Бабула Владимир - Планета трех солнц

Если судить по одной лебединой шее, это должен быть плезиозавр, который питается рыбой... – рассуждал Мада – раш. – Однако конечности у него – как у нашей сороконожки, а в целом он напоминает травоядного бронтозавра.

Ящер вытащил на берег уже все свое тело. В воде оставался только кончик чешуйчатого хвоста.

Не двигайтесь! – прошептал Навратил. – Он, видимо, обращает внимание только на движущиеся предметы.

Казалось, предположение академика подтверждается. Некоторое время чудовище пытливо оглядывалось, будто искало своих жертв, затем вытянуло ноги и всей тяжестью легло желтым брюхом на песок. Оно спокойно грелось под лучами двух солнц и только время от времени махало тяжелым хвостом, пуская по воде волны. Голова его была обращена к группе ученых, которые неподвижно стояли на скале.

Шли секунды, минуты...

Эта игра в прятки меня раздражает! – шепотом сказал Северсон. – Не будем же мы стоять тут до вечера!

Спокойствие и рассудительность! – отозвался Нав – ратил. – Скоро все это кончится.

* * *

Не стоит терять время, друзья! – поднялась с кресла Молодинова. – Цаген и Балдик останутся на «Луче», а мы все полетим на Кварту. Меня беспокоит не столько загадочное перемещение «Стрелы», сколько молчание группы На – вратила... Не могли бы вы установить, где находится река Надежда, которую они исследуют? – обратилась она к Мак – Гарди.

Стройный высокий мужчина вытащил из кармана карту и расстелил ее на столе.

Примерно в этом районе, – показал он на широкий пролив между континентами. – Карта пока не точная, наблюдениям мешают облака и туман. Но пролив найдем легко, потому что он разделяет два крупнейших континента. Тот, где сейчас находится наша экспедиция, мы назвали Новой Европой.

Ладно. А как дела у Фратева?

Минуту назад он сообщил, что атомные реакторы уже в «Ласточке». Там же и неповрежденные детали электростанции. Остается перенести в ракетоплан лабораторию, припасы и можно стартовать.

Не прошло и часа, как «Ласточка» была готова к старту. А еще через час, облетев вокруг планеты, чтобы снизить скорость благодаря сопротивлению атмосферы, она опустилась в безымянной протоке, о которой упоминал Мак – Гарди.

Мимо круглых иллюминаторов ракетоплана пронесся веер водяных брызг. Через мгновение «Ласточка», замедляя движение, уже спокойно плыла по морю. Оранжевое солнце заходило. Клонилось к горизонту также и желтое.

Нам повезло! – воскликнул Фратев, осмотрев побережье в бинокль. – Мы возле устья реки. Надеюсь, что это и есть наша Надежда.

Но когда «Ласточка» подошла к берегу, Чан-су разочарованно покачал головой:

Видите буруны? Эта река впадает в море, а не вытекает из него. Следовательно, это не Надежда.

Вроцлавский, исполнявший обязанности главного пилота, сильнее нажал на педаль. Ракетоплан помчался вперед еще быстрее, едва касаясь поплавками воды.

Вот и второе солнце скрылось за плотной пеленой тумана, висевшего низко над горизонтом. День угасал в радужном сиянии вечернего зарева.

Вид побережья менялся на глазах. Отвесно уходящие в воду скалы, песчаные равнины, поросшие джунглями плоскогорья. Ракетоплан, превратившийся в своеобразный катер, проплывал по большому заливу, когда Мак-Гарди вдруг подал знак:

Остановитесь, Вроцлавский! Должно быть, здесь и начинается река Надежда... – Он включил радиопередатчик и сел перед микрофоном. – Грубер, Краус! Мы у залива, откуда вытекает река в центральную часть континента... Слышите нас?

Слышим! – раздалось из динамика. – Справа – дикие неровные скалы?

Точно. А левый берег, спускающийся к воде наклонно, покрыт густым кустарником.

Верно. Примерно в восьмистах метрах от этого места вы найдете очень широкую песчаную отмель с пнями деревьев. Там лежала наша «Стрела». Поищите хорошенько, – конечно же, остались следы, которые приведут вас к нам.

Вот тебе и атомный взрыв! – засмеялся Фратев. – Мы все-таки их нашли!

Оставшиеся восемьсот метров «Ласточка» прошла за несколько секунд. Но напрасно все напрягали зрение: нигде не было и следа песчаной отмели с пеньками. Характер берега оставался все время одинаковым: узкая прибрежная полоса песка, а сразу же за ней – густые заросли.

Наверное, это не здесь, – сказал Мак-Гарди. – Поплывем дальше.

Погодите! – махнул рукой Фратев. – На берегу что-то блестит.

Вроцлавский направил ракетоплан к берегу. Поплавки «Ласточки» коснулись отмели.

Провалиться мне на двадцать метров под землю, если это не микроскоп! – воскликнул Фратев и бросился к люку. Молодинова тщетно пыталась задержать его: несколькими прыжками он достиг берега и поднял полузасыпанный песком прибор.