UserXP - В полушаге от любви

- Трудно пока сказать, - неопределённо ответила я. - Слишком рано принимать

решение.

- А вы всё-таки обдумайте этот вопрос. - Маркиз подался вперёд, и кончики его

пальцев коснулись моей руки. - Я буду рад видеть вас в своём дворце. Можете

поверить, я умею быть гостеприимным.

- Ни секунды в этом не сомневаюсь, - просияла я, убирая руку - якобы просто

потому, что как раз вставала с кресла. - Всего наилучшего, милорд.

Из отведённого маркизу и его людям крыла я возвращалась, пребывая в

некотором смешении чувств. С одной стороны, я злилась на Дориона, а заодно - как

мы нередко делаем в подобных случаях - поминала недобрым словом весь мужской

род разом. С другой, в той ноте, на которой завершилось наше общение, были свои

преимущества. Возможно, я сумею этим воспользоваться, чтобы расстроить

свадьбу Мирейи. Впрочем, сперва проверим, что удастся накопать Сафье.

Я не успела далеко уйти от гостиной, когда увидела в коридоре лорда Кэмерона.

Граф шагал мне навстречу, то есть по-видимому направлялся к маркизу. Ясное

дело, эта встреча не повысила мне настроение.

- Леди Инесса! - Если верить лучезарной улыбке Эстли, его настроение было как

раз прекрасным. Впрочем, я этой улыбке никогда не верила. - Какими судьбами?

Впрочем, я, кажется, догадываюсь. Пытались отговорить маркиза от свадьбы с леди

Альмиконте? И, судя по вашему выражению лица, попытка оказалась неудачной?

Я чуть не заскрипела зубами: этому негодяю с его чёртовой проницательностью в

очередной раз удалось выбить меня из колеи. Во всяком случае, теперь настроение

было испорчено окончательно.

- Лорд Кэмерон, ваша ревность выходит за рамки приличий, - просияла в едкой

улыбке я. - Право слово, какая вам разница, чем именно я занималась в покоях

маркиза? Ведь мы с ним оба - взрослые люди, не обременённые пока семейными

узами. Разве не так?

- Полагаю, вашей госпоже было бы очень приятно услышать такое признание, -

заметил, подняв бровь, Эстли.

Неужто пытается мне угрожать?

- Хотите, прямо сейчас пойдём к ней и проверим, как она отреагирует? -

предложила я.

- Заманчиво, - откликнулся Эстли, - но увы. Мне необходимо переговорить с

маркизом. Предполагаю, что моё деловое предложение он примет более

благосклонно, чем ваше.

- Лишь бы в конце беседы он не сделал вам такое же деловое предложение, как и

мне, - не удержалась от комментария я.

- Какое же? - поинтересовался Эстли.

Я дразняще покачала головой.

- Пусть это будет сюрприз.

Короткий реверанс давал понять, что на этом разговор окончен.

- Надеюсь, с маркизом и его дворецким не произошло никакого несчастного

случая? - крикнул мне вслед Эстли.

- Пока - нет, - оптимистично ответила я, не оборачиваясь и не замедляя шага.

Глава 8

" Любовь замужней женщины - великая вещь. Женатым мужчинам такое и не

снилось."

Оскар Уайлд

- Вижу по лицу, что у вас есть для меня что-то интересное, - заявила я,

усаживаясь в кресло до посетителей.

- И да, и нет, - откликнулся Сафье, опускаясь на сиденье следом за мной. - Как я и

предполагал, собрать компромат на маркиза не удалось. Ничего мало-мальски

серьёзного на него нет.

- Чист, как стёклышко? - съязвила я. - Прямо-таки само совершенство, идеальный

жених...

- Он, конечно, не совершенство, - откликнулся Сафье, который не мог не уловить

иронию в моих словах. - Прямо скажем, не ангел с крылышками. Скорее просто

обычный человек. Не слишком амбициозный, а скорее даже в меру ленивый. Не

идущий на риск ради того, чтобы добраться до больших высот. Благо волей

рождения и так находится далеко не в самом низу общественной иерархии. Грехов

у него достаточно - но исключительно таких, на которые в обществе принято

смотреть сквозь пальцы. Так что не думаю, что с этой стороны вам хоть что-то

может пригодиться.

- Но ведь у вас есть и что-то ещё? - с надеждой спросила я.

- Есть, - подтвердил Сафье. Хрустнул пальцами, разминая руки, и оттолкнулся от

стола, заставляя кресло отъехать немного назад. - Видите ли, это компромат скорее

на герцога, нежели на маркиза. Но, полагаю, информация окажется для вас

полезной, ибо при правильном применении действительно может поспособствовать

расторжению помолвки.

- Я вас очень внимательно слушаю.

Я приготовилась запоминать каждое произнесённое Сафье слово.

- Возможно, вам известно, что несколько лет назад герцог Альмиконте в течение