Unknown - Защищая элизиум

ответы, одно было ясно наверняка. Полномочия Орсона закончились.

Прибыла Телефонная Компания.

3.

В конце концов, это случилось сто сорок лет назад, в 2071-м. Достаточно

странно, но те, кто произвели первый контакт, были устаревшей, почти

обанкротившейся телефонной компанией.

Ноузен Бэлл Инкорпорейтед пребывала на отстающей стороне технологического

процесса. В то время как их конкуренты изучали и принимали головидовую

технологию, Ноузен Бэлл испытывала нечто более дерзкое: кибернетико-телепатическую связь.

Кито, как ее окрестили, обернулась огромным провалом. Головидовая

технология была не только дешевле и более устойчивой, она действовала.

Кито не работала – по крайней мере, не так, как надеялась Ноузен Бэлл. В

последний день перед своим неминуемым банкротством, компании наконец-то

удалось передать по системе какой-то писк. Кроме того, что этот писк не

был понятн контролерами, так еще непреднамеренно передался через космос

группе существ, известных как Тенаси. Ответ Тенаси стал первым

межпространственным контактом Земли, когда-либо совершенным.

Второй контакт осуществили Военные Объединенного Правительства, когда они

случайно обстреляли посольское судно Тенаси. Но это, конечно, уже совсем

другая история.

- Он пропадал где-то две недели? – спросил Джейсон, опускаясь на колени

возле обожженного панциря. В его сознании воцарилась тишина – плохое

предчувствие затопило все черным цветом.

- Да, сэр. – Ответил офицер.

- Верно, - сказала Ланна почти в то же самое время.

- Почему меня не проинформировали об этом? – спросил Джейсон.

Офицер полиции мгновение выглядел смущенным, пока не понял, что Джейсон

обращается не к нему. Наушники были обычным делом, хотя это иногда сбивало

с толку, и все же являлись частью современной жизни.

- Я думала, тебе известно, старик. – Сказала Ланна. – Знаешь, Джейсон, для

всезнающего шпиона ты чересчур неосведомленный.

Джейсон проворчал, поднимаясь. Она права – он должен был посмотреть

выпуски местных новостей во время своего путешествия. Теперь уже слишком

поздно.

Офицер смерил Джейсона суровым взглядом. Джейсон мог с легкостью прочесть

эмоции этого человека. Не при помощи своих Кито-ощущений – это было

распространенное заблуждение, что псионики – телепаты. Нет, Джейсон мог

прочесть эмоции человека потому, что привык иметь дело с провинциальными

блюстителями закона. Офицер был раздражен из-за вмешательства Джейсона в

его расследование. Но в то же время теперь он освободится. Местные

сотрудники всегда чувствовали себя подавленными, когда появлялись другие

представители. Инопланетянами занималась Телефонная Компания. ТК

осуществила первый контакт, ТК вела переговоры Земли после опасного

инцидента с Тенаси. ТК принесла человечеству FTL-коммуникации

(faster-than-light – быстрее скорости света). Так что офицер наблюдал за

Джейсоном ревниво, но с благодарностью. Джейсон мог слышать перешептывание

других офицеров в дальнем конце помещения, разозленных его вторжением.

Грязная ТК. Зачем он здесь? Почему он на нас так смотрит? Разве не видишь?

Что это у тебя перед лицом? Не мой ли кулак? А если я тебя стукну, увидишь? Может, это будет…

- Джейсон? – голос Ланны зазвучал в его ухе.

Джейсон опомнился, мышцы подергивались, воспоминания выцветали. Он все еще

стоял на коленях перед печью. А офицер по-прежнему стоял, глядя на него, в

помещении все также невыносимо пахло дымом, и он все еще слышал, как

репортеры снаружи спорят с офицерами.

- Я в порядке, - прошептал Джейсон.

Он встал, отряхивая пыль с костюма и прислушиваясь к репортерам. Они, как

и полицейские, наверно, предположили, что Джейсон прибыл на Ивенсонг, чтобы расследовать смерть посла. И неважно, что челнок Джейсона вылетел к

Ивенсонгу за месяц до убийства. Погиб инопланетянин и появился сотрудник

ТК. Этого для них достаточно.

- Мне не следовало приходить на место происшествия, - пробормотал он.

- Что еще тебе оставалось? – спросила Ланна. – В конце концов, это наша

обязанность.

- Не моя, - возразил Джейсон. – Я здесь для того, чтобы вернуть пропавшего

ученого, а не расследовать убийство.

Затем, говоря громче, он продолжил:

- Я убежден, что местные органы вполне дееспособны. Пусть они разбираются

в этом деле. ТК может заниматься дипломатическими переговорами.