HP - upload

Я завладел её вниманием.

- Что? - она слишком сильно тряхнула головой, тем самым напомнив упрямого ребёнка. -

Я же сказала. Натали живёт заграницей.

- Нет, мисс Эйвери. Не живёт. Она никогда не была замужем за Тоддом. Это была уловка.

Тодд к тому времени уже был женат. Кто-то убил его чуть больше недели назад.

Это было словно гром среди ясного неба. Голова Сильвии Эйвери свесилась сначала

набок, а потом вниз, как будто она превратилась в резину. Позади неё Улей подняла телефонную

трубку. Она, не отрывая от меня глаз, начала говорить что-то по телефону. Деревянная улыбка

исчезла.

- Натали была такой жизнерадостной девочкой, - она сидела, по-прежнему опустив

голову, положив подбородок на грудь. - Ты даже не можешь себе представить, или можешь. Ты

любил её. Ты видел её настоящую, но это уже было позже. Уже после того, как всё пришло в

норму.

- Пришло в норму?

- Видишь ли, когда Натали была маленькой, Боже мой, да, эта девочка жила ради своего

отца. Он открывал дверь, когда приходил домой после занятий, и она тут же неслась к нему, вопя

от радости. - Наконец, Сильвия Эйвери подняла голову. На её лице застыла отстранённая улыбка, сейчас её глаза видели давние воспоминания. - Аарон поднимал её и кружил, и как она

смеялась...

Она покачала головой.

- Мы были так безумно счастливы.

- И что случилось, мисс Эйвери?

- Он сбежал.

- Почему?

Она покачала головой.

- Не имеет значения.

- Конечно, имеет.

- Бедная Натали. Она просто не могла отпустить его и теперь...

- Что теперь?

- Ты не понимаешь. И никогда не поймёшь.

- Так объясните тогда.

- Зачем? Кто ты, чёрт возьми?

- Я мужчина, который любит её. Я мужчина, которого любит она.

Она не знала, как на это реагировать. Она по-прежнему смотрела на пол, как будто у неё

не было сил даже, чтобы поднять взгляд.

- Когда Аарон сбежал, Натали изменилась. Она выросла такой угрюмой. Я потеряла свою

маленькую девочку. Как будто Аарон забрал её счастье и жизнелюбие с собой. Она не могла

смириться с тем, что его нет. Почему он бросил её? Что она сделала не так? Почему он больше её

не любит?

Я представил мою Натали ребёнком, который чувствует себя потерянным и брошенным

своим собственным отцом. И ощутил боль в груди.

- У неё долгое время были проблемы с доверием. Ты даже себе не представляешь. Она

отталкивала всех, и всё же она никогда не оставляла надежды. - Она посмотрела на меня. - Ты

знаешь что-нибудь о надежде, Джейк?

- Думаю, да.

- Это самая жестокая вещь в мире. Лучше смерть. Когда ты умираешь, боль уходит. Но

надежда возносит тебя высоко, чтобы с силой опустить на землю. Надежда убаюкивает твоё

сердце в руках, а потом сминает в кулаке. Снова и снова. И это никогда не заканчивается. Такова

надежда.

131

Она положила руки на колени и тяжело посмотрела на меня.

- Как ты видишь, я пыталась убить надежду.

Я кивнул.

- Вы пытались заставить Натали забыть об её отце.

- Да.

- Говоря, что он сбежал и бросил всех вас?

На её глазах навернулись слёзы.

- Я думала, что так будет лучше. Разве, ты не понимаешь? Я думала, что Натали забудет

его.

- Вы сказали Натали, что её отец женился снова. Что у него появились другие дети. Но это

всё ложь, так?

Сильвия Эйвери не ответила. Выражение её лица становилось всё жёстче.

- Мисс Эйвери?

Она подняла глаза и посмотрела на меня.

- Оставь меня в покое.

- Мне нужно знать...

- Мне всё равно, что тебе нужно. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Она начала откатываться назад. Я схватил подлокотник её кресла. Кресло внезапно

остановилось. Одеяло с её коленей упало на пол. Когда я взглянул вниз, рука сама отпустила

кресло. Пол правой ноги было ампутировано. Она натянула одеяло медленнее, чем могла. Она

хотела, чтобы я увидел.

- Диабет, - сказала она мне. - Я потеряла её три года назад.

- Сочувствую.

- Поверь мне, это ерунда.

Я снова протянул руку, но она ударила по ней.

- Прощай, Джейк. Оставь мою семью в покое.

Она снова начала откатываться назад. Теперь у меня точно не осталось выбора. Придётся

бросить бомбу.

- Вы помните студента по имени Арчер Майнор?

Кресло остановилось. Её губы превратились в ниточку.

- Арчер Майнор посещал занятия вашего мужа в Лэнфорде. Вы помните его?

- Откуда...? - губы её двигались, но не произносили слов. Но потом она совладала с собой.

- Пожалуйста, - если раньше её голос был испуганный, то сейчас в нём слышался