлом, тем более когда оно не делает

чести родственникам жертвы. Так что не удивлюсь, если на данный момент о

подробностях все забыли.

Я задумалась. Может, и забыли; это действительно вполне вероятно. Мне, во

всяком случае, ни разу не доводилось слышать даже намёки о чём-либо подобном.

Тем более нелепо ожидать от маркиза Дориона, при всей моей к нему неприязни,

что он надумает повторить то преступление, которое совершил когда-то муж

Эльвиры. И тем не менее меня не покидала мысль: а может быть, Мирейа знает эту

историю? И помнила о ней с самого начала, с того момента, как герцог заявился к

ней со своим заявлением? Но просто не сочла нужным или желательным говорить

об этом вслух. Да, Мирейа не является скрытным и сдержанным человеком. Но

зачастую мы молчим именно о том, что пугает сильнее всего.

Майя не стала откладывать выполнение своего обещания в долгий ящик. Я

осталась ждать в комнате, а она отправилась в кабинет герцога, и уже минут через

пятнадцать вернулась, кажется, вполне довольная результатом.

- Есть там этот портрет, - сообщила она, видя, что я пребываю в состоянии

крайнего нетерпения. Я облегчённо выдохнула. - Спрятан простенько, за картиной.

Справа от входа, на полотне изображён какой-то пейзаж, я хорошенько не

разглядела. Я её не трогала, но, думаю, надо просто немного наклонить, обычно это

работает именно так. Внутри - пустое пространство, там лежит портрет. Больше

ничего, остальное в другие тайниках. Ох, и сколько же их там, я тебе скажу! - Майя

восторженно покачала головой. - Просто уникально. То ли ваш герцог великий