Сергей Уксус - Путь к жизни

Маг вздрогнул от неожиданности и попытался прикрыть собой злосчастную крышку лючка, на которой разложил свои богатства. Затем наткнулся на насмешливый взгляд приятеля и быстро зашептал:

– Шур, ты правда не понимаешь! Знаешь, сколько эти травки стоят? Знаешь, что из них сварить можно?

– И что?

– Лекарство!

– Ну‑у‑у…

– От старости!

– То есть? Яд, что ли? – притворился непонимающим сержант.

– Да ну тебя! – неожиданно обиделся целитель. – Я серьёзно, а ты! Я их раз пять всего за свою жизнь видел! Их у нас только досточтимым братьям привозили! Стебельки поштучно выдавали! А‑а‑а! Что тебе объяснять! Вот сварю, попробуешь, помолодеешь – сам поймешь!

– Вот когда…

Разговор затянулся на полчаса, если не больше. Лиртво к своему удивлению узнал, что далеко не все обитатели мира стремятся срочно получить молодость и что не все способы лечения ран, принятые у солдат и путешественников, следует называть чепухой. Шурраг же в свою очередь получил явное удовольствие, наблюдая за реакцией лекаря на подначки, и кучу знаний – полезных и бесполезных – о правилах сбора, сушки и хранения трав, необходимости соблюдать чистоту и тому подобном.

Эта своеобразная перепалка не осталась незамеченной остальными участниками похода, и скоро команда и пассажиры корабля разделились на две неравные части. Были и ставки. Правда, хозяин не одобрял игр на деньги во время похода, но и риск при проигрыше забраться, к примеру, на рассвете на носовую фигуру и приветствовать восходящее солнце тройным петушиным криком тоже помогал бороться со скукой.

Увы, зеленошкурый, заметивший краем глаза нездоровое оживление и догадавшийся о его причине, не стал доводить спор до конца. Насмешливо пожелав целителю успехов в нелёгких трудах обнюхивания всякой растительности, орк встал и направился к корме, по дороге делая замечания тем, у кого, по его сержантскому мнению, оружие и снаряжение не находились в надлежащем порядке.

Дойдя до облюбованного начальством места, где сейчас сидел только капитан, Шурраг с тяжёлым вздохом опустился на расстеленную волчью шкуру, налил в кружку холодного ягодного отвара и залпом выпил.

– Командир, а давай, я его просто прирежу, а? – сказал он, отдышавшись.

– Хм‑м‑м? – Жерк оторвался от демонстративного созерцания проплывавших мимо берегов и с удивлением посмотрел на подчинённого.

– А то вы с хозяином скоро по ночам спать не будете, – пояснил тот. – Всё головы ломаете – засланный, не засланный… А так – не будет лекаря, не будет забот. Давай, а?

– А если серьёзно? – шутить капитан был явно не расположен.

– Серьёзно? – орк грустно оскалился. – Серьёзно – пока ты не попёрся в жрецы, был нормальным хумансом. А теперь? Чутьё потерял?

– Не потерял, – покачал головой Жерк. – Но это не то дело, где можно ошибиться.

– У тебя теперь все дела не те. Ты сейчас даже в сортир с оглядкой бегаешь. Чтобы не ошибиться.

Тяжело вздохнув, капитан огляделся по сторонам, приподнялся, посмотрел назад – всё было в полном порядке. Второй корабль, меньших размеров, уходивший по крупному притоку на север и встреченный сегодня в условленном месте, держался в сотне шагов как привязанный. Купец сейчас находился на нём и, если судить по лёгкой возне на палубе, портил жизнь своему помощнику, проверяя товар. «Лучше бы он здесь был!» – с тоской подумал Жерк. В присутствии хозяина Шурраг докладывал коротко, по‑деловому, на вопросы отвечал чётко. И вообще вёл себя как подобает старому сержанту. Сейчас же…

Орк, легко догадавшись, о чём думает старый друг, посерьёзнел:

– Ладно, слушай. Во‑первых, парень совсем не жадный. И про подарок рассказал, и даже попробовать предложил…

– Подожди! – попросил капитан. – А с чего вообще твой приятель такие подарки делает?

– Я попросил. Хотел проверить. Кое‑что.

– И как?

– Я ж сказал. Ты чем слушаешь?

– Извини. Говори дальше.

– Дальше… – сержант ненадолго задумался. – Дальше получается, что у них что‑то вроде магической школы есть. Но это у вас наверняка давно знают. А вот чего не знают… Понимаешь, парень‑то в своего Справедливого явно не верит!

– И?

– И считает своего учителя и других магов чем‑то вроде семьи. Старается про них не рассказывать. Оговаривается, конечно, то и дело, но тут же спохватывается и замолкает. Выводы сам сделаешь?

– Сделаю, – кивнул Жерк, – обязательно. А ты пока продолжай приглядывать.

– Да, капитан! – орк не вставая вытянулся, ударив себя кулаком в левую сторону груди. – Будет сделано, капитан! – по зелёной клыкастой физиономии расползлась ехидная улыбка. – Разрешите исполнять, капитан?