Арсенал – Коллекция, 2012 №01

2 февраля 1942 г. в ответ на захват о. Уэйк самолёты с двух американских авианосцев нанесли несколько ударов по японским военным объектам на о-вах Гилберта и Маршалловых о- вах. Налёту подвергся, в частности, аэродром на о. Тароа, где в тот момент находилось 9 G3M2. Один из них был уничтожен, но экипажи остальных, оправившись от шока, вызванного внезапным нападением, поднялись в воздух и отправились на поиск американских кораблей. Бомбардировщики, возглавляемые капитан-лейтенантом Кадзуо Накаи, обнаружили тяжёлый крейсер «Честер», но отбомбились неудачно, не причинив кораблю никаких повреждений. Затем экипажам G3M2 пришлось переждать в воздухе два очередных налёта на Тароа. Приземлившись, машины немедленно были заправлены, подвешены бомбы, но Накаи запросил разрешения перелететь на о. Рои, чтобы сменить бомбы на торпеды (на Тароа авиационных торпед не было). Командир кокутая «Титосе» запретил перелёт, опасаясь, что самолёты не смогут благополучно сесть на ВПП аэродрома на Рои, повреждённую американской авиацией. В итоге, в 12.10 пять G3M2 поднялись в воздух (остальные должны были присоединиться к ним после устранения мелких неполадок). После часа поисков Накаи удалось обнаружить американское соединение северо-восточнее о. Вотье. На подходе японцев попытались атаковать истребители F4F-3, но им удалось лишь повредить машину ведущего. Над американскими кораблями бомбардировщики разомкнули строй и по сигналу Накаи сбросили бомбы. Целью был авианосец «Энтерпрайз», который при приближении вражеских самолётов увеличил скорость до 30 узлов и выполнил несколько резких поворотов. В итоге, все бомбы упали в воду. Ближайшая из них разорвалась примерно в 30 м от авианосца, повредив осколками надстройку и вызвав небольшой пожар.

После сброса бомб японские самолёты заложили вираж и начали медленно набирать высоту. Но вдруг самолёт ведущего отделился от строя и вновь начал заход на «Энтерпрайз». Вероятно, Накаи понимал, что добраться до аэродрома на повреждённом самолёте у него шансов мало, и решил подороже продать свою жизнь. Бомбардировщик приближался к авианосцу с кормы, и у находящихся на корабле создалось впечатление, будто «Нелл» собирается сесть на палубу «Энтерпрайза». Зенитки открыли ураганный огонь по самолёту, а авианосец вновь заложил резкий поворот на правый борт. Благодаря маневру, удар «Нелл» пришёлся по касательной – лишь его крыло зацепило край полётной палубы, повредив одного из находившихся там пикировщиков SBD «Донтлесс». Вследствие удара крыло G3M2 оторвалось и упало на палубу, а бензин, разлившийся из крыльевых баков, вызвал пожар, правда, с ним удалось быстро справиться. Сам же японский бомбардировщик упал в море у борта «Энтерпрайза». Так завершилась одна из первых самоубийственных атак японских авиаторов.

Перед боевым вылетом. Экипаж «Нелли» принимает пишу у своей боевой машины

Первоначальными планами японского командования предполагалось одновременно с налётом на Пёрл-Харбор атаковать американские базы на Филиппинских о-вах. Для этого выделялись силы, дислоцированные на Формозе – в общей сложности 117 двухмоторных бомбардировщиков, причём ввиду важности цели большинство из них было новейшими G4M1. Лишь 1-й кокутай ещё имел на вооружении G3M2. Налёт планировался на раннее утро 8 декабря (7 декабря по гавайскому времени), но густой туман, застилавший ВПП аэродромов на Формозе, сделал взлёт невозможным. Лишь спустя несколько часов погода улучшилась, и бомбардировщики смогли взлететь. 1-й кокутай выслал 25 G3M2, возглавляемых капитаном 2-го ранга Такео Одзаки. При взлёте одна из машин выкатилась за пределы ВПП и разбилась. Остальные присоединились к 27 «Бетти» из кокутая «Такао» и после длительного выматывающего полёта сбросили бомбы на аэродромы Кларк и Дель Кармен. Результат удара превзошёл все ожидания – на земле было уничтожено или выведено из строя около 50 самолётов, главным образом, бомбардировщиков В-17 и истребителей Р-40. Вечером над Филиппинами вновь появились G3M2 – девять самолётов бомбили аэродром Николс и Форт МакКинли. ПВО налёт «проспала», но на обратном пути самолёты попали в грозовой фронт и один G3M2 пропал без вести. На следующий день погода не улучшилась, и 1-й кокутай потерял ещё два самолёта, высланных на разведку.

10 декабря 27 G3M2 из 1-го кокутая бомбили военно-морскую верфь в Кавите. При этом зенитным огнём было повреждено два самолёта, экипажи которых не смогли дотянуть до аэродрома, и вынуждены были садиться на воду у берегов Формозы. Спустя два дня объектами ударов для «Нелл» стали аэродромы Кларк и Иба. И если по второй цели самолёты отработали без помех, то над Кларком японцев ожидал жаркий приём: из 18 G3M2 дюжина получила повреждения, а один был сбит. Его записали на счёт филиппинского пилота Хесуса А. Вилламора, командира 6-й эскадрильи, летавшей на архаичных «Боингах» Р- 26А. 13 декабря самолёты 1 -го кокутая вновь бомбили аэродром Николс, а в последующие дни переключились на работу против морских целей.