Сергей Уксус - Путь к жизни

– Прошу прощения, почтенные, – пробормотал Наковальня, тяжело поднимаясь со скамьи, – дело это ваше, я тут не нужен, да и если что – завтра опять посидеть можно будет…

* * *

– Куда, осла твоего задним копытом в левое ухо! Назад! Быстро! – чья‑то рука, ухватив Лиртво за шиворот, отшвырнула целителя за лучников и арбалетчиков. Там его, не дав упасть, подхватил один из слуг и пригнул к земле, чтобы не зацепило случайной стрелой. Почти сразу же откуда‑то сбоку ядовитый голос купца посоветовал «почтенному магу» заняться прямыми обязанностями и не лезть «куда не просят».

Оглядевшись по сторонам, Лиртво обнаружил тоже сидящего охранника, трясущего головой. Похоже, прилетевшая из далёких кустов стрела ударила в шлем и нанесла вояке контузию. Собственно, ничего сложного: проверить простейшие реакции, уложить и предупредить о нежелательности резких движений в ближайшее время. Ну, может, ещё в стаканчик чего накапать. Будь они в городе или деревне и не собирайся куда‑то отправляться в ближайший месяц, целитель так бы и поступил, но в дороге… Тем более что несколько дней назад Керах предупредил: места пошли опасные, а времени пережидать нет – холода приближаются. Надо успеть на ту сторону Клыков, иначе придётся зимовать на этой. Другими словами, задерживаться из‑за раненого никто не станет. Следовательно… Целитель принялся припоминать нужные заклинания, но всё же оглянулся на хозяина – тот выглядел совершенно спокойным. По‑хорошему спокойным, а не как перед последним боем, Лиртво определил это совершенно точно. В свою очередь и Антир углядел что‑то, потому что шустро перебрался к лекарю.

– Сотрясение мозга, – хмуро пояснил тот. – Нежелательно совершать резкие движения хотя бы неделю.

– А магия?

– Четверть резерва. И потом, учитель предупреждал, что разум не любит таких… – целитель на миг задумался, – таких вторжений.

– Хорошо, – купец не сомневался ни секунды. – Подождём до конца боя, недолго осталось. А потом… Я правильно понимаю, что чем позже лечить магией, тем риск меньше?

Лиртво только пожал плечами:

– Даже в теории не знаю. Нас учили оказывать помощь сразу же, потому что… – он замолчал, подыскивая подходящие слова.

Антир понимающе хмыкнул:

– Слишком важные пациенты, а они не любят, когда им оказывают недостаточно внимания. По их мнению недостаточно. Понятно. А если…

Кераха прервали сначала долетевшие со стороны нападавших крики, а затем громкая команда капитана:

– Вперёд!

– Вперёд! Шагом! Держать строй! – тут же в свою очередь проревел Шурраг, и живая стена, отгородившая целителя и торговца от врага, качнулась вперёд.

– Вот и, можно сказать, конец, – с едва заметным облегчением вздохнул Антир и пояснил: – Волок этот от обжитых мест далековато, если кто и мог засаду устроить, так только какая‑нибудь банда. Это и по стрелам понятно было. Сами посудите, почтенный Лиртво – один стукнутый по тому ведру, которое ошибочно принимают за голову (вопреки ожиданиям мага, контуженый ничем не показал, что услышал такое нелестное высказывание) и ещё пара царапин. Всего лишь. Проще говоря, плохое вооружение, плохая стрельба…

– А если бы хорошая? – воспользовавшись паузой встрял целитель.

– На корабле бы спрятались и за товаром. Вот тогда и вам, почтенный Лиртво, наверняка пришлось бы повоевать, потому что никто не стал бы ждать, когда у стрелков стрелы кончатся. Ударили бы с двух сторон, и всё.

– Совсем?

– А это, – усмехнулся торговец, – только богам ведомо, но вот малой кровью не обошлись бы.

От бойцов долетело:

– Шире шаг! Держать строй! – и почти сразу же: – Дротики! Бей!

Лиртво почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он уже видел эти тонкие, короткие, если сравнивать с обычным копьём, прутики и хищные зазубренные жала, которыми они оканчивались. И сейчас живо представил, как жала эти входят в тела, разрывая внутренности, превращая их в кровавое месиво. А такие раны лечить… Тошнота отступила под напором истинно целительского любопытства, Лиртво вскочил и помчался вслед за наёмниками, уже закончившими рубить самых смелых и теперь решавшими, стоит ли преследовать самых сообразительных. Керах хотел было окликнуть его, но передумал. Вместо этого он обернулся и вопросительно посмотрел на лежащего.

– В ухе звенит, – хмуро пожаловался тот.

– Значит, ведро пустое, – не полез в карман за словом торговец. – Ты бы ещё больше башкой тряс, во втором тоже зазвенело бы. Скажи лучше, куда это наш маг так рванул? Вроде позеленел сначала, а потом…