Бабула Владимир - Планета трех солнц

Эту скрипку вы сделали сами? – удивленно спросил Заяц. – Неужели вы разгадали тайну Страдивари?

Кажется, да. После многих тщетных попыток мне наконец удалось установить точный химический состав вещества, которым пропитывалось дерево его скрипок. Представьте себе – состав, которым обрабатывал дерево знаменитый мастер, есть в нашей биохимической кухне. Белковый раствор укрепляет стенки клеток и делает их более эластичными, упругими... Минутку... Кто-то стучит... Войдите!

В каюту вошел сын доктора Заяца, Юра.

О, вы оба здесь! – улыбнулся Хотенков. – Один на экране, а второй – рядом. Что-то у вас мрачный вид, не случилось ли что-нибудь? – он вопросительно взглянул на юношу.

Прочитайте вот это сообщение.

Хотенков взял лист бумаги и прочитал вслух:

«Я – Кварта. Поселок Завоевателей Вселенной. У гравиметра Мадараш. Шлем сердечный привет человечеству Земли, экипажам “Фотона” и “Электрона”. С радостью сообщаю, что мы успешно закончили первую плавку и отлили первую плиту внешней оболочки “Луча”. Ее электроимпульсной обработкой занимаются товарищи Ватсон, Цаген и Балдик. Линия передачи электрического тока из Селения невидимых работает безупречно...»

Хотенков вопросительно посмотрел на младшего Зая – ца:

Такая радостная новость, а вы хмуритесь?

Читайте дальше, пожалуйста, – сказал Юра.

«Краус, которого, как я уже сообщал, мы подобрали возле Залива Справедливости, действительно возвращался к нам.

Проверка маршрута беглеца подтвердила его показания. Это действительно единственно возможная дорога к Поселку Завоевателей... Тень недоверия на его рассказ бросает только то, что труп Мак-Гарди в указанном месте не был обнаружен. Видимо, его похоронила трясина на берегу Новой Волги... Краус утверждает, что стал членом “Братства” только по дороге на Проксиму. Его якобы соблазнил своими посулами Мак-Гарди. Это весьма вероятно, так что третьим человеком, о котором говорил умирающий в Африке, наверное, был Дитриксон... Краус сообщил нам также, что не все члены преступного “Братства сильной руки” прятались на восточном побережье Южной Африки, где взорвалась атомная бомба. Один из них – Йонес, помешавший академику Тарабкину оживить замерзшего неандертальца, – живет на Тибете и работает в больнице под именем “доктора Ликургоса”, двое других – Кчаки и Ран – дек, – вероятно, до сих пор живут в Городе счастья, на территории бывшей Сахары. Внимательно следим за Краусом. Он очень старается, изо всех сил помогает нам и мы не препятствуем ему. После возвращения домой передадим его Всемирной Академии наук для решения вопроса о его судьбе. Если подтвердится, что никаких преступлений на его совести нет, предлагаем его помиловать... Молодой квар – тянин Ксаверий уже совсем привык к нам. Охотно подражает нашим движениям и бывает очень мил, когда на своих коротких ногах викгвеус...»

Хотенков удивился:

Что это значит – «викгвеус»?

Не знаю, но я переписал точно. Все дальнейшее настолько непонятно, что не было смысла даже переписывать. Некоторые знаки вообще не удалось расшифровать... Именно это и смутило меня.

Передача продолжается?

Когда я пошел к вам, – еще передавали, – кивнул Юра.

Немедленно сообщите Кварте, а я тем временем осмотрю наш астрогравиметр... Подождите, запросите у Всемирной Академии, наблюдают ли они при приеме такие же искажения, как у нас.

Хотенков быстро осмотрел аппаратуру. Все было в порядке. Однако на контрольной ленте гравиметра вместо правильных знаков была какая-то путаница.

Очень странно! – пожал плечами доктор Заяц. – Остается предположить одно из двух: либо у них испортился передатчик, либо что-то творится с гравитационным полем между нами и Квартой...

Но через несколько часов с Земли поступило сообщение, которое полностью исключало обе версии:

«Наши астрогравиметры приняли все сообщения без помех».

Ничего не понимаю! – удрученно сказал доктор Заяц.

* * *

Мак-Гарди почувствовал резкую боль, с трудом открыл глаза и вскрикнул от ужаса. Над ним склонилось несколько странных созданий с мордами шимпанзе. Одно из них положило ему на грудь пучок травы, смоченный желтой грязью.

Раненый потерял сознание. А когда пришел в себя и осторожно открыл глаза, он уже был один. Лежал в густой траве под высоким деревом.

«Краус... Где Краус?..» – промелькнуло у него в голове.

Мак-Гарди приподнялся на руках и огляделся. Вокруг шумел дикий первобытный лес, по небу плыли облака с радужными краями. На некотором расстоянии от него качались на ветру и клонились к земле под тяжестью голубых ягод ветки невысокого куста. Раненый почти неосознанно пополз туда, сорвал и через силу проглотил несколько плодов.