Бабула Владимир - Планета трех солнц

Нет, это было не землетрясение: почва под ногами не колебалась, не прозвучало ни единого звука. И все-таки ученые встревожились.

Что случилось? – Фратев подскочил к окну, отодвинул занавеску. Снаружи было темно и тихо. В просвете между облаками на мгновение появилась Проксима, окаймленная несколькими радужными кругами.

Из темноты вынырнула высокая фигура Северсона.

Беда, друзья! – закричал он еще издали. – Электростанция в Селении невидимых перестала давать ток. Должно быть, там что-то случилось... Где Аленка?

Успокойтесь, Северсон, Алена пять минут назад сообщила, что они решили заночевать на одном из островов в море Жизни... – Молодинова включила передатчик и взяла в руки микрофон. – Алло, алло... Говорит Поселок Завоевателей Вселенной... Вызываем Свозилову... Вызываем Свозилову...

Я – Свозилова! – послышался удивленный голос Алены. – У вас что-то случилось?

Немедленно летите осмотреть Селение невидимых. У нас пропала электроэнергия. Возможно, повреждена гравитационная электростанция. Если там все в порядке, то, возвращаясь, проверьте промежуточные подстанции.

Понятно. Стартуем!

В клубе наступила напряженная тишина. Ученые нервно расхаживали по залу. Маленький Ксаверий, любимец Северсона, проникся общим настроением; он съежился в уголке и тихонько повизгивал, поглядывая на всех испуганными глазами.

Не кажется ли вам, что пол как будто шатается? – тихо спросил Северсон.

Нервы... Нервы шалят... – расстроенно сказал Ма – дараш и подошел к открытому окну. – У-ух, как жарко!.. Что это?! – вдруг закричал он, хватаясь за голову.

Неожиданно весь горизонт вспыхнул кровавым сиянием, в нескольких местах из земли вырвались длинные языки пламени; все вокруг задрожало, затрещало и загрохотало.

Бегите! – отчаянно крикнул Фратев. Он схватил Моло – динову за руку и потащил ее к двери.

Но тут вниз с грохотом посыпалась штукатурка, зашатались стены, пол задрожал под ногами.

Через окно! – прохрипел Фратев. – Да быстрее же, разрази вас гром!

Я – Свозилова! – неожиданно раздалось из приемника, который остался стоять на столе. – Всю западную Геозию охватил сплошной огонь. Селение невидимых исчезло с поверхности Кварты. На его месте бушующий вулкан...

На Накрытом столе появилась извивающаяся багровая черта. Быстрой гадюкой она поползла к Поселку Завоевателей Вселенной, становясь все ярче и шире. Из глубины земли повалил едкий удушливый дым; медленно двинулась густая раскаленная лава. В русле реки Надежды зашипел пар.

Быстрее! Быстрее! – кричала Молодинова, задыхаясь от дыма. – Немедленно к вертолету!

...А в руинах дома чудом уцелевший приемник все еще докладывал голосом Алены Свозиловой:

...Творится что-то невероятное... Горы громоздятся на горы, все уничтожает огонь... Кварта погибает...

Глава XXV

До свидания, кварта!

Голодный и оборванный, добрался наконец Мак-Гарди до расположенной в горах Райской долины. То был уже совсем не тот идиллический край, каким он его покинул: от буйной растительности остались только обожженные пеньки; там, где некогда искрилось озеро, зияла глубокая пропасть, а над ним устрашающе возвышался в дыму вулкан. Долина была завалена огромными кусками еще теплых вулканических бомб.

Мак-Гарди долго смотрел на картину страшного опустошения.

«Проклятая жизнь... не покончить ли с ней сразу?»

Он разбежался на краю пропасти, но в последний момент остановился. Не было сил жить, а умереть не хватало мужества. Подполз к краю ущелья, несмело заглянул в глубину. На дне что-то блестело.

– «Ласточка»! – радостно воскликнул Мак-Гарди.

Он вскочил и стремглав помчался по опустошенной долине вниз к первобытному лесу, клочок которого у подножия горы избежал уничтожения. Добежал до зарослей и, как безумный, начал срывать с дерева длинные лианы и скручивать из них канат.

С помощью этого каната он спустился в ущелье. Едва встав на ноги, помчался к блестящим предметам... и окаменел перед ними.

«Ласточка» была разбита вдребезги. От реактора и ракетного двигателя остались одни только обломки.

Затем его взгляд упал на широкую расщелину в каменной стене. Она крепко сжимала часть ракетоплана, которая каким-то чудом осталась неповрежденной. С помощью веревки Мак-Гарди залез наверх и обрадовался. В уцелевшей части кабины он обнаружил настоящий клад: разбитый ящик с консервами, скафандр, несколько книг, рези-новую лодку и бортовую радиостанцию. Мак-Гарди сразу же включил ее, но аппарат упорно молчал.