Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 10 (844)

Размеры новых обитателей нашей системы — от ста до двухсот километров в поперечнике. Первый из них обнаружил Дэвид Евит из университета на Гавайях, он же нашел и еще восемь. Из- за малости объектов и слабого света от них пока не удается проанализировать спектры и установить состав. Предполагают, что они состоят из того же, что и кометы,— из пыли и льда. Возможно, что они и порождают кометы. Впереди — новые исследования.

Несмотря на то что человек ведет себя на нашей планете как царь природы, повсюду проникая и все замусоривая, исследования американских географов показали, что девяносто миллионов квадратных километров суши — больше половины — необитаемы Нетронутая территория — это в основном горы, льды и пески. Больше всего осталось земли без людей в Южной Америке — две трети, в основном леса, в Австралии — пустыни. В Европе только шестнадцать процентов суши смогло уберечься от «ноги человека». Довольно неожиданно — в Юго-Восточной Азии около восьмидесяти процентов освоено. А на Мадагаскаре, в Африке — более девяноста процентов.

В будущем артрит, возможно, будут лечить методами генной инженерии. Причиной воспалений является один из агентов иммунной системы — белок интерлейкин-1. Обычно он вместе о другими веществами участвует в лечении воспалительных процессов, а после выполнения работы его действие погашается другими тормозящими факторами. Но у больных ревматическим артритом это взаимодействие нарушается: начинается безостановочный ремонт больных суставов, от которого пациенту становится только хуже.

Биомедики из Дюссельдорфа Петер Велинг и Хулио Рейнеке разработали метод генной инженерии, который должен пресечь зло в корне. Они собираются регулировать действие интерлейкина, а именно точно дозировать сдерживающие его факторы. В опытах с кроликами они брали клетки из внутренней оболочки суставов и размножали их. Затем в клетки вводился ген, вырабатывающий специальные гормоны, препятствующие воспалительным процессам и разрушению хрящевой ткани. После этого клетки, над которыми были проделаны эти манипуляции, инъецировали в больной сустав. Опыты на животных прошли успешно.

Атмосфера Титана, самого большого спутника Сатурна, непрозрачна для видимого света, и поэтому снимки, сделанные космическим зондом «Вояджер», ничего не смогли показать более или менее отчетливо. Но для более длинных — инфракрасных - волн она более прозрачна. Американские астрономы из Аризоны при помощи космического телескопа Хаббл сделали снимки Титана именно в этих волнах и нашли интересные детали. На Титане есть огромное пятно размером с Австралию — может быть, кратер или горный массив. Это открытие — полная неожиданность, поскольку до сих пор Титан считали покрытым глубоким океаном жидкого этана и метана, из которого и образуется при испарении плотная атмосфера.

Миллионы людей страдают от болезни Альцгеймера, неуклонно разрушающей память пациентов. Медики до сих пор не знают ответа на вопрос, что же становится причиной недуга. Они ищут химические вещества, блокирующие нервные клетки и синапсы головного мозга, но безуспешно.

Иоахим Бауэр из Фрайбургского университета предложил принципиально иное решение. Он обнаружил интересную закономерность: почти все больные, обследованные им, были людьми тихими, робкими, бесконфликтными; и на службе, и дома они пребывали на вторых ролях; решение любых проблем предпочитали перекладывать на плечи других. Итак, думали и действовали за них другие; сами же они все чаще по любому поводу впадали в стресс. Однако постоянный стресс, как свидетельствуют опыты на животных, повышает содержание иммунного медиатора интерлейкина-6. Было замечено: если в организме подопытных мышей скапливается слишком много интерлейкина, то начинается стремительное разрушение нейронов. Но именно интерлейкин Бауэр обнаружил в головном мозге многих пациентов, пораженных болезнью Альцгеймера.

Аналогичные результаты были получены и австрийским исследователем Ульрихом Кропюнигтом.

Впрочем, подчеркивают критики, в обоих случаях тщательно обследовалось не более полусотни пациентов.

Рисунки Юрия Сарафанова