HP - upload

- Я благодарна, - произнесла Делия Сандерсон. - Наших детей сейчас нет дома. Я отправила

их обратно в школу. Хоть мы и горюем, нужно что-нибудь заниматься, понимаете, о чём я?

- Понимаю.

Я не сказал ничего конкретного, когда звонил ей вчера. Я просто сказал, что я профессор в

альма-матер Тодда и что я надеялся заехать к ней домой, чтобы поговорить об её ушедшем муже

и выразить соболезнования. Разве я, каким либо образом намекнул, что я приеду от имени

колледжа? Скажем так, я не препятствовал такому образу мыслей.

- Хотите кофе? - спросила она.

Я уже давно понял, что люди имеют склонность расслабляться, когда делают простые вещи и

чувствуют, что обустроили гостей комфортно. Я ответил согласием.

Мы стояли в вестибюле. Официальные комнаты, где обычно принимают гостей,

располагались справа. Жилые комнаты и кухня - слева. Я пошёл за ней на кухню, понимая, что

неофициальная обстановка может так же сделать её более открытой.

Не было никаких признаков недавнего взлома, но что именно я ожидал найти? Кровь на

полу? Перевёрнутую мебель? Открытые ящики? Жёлтую полицейскую ленту?

Лощёная кухня была дорогой, и в ней было ещё больше дорогой техники, чем в медиа-зале.

Огромный телевизор висел на стене. Диван был буквально завален пультами и джостиками от

Xbox. Да, я знаю, что такое Xbox. У меня такой есть. Я люблю играть в Madden. Осудите меня.

Она направилась к одной из те кофемашин, в которых используют кофе в таблетках. Я сел на

стул у гранитного кухонного бара. Она показала мне удивительно большой выбор кофе в

таблетках.

- Какой хотите? - спросила она.

63

- На ваше усмотрение.

- Вы любитель крепкого кофе? Спорим, что да.

- Вы выиграли спор.

Она открыла кофе машину и положила туда таблетку под названием "Реактивное топливо".

Казалось, машина поглотила таблетку и начала писаться кофе. Ага, знаю, аппетитная фигура речи.

- Вы пьёте чёрный? - спросила она.

- Я не настолько любитель крепкого кофе, - сказал я и попросил немного молока и

подсластителя.

Она передала мне кружку.

- Вы не выглядите, как профессор.

Я частенько такое слышу.

- Мой твидовый пиджак в чистке. Сожалею о вашей потере.

- Спасибо.

Я сделал глоток кофе. Зачем я здесь? Мне нужно было выяснить, был ли Тодд Делии

Сандерсон Тоддом Натали. И если это был один и тот же человек, то, как такое возможно? Что

значит его смерть? И какие секреты могла хранить эта женщина?

Конечно же, я не знал ответы на эти вопросы, но я хотел попытаться узнать что-нибудь. Это

значит, что, возможно, мне придётся на неё надавить. Меня совсем не украсит подталкивание к

нужной мне информации женщины, которая настолько явно горюет. Чтобы я не напридумывал,

что произойдёт здесь, на самом деле я не имел и понятия, но Делии Сандерсон было очевидно

очень больно. Можно было увидеть напряжение на её лице, поникшие плечи, красные капилляры

глаз.

- Не знаю, как спросить поделикатнее... - начал я.

И остановился, надеясь, что она заглотит приманку. Она так и сделала.

- Вы хотите знать, как он умер?

- Если я вмешиваюсь не в своё дело...

- Всё в порядке.

- В газетах пишут, что это произошло во время грабежа с взломом.

С её лица сошёл цвет. Она снова отвернулась к кофе-машине. Она повертела в руках одну

таблетку для кофе, подняла её, положила обратно, взяла другую.

- Извините, - сказал я. - Вам не обязательно дальше рассказывать.

- Это не был грабёж.

Я затих.

- В смысле, ничего не было украдено. Разве не странно? Если бы это был грабёж, то

наверняка, было бы что-нибудь украдено, так? Но они просто...

Она захлопнула крышку кофе-машины.

- Они?

- Что?

- Вы сказали "они". Грабитель бы не один?

Она по-прежнему стояла ко мне спиной.

- Не знаю. Полиция не будет заниматься домыслами. Но я просто не представляю, как один

человек мог сделать...

Она уронила голову. Мне показалось, что я увидел дрожь в её коленях. Я поднялся и пошёл к

ней, но, чёрт возьми, кто я ей такой? Я остановился и тихо вернулся на место.

- По идее, мы должны быть здесь в безопасности, - сказала Делия Сандерсон. - Охраняемый

коттеджный городок. Это должно было защитить нас от всего плохого.

Застройка была огромной, акры и акры культивированной земли. На въезде в городок были

своего рода ворота, маленький домик на входе и стальной шлагбаум, который, когда нужно было

проехать, поднимал охранник, кивнув и нажав на кнопку. Никто не может быть застрахован от