М. Барятинский - Пехотный танк «Черчилль»

Не имея возможности увеличить мощь вооружения, англичане пошли по пути усиления броневой защиты, что было особенно важно в преддверии высадки в Нормандии. Так возникла модификация «Черчилль VII». Лобовую броню корпуса на ней довели до 152 мм, башни — до 95 мм. Конструкция башни стала смешанной — литой, с вварной катаной крышей. Появилась вращающаяся командирская башенка. Масса машины возросла до 41 т, скорость снизилась до 20 км/ч. Пришлось усилить элементы ходовой части — подвеску и гусеницы. Была изменена форма смотрового люка механика-водителя и эвакуационных люков в бортах корпуса.

На базе модификации «Черчилль VII» выпускался огнеметный танк «Черчилль-крокодил» (Churchill Crocodile). Огнемет устанавливался в лобовом листе корпуса вместо пулемета Besa. Для перевозки огнесмеси предназначался специальный одноосный бронированный прицеп, буксировавшийся с танком и связанный с огнеметом трубопроводом.

Пехотный танк «Черчилль III» в экспозиции музея на Абердинском полигоне в США. 6-фунтовую пушку Mk V, установленную на этом танке, легко опознать по противовесу-«набалдашнику» на конце ствола

«Черчилль III», сварная

«Черчилль IV», литая

Танк огневой поддержки — вариант модели «Черчилль VII», вооруженный 95-мм гаубицей.

Танки более ранних модификаций «Черчилль III» и «Черчилль IV», модернизированные до уровня «Черчилль VII» путем установки дополнительной бронезащиты и новой башни, но с сохранением прежнего вооружения — 6-фунтовой пушки.

У машин этой модификации усиление бронезащиты затрагивало только корпус. Башни оставались прежними — штатными сварными или литыми от танков «Черчилль III» или «Черчилль IV» соответственно (LT — Light turret — легкая башня).

Боевые машины «Черчилль X» представляли собой танки «Черчилль VI», на которых усиливалась лобовая броня и устанавливалась новая башня от варианта «Черчилль VII» с 75-мм пушкой.

Вариант частичной модернизации танков «Черчилль VI», предусматривавший сохранение штатной башни, в которой размещалась 75-мм пушка. Churchill XI.

Танк огневой поддержки «Черчилль V», модернизированный до уровня «Черчилль VIII», то есть получивший усиленную бронезащиту и новую башню.

Пехотный танк «Черчилль IV» NA 75. Одна из первых перевооруженных американской пушкой машин еще сохранила «родной» курсовой пулемет Besa

Характерные особенности башни танка NA 75

Пехотный танк «Черчилль VII» — наиболее мощная и совершенная версия боевых машин семейства «Черчилль»

Боевые машины, аналогичные модификации «Черчилль XI», но со штатной башней от танка «Черчилль V».

Выпуск пехотных танков Mk IV продолжался вплоть до октября 1945 года. За это время было изготовлено 5640 боевых машин этого типа. К сожалению, относительно точные данные по выпуску танков «Черчилль» различными фирмами можно привести только по первым пяти модификациям.

Таким образом, танков первых пяти модификаций было выпущено 3968 единиц, остальные 1672 — это машины вариантов VI, VII и VIII. Получается, что «Черчиллей», вооруженных 75-мм пушками, изготовили совсем немного. Однако же следует учитывать, что большинство танков модификаций III и IV были перевооружены орудиями этого калибра.