Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

Легкий танк Mk.III

Служба танков Mk.II и Mk.III протекала спокойно. Они использовались только в качестве учебных. Так продолжалось до 1941 г., когда почти половине этих танков пришлось принять участие в боевых действиях. Первыми в бой вступили индийские танки Mk.IIB Indian Pattern. Обстановка в Индии была напряженной, часто возникали бунты местного населения. Британцы подавляли их жестоко, при этом использовали танки, бронемашины, бронепоезда и авиацию. На вооружении танки оставались до 1942 г., когда из метрополии начали прибывать новые машины.

Несколько танков воевали на Ближнем Востоке. В середине 1930-х гг. британская администрация в Палестине запросила помощи у метрополии — в том числе и бронетехнику. Экстремистов там всегда хватало. Наибольшую активность проявляли евреи. Сионистские боевые организации прибегали к террору и бандитским налетам на арабов и англичан. Периодически волнения устраивали арабы. Самый горячий период пришелся на 1937-1939 гг. Прибытие танков Mk.II оказалось очень кстати. Применению легких танков способствовало полное отсутствие у противника противотанковых средств, кроме ручных гранат и бутылок с зажигательной смесью.

Колонна легких танков Мк.IIА во время маневров (слева). Легкие танки Мк.IIВ (на переднем плане) и Mk.IV на учениях (справа)

Легкие танки Mk.IIB Indian Pattern в Индии (вверху) и в Иране, август 1941 г. (справа)

Легкий танк Mk.IIB Indian Pattern в камуфляже

Легкий танк Мк.IIВ в Африке. 1940-1941 гг.

Во время Второй Мировой войны Великобритания оказалась вынужденной защищать свои колониальные владения. Первым под ударом оказался Египет. Удар со стороны Ливии наносили итальянцы, которые надеялись на быстрый успех. Против превосходящего противника колониальные силы выставили 7-ю бронетанковую дивизию, сформированную в 1939 г. Дивизия состояла из трех гусарских полков (7-го, 8-го и 11-го) и была оснащена легкими танками MkIVB и крейсерскими А9, А10. Имелось и около десятка Mk.IIB и Mk.III. Сначала их использовали только как учебные, но после прибытия немецких частей в начале 1941 г., в бой отправили и эти машины. Сколько было потеряно легких танков точно неизвестно, но к середине 1941 г. ни одного целого Mk.IIB и Mk.III не осталось. Отдельные танки модификации Mk.IIIP участвовали в оккупации Ирана. После подавления фашистского мятежа в Ираке летом 1941 г., британское командование решило нейтрализовать Иран, правительство которого занимало прогерманскую позицию. В августе 1941 г. в это страну были введены войска. Территорию Ирана разделили между Великобританией и СССР. Сильного сопротивления не ожидалось, и британцы использовали устаревшие колониальные легкие танки.

В ходе войны почти все танки Mk.II и Mk.Ill были потеряны или сданы в металлолом. Сохранился лишь один Light Tank Мк.lIА, который находится в экспозиции музея в Бовингтоне.

Легкий танк А5Е1

А5Е1 (экспериментальный легкий танк с увеличенной толщиной брони и усиленной подвеской) имел серийный № МТ 9868. Вариант легкого танка А5Е1 разработан фирмой Vickers в 1930 г. Британские инженеры скрестили ходовую часть Vickers 6-тонного с корпусом легкого танка Mk.II. Особенностью новой машины стало шасси, в котрором вместо четырх опорных катков исполизовали восемь. Тележки состояли из двух катков, сблокированых попарно. Каждый блок подвешивался на кронштейне с бронированным кожухом, который защищал листовые рессоры. Поддерживающих роликов было три на каждый борт. Ролики, ведущее колесо и ленивец были от танка Mk.I. Размещение моторнотрансмиссионного отделения и боевого отделения осталось преждним.