UserXP - В полушаге от любви

трёх месяцев жил в столице. Там он познакомился с отцом нынешнего маркиза

Дориона, Бенджаменом. Но, самое главное, познакомился он не только с маркизом,

но и с его супругой. Гюстав Дорион - сын от первого брака, а к тому моменту, о

котором мы с вами беседуем, Бенджамен женился вторично. Его супруга была

молода, значительно моложе его самого. И, как нередко бывает в подобных

случаях, не очень-то верна мужу. Словом, между ней и герцогом состоялся роман,

притом, насколько я могу судить по тем обрывочным сведениям, что мне удалось

собрать, весьма страстный. Однако любовники были осторожны, и достоянием

гласности этот роман не стал.

- То есть, - нахмурилась я, переводя эти сведения в нужную мне плоскость, - вы

хотите сказать, что герцог...

- ...наставил рога отцу сегодняшнего маркиза Дориона, - завершил за меня Сафье.

- Разумеется, мы не знаем, как именно отнесётся к такому откровению Гюстав.

Возможно, приданое леди Альмиконте представляется ему настолько лакомым

кусочком, что он готов закрыть глаза на подобные мелочи. Нельзя также исключить

вероятность того, что данная история Гюставу уже известна. Однако если бы она

стала известна общественности, у маркиза просто не осталось бы выбора. На кону

бы оказалась честь рода.

- Господин Сафье, вы - гений, - объявила я. - Я была уверена, что могу на вас

рассчитывать.

- Ну, в данном случае заслуга не моя, а скорее господина герцога, - усмехнулся

Сафье.

- Но это ведь ещё не всё? - полуспросила, полуконстатировала я, пытливо глядя на

собеседника. - Необоснованные слухи делу не помогут. Болтать люди могут о чём

угодно. Нужны свидетельства, которые могли бы эти слухи подкрепить. Хоть я и с

трудом представляю себе, что это могло бы быть, за давностью-то лет?

- И тем не менее такое свидетельство существует, - усмехнулся Сафье. -

Оставлять подобную улику было крайне неосмотрительно кое с чьей стороны.

Однако поверьте мне, человеку с богатым опытом: в подобных вопросах люди

чрезвычайно часто действуют неосмотрительно.

- Итак?

- Как я уже говорил, роман был непродолжительным, но бурным. Перед

расставанием маркиза подарила герцогу на память свой портрет.

- Портрет замужней женщины, хранящийся у холостого мужчины, - это, конечно,

не очень хороший показатель, - разочарованно протянула я. - Но на весомую улику,

на мой взгляд, не тянет. В конце концов, мало ли, каким образом этот портрет мог

оказаться у герцога.

Сафье улыбнулся, и по этой улыбке я поняла, что ещё не всё потеряно.

- На обороте портрета написано несколько строк, - объяснил он. - Достаточно...

характЕрного содержания. Почерком маркизы.

Я с шумом втянула носом воздух. Что и говорить, стечение обстоятельств

оказалось на редкость удачным.

- Как я понимаю, у вас этого портрета нет? - уточнила я.

Рассчитывать на слишком лёгкую жизнь всё же не приходилось.

- Нет, - с улыбкой покачал головой Сафье. - Вы же знаете правила моей работы.

Только информация.

- Но, полагаю, вы можете меня проинформировать о том, где этот портрет

надлежит искать?

- Ориентировочно. Насколько мне известно, портрет всё ещё хранится у герцога, -

деловым тоном сообщил Сафье. - Где именно, гарантировать не могу, но с весьма

высокой степенью уверенности могу предположить, что он лежит в личном

кабинете Конрада Альмиконте. Именно так герцог держит подобные вещи. Точнее

сказать не смогу. Сейфов у него там великое множество, так что в который из них

он положил портрет, мне не угадать.

- Понятно, - кивнула я, слегка помрачнев.

Что ни говори, задачка становилась более сложной. Добыть улику из кабинета

герцога - штука, мягко говоря, нелёгкая, да и рискованная. История с печатью всё

ещё была свежа в моей памяти. А тут ещё и тайник, который попробуй отыщи. Тем

более, если тайников там много. Пока все перероешь, небось и герцог, и Эстли сто

раз успеют заглянуть в помещение.

- Благодарю вас, господин Сафье.

Мой собеседник, как ни крути, свою работу выполнил. Я честно выложила на

стол обещанную сумму.

- Леди Антего, если позволите, я бы дал вам один небольшой совет, - произнёс он,

собирая монеты в ладонь. - Будьте очень осторожны. Если соберётесь

распространять эту информацию, позаботьтесь о том, чтобы эти слухи никак не

были связаны с вашим именем. Герцог - это не тот человек, с которым стоило бы

враждовать в открытую.

- Благодарю вас за совет, - усмехнулась я. - Можете не сомневаться, я стану