UserXP - В полушаге от любви

перенервничала. В итоге ворвалась к Эстли в спальню.

- Отличный способ лечить пошатавшиеся нервы! - хохотнула Илона. - Подруга,

ты небезнадёжна! И как всё прошло?

- Чудесно, - мрачно констатировала я. - Но не слишком продуктивно. Хотя не

совсем. Я ненароком поспособствовала укреплению института семьи и брака.

Выставила из его спальни баронессу Ластли. Ты понимаешь, помимо всех своих

прочих делишек, этот интриган ещё укладывает к себе в постель замужних

женщин.

- Ну, леди Ластли, положим, укладывать не надо, - рассудительно заметила Илона.

- Она сама куда хочешь уложится. Ну, что я говорила!

Последнее восклицание заставило меня вскинуть голову. И увидеть, как

вышеупомянутая баронесса практически приклеилась к локтю беседовавшего с

Дорионом Эстли.

- Нет, ты только на это посмотри! - возмущённо прошептала я. - Эта леди Ластли

ластится к нему так, словно она не замужем.

Играла словами отчего-то доставила мне особое удовольствие.

- Знаешь, - задумчиво проговорила Илона, - а, может, тебе стоит выйти замуж,

чтобы завести себе любовника вроде Эстли?

Я только фыркнула в ответ, но подруге собственная идея явно пришлась по душе.

- Пожалуй, Несси, я была неправа. Дэйвид - хороший кандидат в мужья. Из него

получится очень удобный супруг. Такой же удобный, - она хитро прищурилась, -

как барон Ластли.

- Лично меня интересует сейчас совсем другое, - мечтательно возразила я. - А

именно - как обойти этого негодяя и разрушить его планы касательно свадьбы

Мирейи.

И я послала лорду Кэмерону, будто почувствовавшему, что говорим именно о нём,

нежную улыбку.

Да, я была намерена попытаться договориться с маркизом Дорионом по-

хорошему. Однако попытки попытками, а к войне следует всегда быть готовым, и

по возможности - ещё прежде, чем она успеет начаться. Поэтому перед тем, как

посетить жениха Мирейи в отведённых для него покоях, я, прихватив плащ и вуаль,

покинула дворец и направилась по хорошо знакомому адресу.

Официально это была книжная лавка, в которой продавались исключительно

рукописи, посвящённые географической науке. В действительности же владевший

лавкой человек, Антуан Сафье, являлся первоклассным специалистом по

добыванию информации. Этот человек знал всё и обо всех, а если случайно чего-то

не знал, был способен выяснить это в кратчайшие сроки. В кратчайшие сроки и,

разумеется, за баснословные деньги. Но это вполне естественно: за столь

высококачественную работу надо достойно платить. Особенно когда задания

бывают весьма щекотливыми и не всегда законными.

Боюсь даже представить себе, сколько на этого человека работало осведомителей,

и предпочитаю не знать, кто из окружения самой Мирейи состоял в их числе.

Сомнений в том, что таковые существовали, у меня, признаться, не было. Просто

потому, что герцогский дворец - это такое место, где у человека вроде Сафье

обязательно должны быть уши. В противном случае он зря получал бы свой хлеб.

И вот теперь я сидела напротив него в одном из внутренних помещений лавки.

Комната была просторная, но производила впечатление маленькой из-за огромного

количества мебели и вещей, которыми была заставлена. Стол, одно кресло для

хозяина и два для посетителей, в стороне кушетка, несколько шкафов и полок,

уставленных книгами, а также заваленных кипами бумаг, пыльные карты, висящие

на стене и даже лежащие на полу, и даже парочка глобусов. Притом я ни секунды

не сомневаюсь, что всё это - не более чем декорации. По-настоящему важные

документы вот так на виду не хранятся. А говоря точнее, они и вовсе здесь не

хранятся. Сафье предпочитает работать, не оставляя следов. Он просто собирает

информацию и передаёт её в устном виде заказчику. То есть торгует тем, чего

нельзя пощупать, отследить или предъявить в суде. Он даже улики для своих

клиентов не собирает. Только сообщает о том, где именно эти улики можно найти.

Но вот пойти и взять их должен уже сам клиент, либо человек другого профиля,

которого этот клиент решит нанять.

Напротив меня сидел невысокий, полный мужчина, тёмные волосы которого

отчаянно проигрывали битву с лысиной. Они позорно капитулировали, отступив

далеко от макушки, но всё ещё держались на голове своеобразной широкой лентой,

словно до сих пор ждали своего часа и надеялись вновь покорить потерянную

вершину. Хитрая улыбочка, маленькие масляные глазки. Можно было бы подумать,