Журнал Наука и жизнь, 2000 № 02

В подводных раскопках используется новейшая техника. Для картирования дна применяют спутниковую систему позиционирования, которая позволяет, ловя пеленги со специальных спутников, определять местоположение каждой находки с точностью до нескольких сантиметров. Для поиска предметов в толстом слое ила применяют магнитометр в 2000 раз более чувствительный, чем обычные приборы такого рода. Надписи, высеченные на огромных каменных блоках и на основаниях колонн, трудно прочитать под водой, поэтому к надписям прикладывают листы силиконового каучука, прижимают их свинцовыми грузами и оставляют так на 18 часов. Получаются точные оттиски, поддающиеся прочтению.

Прямых доказательств того, что здесь был дворец именно Клеопатры, пока не нашли. Видимо, дворец был построен еще до ее рождения и здесь жили несколько поколений Птолемеев.

Что же касается гранитных статуй, их пока вернули на дно, в толщу ила. Правда, не на то самое место, где их нашли, а ближе к берегу, чтобы легче было извлечь статуи, когда в каком-либо из египетских музеев появится зал с контролируемым климатом для безопасного их хранения. Пока же скульптуры сохранит вода, в которой они и находились более полутора тысяч лет.

Но, возможно, поднимать статуи и не будут. В египетском правительстве обсуждаются планы создания подводного археологического музея. Территория дворца будет расчищена от ила, и посетители смогут проплывать над ней в лодках с прозрачным дном.

В теле человека примерно сто триллионов клеток, но лишь десятая часть из них — человеческие клетки. Остальные — микробы. Они населяют нашу кожу, живут в носоглотке, на всем протяжении кишечника. Конечно, они мельче человеческих клеток в 10—100 раз, но они сильно влияют на нашу жизнь.

Симбиоз с человеком явно полезен для бактерий: мы даем им укрытие с постоянными благоприятными условиями и обильной пищей. Но и они нам кое-что дают.

Наиболее наглядно вклад микроорганизмов выявляется в опытах, при которых подопытных животных освобождают от симбиотической микрофлоры. У мышей, извлеченных из чрева матери кесаревым сечением и воспитанных в стерильных условиях, кишечник сильно вздут. Предполагается, что для усвоения пищи без участия симбиотических микробов кишечник должен быть длиннее и толще. У безмикробных мышей длиннее микроскопические ворсинки, выстилающие внутреннюю стенку тонкого кишечника. Через эти ворсинки идет всасывание переваренной пищи. В стенке кишечника меньше микроскопических углублений, в которых обычно поселяются микробы. В кишечнике меньше клеток, обеспечивающих иммунитет. Уменьшено даже количество нервов, управляющих движениями кишок. Предполагается, что микробы в некоторой степени управляют развитием кишечника, создавая нужные для себя условия. Пример такого взаимодействия в развитии известен у бобовых растений: азотфиксирующие микроорганизмы из почвы вызывают у растения появление специальных клубеньков на корнях, в которых и поселяются. У растения есть соответствующие гены образования клубеньков, но эти гены не проявляются, если их не простимулируют бактерии.

Безмикробные мыши очень чувствительны к инфекции. Для того чтобы такую мышь заразить, достаточно сотни болезнетворных микробов, а для обычной мыши нужно сто миллионов. Бактерии, живущие в кишечнике обычных мышей, физически блокируют пришельцев и даже выделяют антибиотик для их уничтожения.

Бактерии, живущие в кишечнике человека, вырабатывают витамин К, не синтезируемый нашим организмом и необходимый для свертывания крови. Ряд других витаминов также поставляют нам кишечные бактерии. В кишечнике жвачных животных живут микробы, способные переваривать целлюлозу растений и превращать ее в глюкозу, львиная доля которой идет на питание самого животного. У некоторых морских животных в специальных железах обитают светящиеся бактерии, облегчающие своими световыми сигналами поиск жертвы или брачного партнера.

Недавно шведский микробиолог Стаффан Нормарк обнаружил, что чем-то полезна даже бактерия, вызывающая язву желудка. Ее роль в этой болезни открыта более десяти лет назад, но только сейчас становится ясно, почему эта бактерия встречается в желудке и у многих здоровых людей. Она вырабатывает антибиотик, защищающий от сальмонелл и других опасных микроорганизмов. Видимо, в принципе это полезный симбионт, который иногда «сходит с ума» и вызывает изъязвления стенки желудка — возможно, у людей с пониженным иммунитетом.