Бабула Владимир - Планета трех солнц

И впрямь, давно уже пора их сменить, – сказала Мо – лодинова и обратилась к Навратилу. – Пусть жребий решит, кто займет их место. Что скажете?

Согласен. Я вполне понимаю их нетерпение. Заодно экипаж ракетоплана заберет оттуда инструменты, котел высокого давления и оборудование лаборатории. Таким образом, лучше будет использован полет, а эти вещи нам очень нужны. Пока что мне здесь приходится работать, как в той поговорке: «Накрой на стол! – Нечем! – Подавай на стол! – Нечего! – Тогда убирай!»

Глава VIII

Ночной поход к соседям

Думайте, что говорите! – набросился на Грубера Мак-Гарди, как только три ночных стража оказались у выхода из пещеры. – Вы открыто показываете зубы – смотрите, не обломайте! Не советовал бы вам выдавать нас своей болтовней; с вами может произойти то же, что и с Дитрик – соном.

С каких это пор мы «выкаем»? – вспыхнул Грубер.

Господин Грубер уже чувствует себя властелином Кварты и забывает друзей... Это затянувшееся ожидание и мне действует на нервы. Восемь лет строить из себя умненького мальчика, который слушается мамочку, – такое не под силу даже слону, с его-то силой!

Не ссорьтесь, друзья! Грубер поступил глупо, и, надеюсь, это больше не повторится! – вклинился в спор Краус. – Самое главное, что обнаружены разумные существа, которые необходимы для нашего плана. А уж мы с ними как-нибудь справимся. И с нашими «товарисчами» тоже. Радуйтесь тому, что здесь не случилось то же, что на планете Икс, и нам не приходится гулять по оставшемуся после атомной войны кладбищу... Грубер прав только в одном: нельзя терять время, надо действовать. Оружие у нас есть, поэтому идем в город как делегация нашей экспедиции.

Сейчас?! Ночью?! – перебил его Грубер. – Хочешь неожиданно получить пулю в затылок или быть раздавленным двенадцатиногим ящером? Мне бы такое и в голову не пришло.

Герой! Больше всех болтал, а теперь испугался? Поход в город выгоден для нас со всех точек зрения. Увидим наших загадочных соседей раньше других, раньше с ними подружимся и сможем, таким образом, получить некоторые преимущества. Скажем им, – то есть, что я говорю, – как-нибудь покажем, что мы хорошо к ним относимся, а другие пришли их ограбить. Но мы, мол, этого не допустим.

Заодно можем набрать немного золота в золотой пещере. Может, оно повлияет на туземцев. Хорошо придумано, однако я отложил бы поход на завтра, когда рассветет. Днем человек чувствует себя в большей безопасности.

Ну ты и трус... Первым тянул меня в «Братство сильной руки», а теперь отступаешь. Может, объяснишь мне, как нам завтра исчезнуть из пещеры на длительное время, чтобы этого никто не заметил?.. Я не боюсь и медлить не люблю. Пойдем туда сейчас, или... или я порываю с нашим тройственным союзом!

Ну, ну, успокойся и не пугай. Ты хорошо знаешь, что повлечет за собой нарушение присяги! – с угрозой посмотрел на него Мак-Гарди.

Хотите со мной разделаться? Да я прежде всех вас перестреляю! Попробуйте только прикоснуться ко мне! – Краус отскочил на несколько шагов назад и направил на своих сообщников ствол автоматической винтовки.

Мак-Гарди побледнел. Прищурил глаза и попытался улыбнуться:

Дружище, опомнись! Ведь мы на одном корабле...

Вот и не сбегай с него как крыса! – отрезал Краус, но винтовку все-таки опустил. – Грубер, идешь? – спросил он жестко.

Грубер молча кивнул.

Тогда и я пойду тоже. Не думай, что боюсь...

Не считай меня дураком. Оба пойдете впереди меня. Не имею никакого желания получить пулю в затылок.

А кто из нас будет сторожить? – спросил Грубер.

Беги, попроси кого-нибудь, и не забудь добавить, что мы отправляемся на ночную прогулку! – насмешливо ответил Краус. – Пойдем! Пускай здесь караулит святой Петр. А наших «товарисчей» пусть черти заберут!

Э, нет, еще рано, они еще нам пригодятся. Но будем надеяться, что с ними ничего не случится, ведь они не маленькие дети, – успокаивал себя Мак-Гарди, когда они проходили по узкой просеке у подножия каменной стены.

Время от времени ветер шевелил тяжелые листья искореженных деревьев, словно пытаясь нагнать еще больше страха на кандидатов во властители планеты.

Вскоре они вошли в подземный лабиринт. Иногда останавливались и прислушивались, но везде было тихо, лишь где-то в толще скалы негромко журчала вода.

Краус все время шел позади. Его фонарик отбрасывал на стены подземного хода карикатурно искаженные тени перепуганных заговорщиков. Мак-Гарди то и дело оглядывался и внимательно посматривал на Крауса. Но тот казался спокойным. Его губы иронично улыбались, глаза зловеще поблескивали.