Сьюзен Янг - Программа

- Спасибо, - говорит Табита. – Через две недели я уезжаю, можешь представить? Я думаю, что еще они разрешат мне сделать прическу. Доктор Уоррен думает, что мне больше пойдет каштановый, а не рыжий. Что думаешь?

Я пожимаю плечами.

- Мне нравится, как есть.

Она улыбается, как будто мой комплимент действительно много значит для нее. Но потом она замечает что-то позади меня, и ее улыбка становится еще шире.

- Слоан, - говорит она.

- Что?

- Плейбой вернулся.

Я быстро оборачиваюсь и вижу, что к нам идет Риэлм, в свежевыглаженной пижаме лимонно-желтого цвета. С моих губ слетает слабый вздох, все мое тело освобождается от страза. Я бегу к нему, и он протягивает руки, чтобы обнять меня.

- Ты в порядке, - шепчу я ему в ухо в ту же минуту, когда он поднимает меня вверх, и мои ноги болтаются по полу. От него пахнет мылом и отбеливателем, и я так рада. Что не думаю, что смогу отпустить его.

- Я в порядке, – говорит он, крепко меня обнимая. Когда он ставит меня вниз, он машет рукой Табите, и та хихикает и уходит.

Потом Риэлм пристально смотрит мне в лицо. Кожа у него бледнее обычного.

- Что-нибудь случилось, пока меня не было? – спрашивает он, кладя руки мне на плечи и мягко массируя их.

- Роджера уволили.

Риэлм улыбается и потом снова обнимает меня. Он кладет щеку мне на макушку.

- Ты никому не рассказывала о том, что он предлагал тебе, правда? – он тихо шепчет.

- Нет.

- Хорошо.

- Парни не хотели играть в карты без тебя, - говорю я, желая сменить тему. – Думаю, они по тебе скучали.

- А ты скучала по мне?

И даже хотя мы обнимаемся, даже хотя я так рада, что он вернулся, я странно себя чувствую из-за этого вопроса.

- Конечно, - отвечаю я, потому что это правда. Я отхожу от него и вижу пластырь у него на костяшках. Когда он видит, что я смотрю на нее, он поправляет ее.

- Поранился о его зуб, - говорит он, - два шва.

- Он выглядел хуже, поверь мне.

Риэлм, кажется, доволен этим ответом. Другой, не раненой рукой, он берет меня за руку, и ведет нас в комнату отдыха.

* * *

Игра в карты в самом разгаре, и когда мы с Риэлмом выкрикиваем «Ерунда!», у нас обоих изо рта торчат соленые палочки. Все смеются.

- У тебя никак не может быть бубен, - кричит Шеп Дереку. Они все у меня. Ерунда.

Это лучшее, что ты можешь получить от него, если захочешь бриллиант. Я моргаю. Голос в голове не мой. Он доносится откуда-то еще, и я вижу пурпурное кольцо в форме сердца с блестками. Я засовываю его в матрас, но я не знаю, почему. Чье это кольцо?

- Слоан, - говорит Риэлм, толкая меня в колено, - ты в порядке?

Я киваю, смотрю на него, но по-настоящему его не вижу. Внутри я чувствую толчок как будто что-то вырывает мне сердце. Я скучаю по кому-то. Я отчетливо понимаю это, и все же я не могу вызвать в памяти лицо. Портрет. Как будто что-то болит, это похоже на фантомную боль от части тела, которой больше нет. Я не знаю, что я потеряла, где я была. Я думаю об этом, и я даже не знаю, был ли у меня раньше парень. Я даже не знаю, девственница ли я. Я незнакомка для самой себя.

От этой мысли у меня на глаза наворачиваются слезы. Я хочу быть собой, но я даже не знаю, кто я. Я закрываю лицо, прячу рыдания в ладонях, и потом Риэлм пододвигает стул, обнимает меня.

- Ух ты, - я слышу, как нервно говорит Шеп. – Что у тебя случилось, Слоан?

- Она в порядке, – быстро говорит Риэлм, поглаживая мою правую руку, а я плачу у него на плече.

- Не похоже, что она в порядке, - отвечает Шеп.

Я чувствую напряжение Риэлма, но потом он вздыхает.

- Она просто чуточку скучала по мне, правда, сладенькая? – шутливо спрашивает он. – Должно быть, это была настоящая трагедия сидеть с вами, парни, целых три дня.

Они ухмыляются, но я чувствую, как напряжение отступает.

- Пойдем, – говорит Риэлм, помогая мне встать. Я слишком смущена, чтобы смотреть на парней, так что я прячу лицо у него в рубашке. – На сегодня игра окончена.

- А, черт! – кричит Дерек, и я слышу, как он бросает карты на стол. Риэлм не отвечает и ведет меня в коридор, к своей палате. Когда мы доходим туда, слезы уже не текут, и я чувствую, что чуть больше контролирую положение, хотя по-прежнему пуста.

- Пойдем, потусуемся со мной? – спрашивает он. Я киваю, и он улыбается, украдкой заводя меня в палату.

* * *

Я сижу на стуле у кровати Риэлма, а он раскладывает очередной пасьянс. Уже больше одиннадцати, но никто не пришел, чтобы выгнать меня. Прошло три дня с тех пор, как вернулся Риэлм, и ночь за ночью мне позволяют оставаться тут, с ним. Это странно, и я не знаю, беспокоиться ли мне или быть благодарной. В любом случае, это лучше, чем быть одной.