Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

Мысль материальна — только я подумал о том, что сытую и денежную жизнь наверняка скоро придётся отрабатывать, как нарисовался мой непосредственный босс — этруск Фуфлунс, приходящийся какой-то дальней роднёй нашему нанимателю.

— Фуфло пришло, — прокомментировал Володя, — Ща озадачит…

— Не каркай! — оборвал я его, но поздно — тот уже накаркал.

Босс сразу взял быка за рога:

— Пришло время поработать! Хриз вконец обнаглел и объявил Тарквиниям войну!

— Откуда ему такую забористую коноплю привозят? — поинтересовался один из наших бандюков-иберов, и всё заведение загоготало.

Если в островной части Гадеса, где за городскими стенами живут большие и уважаемые люди, поддерживается порядок, и бандитами считается мелкая гопота, промышляющая в бедняцких кварталах, то в материковом пригороде дела обстоят иначе. Не то, чтоб совсем уж беспредел, но случаются отдельные инциденты.

Город разноплеменный, и банды в нём тоже разноплеменные. Есть финикийские, есть иберийские, есть греческие, есть и этрусские, но эти этнические определения в значительной мере условны. Вот «наш» клан Тарквиниев, к примеру, взять — считается этрусским, а сколько в нём тех этрусков? Иберов, думаю, поболе, Акобал — финикиец, и не единственный, как я подозреваю, есть несколько греков и даже пара кельтов, да и мы — ага, типа праславяне-венеды, гы-гы! Такая же примерно хрень и у всех, и принадлежность той или иной «братвы» определяется национальностью её верхушки. Банда Хриза — «греческая». Обычные гопники и вымогатели, трясущие беззащитную мелюзгу на «своей» территории, и я тоже слегка прихренел, когда услыхал от Фуфлунса эту новость. Но оказалось, что наши сведения устарели.

— Хриз на днях отправил к праотцам Акрисия с Финеем и взял под себя их людей, — пояснил босс, — Так что теперь под ним почти все «греки».

Это было уже серьёзно — сила у Хриза получалась приличная, и теперь он мог даже без войны перетянуть на свою сторону и ещё кое-какие банды. Но чтоб так нагло наехать на нашего нанимателя… Гм… Как-то слишком круто даже для этого везучего отморозка.

— Акрисия и Финея? — изумлённо переспросил ибер, — Этих матёрых волчар?

— Досточтимый Волний считает, что Хризу помог кто-то с Острова, — поделилось с нами информацией начальство, — И деньгами, и людьми. И сделали это специально, чтобы натравить на нас. Сейчас все бегите по домам за оружием и собирайтесь здесь. Думаю, будет жарко…

— Не те ли это, кто возле Кордубы нам пакостил? — предположил Васькин уже на бегу.

— Очень может быть! — согласился я, тоже сопоставив новости с услышанным в пути от Акобала.

Дома я велел Софонибе никуда не отлучаться, а Укруфу — облачиться в мой старый кожаный панцирь — я успел приобрести себе новый, получше — и взять мои копьё и старый меч.

— Мы идём воевать, господин? — осведомился раб.

— Не мы, а я. Ты остаёшься охранять дом. Наружу не высовывайся, сунутся посторонние — посылай прочь, если кто полезет силой — не церемонься, убивай сразу.

— Что произошло? — спросила бастулонка, когда я протянул ей свой старый кинжал и приказал не расставаться с ним, пока я не вернусь.

— Воюем с «греками».

— С какими? — Софониба вытаращила глаза, решив, что я имею в виду соседей, людей вполне мирных и добропорядочных.

— Да не с этими же, гы-гы! С теми, с которыми надо! Всё, будьте тут начеку и не высовывайтесь! — я уже нёсся к месту сбора.

Не знаю, сколько там народу у Хриза, но наших собралось порядочно — бывалых и хорошо экипированных. Даже странно как-то против обычной гопоты. Не один я думал так, и кое-кто озвучил это недоумение вслух.

— Мы и не будем драться со шпаной — своя шпана на то есть! — разжевал Фуфлунс, — У Хриза могут оказаться и наёмники его друзей с Острова — вот тогда, если они вмешаются, поработаем и мы.

Мы выдвинулись, стараясь не подымать шума, к границе спорной территории, которую одна из мелких этрусских банд никак не могла мирно поделить с греками. Там уже собралось немало шантрапы, и мы напряглись, но босс, опознав знакомые рожи, сообщил, что это «свои». Нас он рассредоточил в укромных местах, дабы мы не бросались в глаза ожидавшемуся вскоре противнику. Греки не заставили себя ждать, показавшись со «своей» стороны. Мирные зеваки, стянувшиеся было отовсюду поглазеть на бесплатное представление, заценив численность «актёров», брызнули врассыпную.

— Быть наготове! — скомандовал нам Фуфлунс, — Наблюдать за противником, без приказа не стрелять и не показываться, о замеченных наёмниках докладывать!