Юрий Скрипников - Хроники яхты Мамбо

Месяц тому назад у Джона был перерыв между группами туристов, и он нас пригласил на неделю погостить на «Айри». Оно бы хорошо – у меня

как раз на это время окошко между делегациями. Да вот беда, время не совпадало с Яшкиными каникулами в школе. А оставлять дома пятнадцатилетнего пацана одного – нет, нет, спасибо. Но и побывать на Сент-Томасе кому-то из нас нужно. А вдруг в реальности все совсем не так привлекательно? А вдруг увиденное своими глазами натолкнет на новые идеи, которые просто не приходили в голову? И, вообще, разведка необходима, чтобы разузнать о том и о сем. Так что Света взяла в банке отпуск и слетала одна. Вернулась загорелая, полная впечатлений, энтузиазма и решимости преодолеть все препоны.

Потом в телефонном разговоре с Россией случайно выяснилось, что земля в том районе, где мы жили до приезда в Америку и где до сих пор живут Светины родные, невиданно подорожала. А у нас там остался за гроши купленный в лихие 90-е домик в деревне с садом и клочком земли. Мы опять воспрянули духом. Теперь Свете нужно будет весной лететь в Россию и заняться этим вопросом. Свете – потому что это ее родные края, а я чужак, хоть и прожил там восемь лет. Как вы сами знаете, многие дела в России решаются в зависимости от того, кто ты такой - свой или чужой….

В потенциале при удачном раскладе можно рассчитывать на достаточную сумму от продажи участка и домика в России и нашего дома в Миннесоте.

Дополнительный вопрос – учеба Яшки. Он в следующем году перейдет в 11-й класс, то есть, в принципе, нужно думать о его школе на два года. Чтобы получше представить себе жизнь на островах, мы нашли несколько чатов, где люди как раз-таки обмениваются информацией о прозе жизни на острове Сент-Томас. Так мы узнали, что на островах ощутимо присутствует необычная для США проблема – черный расизм. Дело в том, что население Виргинских островов практически на сто процентов черное. Именно по этой причине государственные школы на Сент-Томасе меня не очень-то привлекают. Яшка большую часть жизни прожил в либеральной белой Миннесоте, поэтому к таким вещам он не привык – ни к белому расизму, ни к черному, ни к какому иному. Есть, однако, на Сент-Томасе частные школы, например, католические. Плата порядка 500 долларов в месяц. Будем думать.

Через два дня я лечу на две недели в Мэриленд работать с последней в этом году делегацией. А под Новый год мы все вместе летим на Сент-Томас. Теперь это разведка полным составом участников. На Джона и «Айри» мы не рассчитывали, зная, что туристический сезон в самом разгаре. Мы планировали остановиться в одном из кемпингов, но оказалось, что для своих нужд Джон снял дом на берегу, и мы там можем жить. А несколько дней назад выяснилось, что у них будет перерыв между группами, и дня два-три мы сможем провести на «Айри».

Под Новый год мы с Яшкой пройдем обучение на курсах аквалангистов. После этого получим право нырять с аквалангом в присутствии сертифицированного аквалангиста, каковым является сын Джона, Деррик. А если на острове пройдем еще и дополнительный курс погружений в море, то получим сертификат аквалангиста-любителя, что дает право самостоятельно погружаться где угодно на глубины не свыше 25 метров. А уж аквалангов на «Айри» аж целых семь штук, ну просто завались там этих аквалангов!

Итак, летим на Виргинские острова.

Сертификационное погружение

Миннесота

Январь 2008 г.

Отойдя от причала, катер дайвинг-клуба «Адмиралти» быстро набирает ход. Тощий Дуейн безмятежно вращает штурвал, направляя белое суденышко к выходу из бухты. Быстро отдаляется от нас Шарлотта-Амалия, столица Американских Виргинских островов.

Кроме Дуейна, водолазного инструктора Дейва и его помощника, Франциско, нас на палубе восемь человек плюс водолазное снаряжение и закрепленные в гнездах вдоль обоих бортов белые стальные баллоны со сжатым воздухом.

Для шестерых это будет очередное погружение, для нас с Яшкой - четвертое учебное. После него мы получаем сертификаты и право погружаться самостоятельно.

Слева по борту три огромных круизных лайнера, справа покачиваются на бочках многочисленные яхты, за ними живописные берега острова Сент-Томас. Нам их рассматривать некогда – нужно готовить акваланг. Это часть учебной подготовки. Поднимаю тяжелый черный компенсационный жилет, охватываю баллон ремнем, защелкиваю пряжку. Упираясь пальцами босых ног в палубу, проверяю, не болтается ли жилет вокруг баллона. Нормально.