Журнал «Бронеколлекция» - Бронетанковая техника США 1939—1945 гг.

МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 53.

ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град. — 28.

СРЕДСТВА СВЯЗИ: отсутствуют.

Самый массовый и наиболее известный легкий танк периода Второй мировой войны. Представлял собой прямое развитие легкого танка М2А4. Разрабатывался и производился фирмами American Car and Foundry и Cadillac Car Division (филиал фирмы General Motors). С 1941 по 1944 г. изготовлено 22 743 единицы.

М3— первый вариант с клепаными корпусом и башней. В процессе производства башня стала сварной, форму ее изменили — многогранную на подковообразную. Машины поздних выпусков имели частично сварной корпус. Боевая масса — 12,43 т. Габариты — 4531x2235x2515 мм. Часть машин оснащалась стабилизатором наведения пушки в вертикальной плоскости и дизелем Guiberson T-1020-4 мощностью 210 л.с. Изготовлено 5811 единиц.

M3А1— ликвидированы командирская башенка и пулеметы в бортовых спонсонах. Корпус, ходовая часть и двигатель — без изменений. Изготовлена 4621 единица, из них 211 — с дизелем Guiberson T-1020-4.

М3А3— полностью сварной корпус новой формы со скошенными скулами.

Башня с развитой кормовой нишей, в которой размещена радиостанция. Вооружение, двигатель и ходовая часть — такие же, как уM3А1. Изготовлено 3427 единиц.

М5— силовая установка из двух карбюраторных 8-цилиндровых двигателей Cadillac Series 42 V8 суммарной мощностью 220 л.с. и автоматическая коробка передач Cadillac Hydra-Matic. Новый полностью сварной корпус с лобовой 63-мм броней. Башня и ходовая часть — как у М3А1. Изготовлено 2074 единицы.

М5А1 — М5с башней от М3А3. Введено броневое прикрытие установки зенитного пулемета, ящик для снаряжения на корме башни и штампованные опорные катки. Изготовлено 6810 единиц.

Первые 84 танка М3, полученные англичанами, прибыли в Северную Африку весной 1941 г. Ими укомплектовали 8-й гусарский полк (Kings Royal Irish Hussars) 4-й танковой бригады, входившей в состав 7-й танковой дивизии. Американскими танками заменили устаревшие английские крейсерские машины А9, А10 и А13. Причем «Стюарт» не уступал последним по подвижности, вооружению и броневой защите и значительно превосходил их по надежности и простоте эксплуатации.

Обозначения модификаций танков серии M3/М5 в английской армии:

Stuart I — М3;

Stuart II — М3 с дизелем. Поставлено 1829 единиц обеих модификаций.

Stuart III — M3A1;

Stuart IV — М3А1 с дизелем. Поставлено 1594 единицы обеих модификаций.

Stuart V — М3А3. Поставлено 2045 единиц.

Stuart VI — М5 и М5А1. Поставлена 1421 единица.

Боевое крещение «стюарты» получили в ноябре 1941 г. в бою у Габр-Салеха. К этому моменту новыми танками укомплектовали все три полка 4-й танковой бригады. Эти полюбившиеся английским экипажам танки участвовали в боевых действиях до конца Африканской кампании, причем первоначально они использовались как крейсерские. С учетом специфики театра «стюарты» оборудовали дополнительными наружными топливными баками, большими ящиками для амуниции и снаряжения.

Вплоть до конца 1944 г. они были единственными легкими танками в составе разведывательных полков английских танковых дивизий, воевавших на Европейском континенте. Широко и успешно эти машины использовались англичанами в Бирме против японцев.

Для целей разведки большая высота «Стюарта» была явно не подходящей, поэтому англичане часто снимали с танков башни и вместо них устанавливали пулеметы. Эти машины назывались Stuart Recce. В безбашенном варианте «стюарты» часто применялись и в качестве командирских машин, бронетранспортеров и артиллерийских тягачей. Последние прослужили в английской армии до середины 1950-х гг.

Что касается «стюартов» армии США, то они впервые вступили в бой в декабре 1941 г., когда боевые машины из 192-го танкового батальона атаковали японцев, высадившихся на Филиппинах.

В составе 1-й и 2-й танковых дивизий армии США М3, M3А1 и М5 использовались в Северной Африке в 1942 — 1943 гг. М5А1 в период боев в Тунисе поступали на вооружение в батальоны легких танков и в противотанковые части, где применялись в качестве командирских. При этом из боевых частей постепенно вытеснялись «стюарты» ранних модификаций. Ко времени высадки в Сицилии, в конце 1943 г. М5А1 стал стандартным легким танком армии США.

После Африканской кампании американские танковые дивизии реорганизовали. В результате число легких танков в них сократилось со 126 до 51. Однако в Африке и Италии при наличии у противника большого количества легких боевых машин еще можно было найти применение для М5А1. Но во Франции и Германии немецкие танки 1944 г. — Pz.IVс длинноствольной пушкой, «Пантера» и «Тигр» — не оставили «стюартам» никаких шансов уцелеть на поле боя. Поэтому американские командиры стремились не использовать М5А1 в танковых атаках. Уделом «стюартов» стали огневая поддержка моторизованной пехоты, разведка, охрана штабов и другие вспомогательные функции.