Лачуня - Unknown

- Ты свободна вечером в субботу?

- Ммм, - пробормотала Гейл, - дай подумать. Я не на дежурстве, так что я собиралась прошвырнуться по всем злачным местам. «Сестренки», «Ки-Уэст», «2-4». Может быть, встречу любовь всей своей жизни и приведу ее домой, - она рассмеялась. – Предложишь мне что-то поинтереснее?

- Я боюсь, это с твоими злачными местами не сравнится, - хмуро ответила Оден. – Коктейльная вечеринка с сотрудниками Палмер. Писатели тоже будут.

- Писатели? – быстро переспросила Гейл, и ее голос ушел вверх. – Писательницы? Что, авторы лесбийских романов?

Оден рассмеялась.

- Угу.

- А кто? Кто именно?

- Ну, например, Тэйн Катласс, Марго Эллиот, Руна…

- Тэйн Катласс?! Руна Дайр? Да ты шутишь!

- Ну, я еще не видела списка гостей, но все они были приглаше…

- А что мне надеть? Ой, а можно я буду в смокинге?

- Солнышко, ты можешь надеть все, что угодно, - Оден не смогла сдержать улыбку. Энтузиазм Гейл был настолько заразительным.

- А ты… в чем будешь ты?

- Я? – Оден мысленно обозрела свой гардероб. – Стандартный коктейльный прикид. Черное платье без плеч…

Гейл с шумом втянула воздух.

- Эй, Од? Есть что-то, о чем нам нужно поговорить?

- Чего?

- Потому что ты знаешь, что я тебя люблю, но…

Оден расхохоталась.

- Господи, Гейл! Это не свидание!

- Ну, ты знаешь, когда дама меня приглашает, я в первую очередь начинаю думать в романтическом смысле.

- Я тебе не… дама, - негромко ответила Оден, задумавшись, а не заметила ли Гейл что-то, о чем не говорит. – Я не гей.

- Ох, милая, - пропела Гейл в трубку, - откуда же тебе это знать?

- Так что, ты согласна?

- Не то слово!

Когда Оден с удовлетворением поняла, что ее следующий рабочий день распланирован, она еще раз проверила свою электронную почту. И быстро открыла сообщение.

-----Reply-----

From: Rune@HeartLand.com

Sent: Wednesday, March 19, 4:52 PM

To: AFrost@PalmPub.net

Subject: Re: Встреча

Мисс Фрост,

Сожалею, но я не смогу встретиться с вами в Филадельфии. Буду весьма рада обсудить с вами любые вопросы по электронной почте.

С уважением,

Руна Дайр.

- Что ж, ответ весьма ясный, - пробормотала Оден со смешанным чувством удивления и раздражения. По ее опыту, авторы обычно были более чем счастливы установить добрые отношения со своими издателями. Этот ответ был исключительно вежливым, но исключал любую возможность дальнейших переговоров. – Даже не предложила поговорить по телефону. Ладно, увидим, что она скажет в субботу вечером.

Оден собрала документы, которые собиралась просмотреть в ближайшие несколько дней и распечатала копию «Темной страсти» - рукописи Руны Дайр.

- Посмотрим, удалось ли ей написать такую же хорошую вещь, как «Незримый шторм».

На часах была половина второго ночи, когда в дверь постучали. Одетая в пижаму Оден пошла открывать. В такое время, в ночь на пятницу это могла быть только Гейл или восьмидесятилетняя миссис Трумен из квартиры на втором этаже. После еще одного долгого дня, занятого совещаниями и собеседованиями, дня, в котором Хейдон Палмер так и не появилась, Оден решила побаловать себя чтением допоздна и персональной бутылкой вина. Она прочла два рассказа и наконец добралась до книги, чтение которой предвкушала уже больше суток. Теперь она выглянула в дверь и улыбнулась.

- Привет, дорогая.

- Здравствуй, госпожа моя, - с улыбкой ответила Гейл. – Я увидела, что у тебя горит свет.

Оден пошире распахнула дверь и отступила в сторону, давая Гейл пройти. Она уловила слабый запах виски и дыма.

- Ты сегодня в загуле?

- Не совсем, - Гейл бухнулась в мягкое кресло в гостиной и утонула в нем. – У меня была парочка предложений…

- Но? – Оден устроилась в другом кресле и забросила босые ноги на журнальный столик. Она оглядела подругу – та выглядела шикарно и сексуально в обтягивающих черных джинсах, плотного плетения сетчатом топе, сквозь который просвечивались легчайшие намеки на окружности сосков, и черной кожаной куртке. Оден попыталась обнаружить хотя бы тень того, что Гейл затрагивает ее в сексуальном смысле, но нет, ее тело абсолютно не реагировало. Она была рада видеть Гейл, но ничуть не взволнована. Ох, да ради бога, забудь уже этот дурной сон!

- Но… что-то я не в настроении, - Гейл забросила ноги на подлокотник и откинула голову назад, глядя на Оден из-под полуприкрытых век. – Наверное, я старею.

- Бедняжка. Тебе всего двадцать семь.

- Я встречаюсь с девушками с тех пор, как мне стукнуло четырнадцать. И я никогда даже и близко не подошла к серьезным отношениям ни с одной из них.