Сергей Уксус - Путь к жизни

– Только похоже?!

– Похоже! – упёрся Гримгирд. – Кто их знает, мертвяков, как у них быть должно? Вы знаете?

Брухтарк только покачал головой: мало где упоминалось о возрасте высшей нежити, а если упоминалось, то весьма смутно. Грим же продолжил:

– Но я бы предпочёл считать, что вы, мастер, правы – нельзя Гельду одному путешествовать. Да и не одному… Если его увидят…

– Ну, это смотря кто увидит и как смотреть будет, – усмехнулся маг. – Доводилось мне, знаете ли, некоторые амулеты делать.

– Не расплатимся, – хмыкнул Щепка. – Цены у вас, подземников…

– …пониже, чем у вас, надземников. А с малышом мы договоримся, он с башней освоился, так что найдёт, чем заплатить. Вы лучше подумайте, куда и с кем ему идти.

* * *

Не то чтобы глава ордена Очищающих любил подземелья. Нет, он просто привык. За долгие годы служения Справедливому мрачные, скудно освещённые коридоры, отзывавшиеся гулким эхом на каждый звук – стон ли, крик ли, шаг или скрежет ключа в замке – въелись в кровь, перестав угнетать разум. Ведь даже провинившийся подчинённый, спешащий на вызов к начальству, обязательно – обязательно! – проходит мимо тесных камер и немногим более просторных допросных, настраиваясь тем самым на нужный лад! Что уж говорить о преступниках? Правильно, правильно сказал когда‑то один из первых наставников молодого тогда ещё следователя: «Был бы подозреваемый, а вину мы докажем»!

Был бы… Недавно появились сразу трое. Причём все трое – из числа одарённых Справедливым. И что? Братья ордена быстро доказали, что на самом деле это отступники, принявшие дары Неправедного. Очень быстро. Слишком быстро, как потом выяснилось. В кои‑то веки глава пожалел о царившем в ордене порядке и эффективных действиях своих подчинённых. Вот чего стоило держать в штате хотя бы парочку лентяев, предпочитающих откладывать дела в долгий ящик?! Однако же… И вот теперь один из досточтимых старших братьев намекнул. А это значит, что после следующей ошибки…

Глава посмотрел на стоящего перед ним палача. Чуть выше среднего роста, крепкий, длиннорукий. На лице ни одного, даже самого маленького, шрама. Ни одной приметной родинки. Ни бороды. Ни усов. Никаких признаков, по которым, не зная этого брата в лицо, его можно было бы определить. Разве что само отсутствие этих самых признаков. Но таких людей… И отличный послужной список. Впрочем, у того, первого, был не хуже. Даже лучше, если учитывать больший опыт…

Ещё раз внимательно оглядев подчинённого, глава задал вопрос:

– Вы уже ознакомились с заданием, брат?

– Да, брат, – палач подтвердил слова лёгким кивком.

– Хорошо, – в свою очередь кивнул глава. – Но помимо этого будет ещё кое‑что. А именно – отыскать вашего пропавшего предшественника. Несколько месяцев назад он прислал известие, что вышел на след, и после этого замолчал. Вам предстоит отыскать его и в случае необходимости помочь. Любым способом. Любым!

– Да, брат, – и опять кивок: пропавший будет найден, вытащен из тюрьмы, если попался, или убит, если устроить побег либо выкупить не получится. Сожаления в этом случае будут потом. Как и молитвы Справедливому. Карающие руки Храма не ценили и свои жизни тоже.

– Хорошо, – выдержав небольшую паузу, проговорил глава. – Подробности и деньги – как всегда. Теперь идите, брат. И да пребудет с вами милость Справедливого.

Палач на мгновение вытянулся подобно военному, затем неглубоко поклонился и, развернувшись через левое плечо, покинул кабинет. Глава же, которому в этом прощании почудилась скрытая насмешка, смотрел вслед уходящему и мысленно проклинал неведомого идиота, придумавшего набирать убийц из ярых фанатиков.

* * *

Встряска вырвала Лиртво из созерцательного состояния, заставив оторвать взгляд от разложенных аккуратными кучками слегка подвявших травок и обернуться. Позади обнаружилась знакомая зелёная физиономия, лучащаяся довольством. «Ага, понятно, – подумал маг, – сделал гадость – день прошёл не зря».

– Ну чего тебе, дикое дитя диких степей? – поинтересовался он. – Если запор замучил, могу накапать в стаканчик. Есть у меня как раз для таких случаев…

– Не‑не‑не! – в притворном испуге замотал головой сержант. – Если что, я уж лучше сам! А то ты как капнешь! Скажи лучше, с чего ты на это сено с таким восторгом пялишься, а?

– Сено?! – горло целителя перехватило от возмущения. – Се…

– Тихо! – орк мгновенно посерьёзнел и зашипел. – Тих‑хо! Приучайся не орать по любому поводу! На корабле все свои, но так не всегда будет!