Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

Продолжение работ по легким танкам серии А4 привели к созданию нескольких оригинальных опытных машин. Инженеры фирмы Carden-Loyd в октябре 1930 г. разработали новый улучшенный прототип Carden-Loyd Mk.VIII или А4Е2. Ходовая часть танка состояла из четырех сблокированных попарно опорных катков, трех подцерживащих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Для амортизации традиционно использовались листовые рессоры. Позже эта подвеска полностью перешла на следующие образцы. Моторно-трансмиссионное отделение перенесли вперед, из-за этого корпус стал длиннее. Масса танка возросла до 4800 кг. Поскольку этот образец предназначался в первую очередь для отработки ходовой части, от установки башни довольно быстро отказались, использовав получившийся самоходный «лафет» для испытаний спаренной установки пулеметов Виккерс колибра 12,7 мм.

За А4Е2 последовали еще три машины, получившие (как и А4Е2) официальное обозначение как «прототипы легкого танка Mk.I» (Light Tank Mk.I prototypes): A4E3, A4E4 и A4E5. Все они в деталях отличались как от А4Е2, так и между собой. Так, на А4ЕЗ вновь появилась цилиндрическая башня — на сей раз со скошенной лобовой частью, А4Е4 получил первоначально привычную подвеску с листовыми рессорами, вскоре замененную на т.н. подвеску Хорстманна («ножницы» с горизонтальной пружиной), а на А4Е5 подвеска Хорсманна использовалась с самого начала, кроме того эта машина оснащалась высокой башней.

Испытания прототипов показали, что характеристики танка заметно улучшились, но продолжала вызывать нарекания недостаточная защита. Исправить этот этот недостаток была призвана следующая модификация — А4Е6.

Carden-Loyd Mk.VIII (А4Е2)

Carden-Loyd А4Е4. Вид с левого борта (внизу) и на транспортировочной тележке (вверху)

БОЕВАЯ МАССА (кг) 4800 кг

ЭКИПАЖ, чел. 2

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ (мм): длина 4010

ширина 1850

высота 1700

ВООРУЖЕНИЕ один 7,71-мм пулемет Vickers в башне

БРОНИРОВАНИЕ(мм)

лоб, борт и корма корпуса 14

башня 14

крыша 4

днище 4

ДВИГАТЕЛЬ Meadows 6 ЕРС, бензиновый, 6-цилиндровый, мощностью 56 л.с.

ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 4 опорных катка, 3 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница

СКОРОСТЬ (км/ч) 51-56

ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ (км) 257,5

Корпус танка А4Е6 был сильно переделан, хотя компоновка осталась прежней. Передние бронелисты толщиной 6-8 мм располжили под более рациональными углами наклона, это повысило их пулестойкость при обстреле из пулемета калибром до 12,7 мм. Была увеличена высота подбашенной коробки. Боковые бронелисты также получили значительные углы наклона. Экипаж танка остался прежним — два человека (в передней части корпуса находился механик-водитель, в боевом отделении — командир). Вооружение, состоявшее из 7,71-мм пулемета Vickers с бронированным кожухом, располагалось в одноместной башне. Наблюдение велось через смотровые щели, защищенные бронестеклом. Опытный образец танка А4Е6 заинтересовал военных, хотя опять было высказано пожелание увеличить башню, оставшуюся слишком тесной. Эта машина, и последующие четыре образца (А4Е7, А4Е8, А4Е9 и А4Е10) были приняты на вооружение под маркой «прототипы легкого танка Mk.IA» (Light Tank Mk.IA prototypes).

Замечания военных попытались учесть в модели А4Е8. Кроме башни увеличенного размера (прошла испытания на модели А4Е7, имевшей корпус аналогичный А4Е4) изменили ходовую часть. Вместо листовых рессор использовали систему с горизонтальной пружиной типа Хорстманна («двойные ножницы»). Этот модификация стала предшественником серийного легкого танка Mk.II. Как уже упоминалось, обозначение Light Tank Mk IA получили модификации танка с А4Е6 до А4Е10 (А4Е6 — с улучшенной формой корпуса, А4Е7 и А4Е9 — с корпусом А4Е4, высокой башней и рессорной подвеской, А4Е8 — с подвеской «двойные ножницы», А4Е10 — с двумя пулеметами в башне). На последней модификации фирма Vickers попыталась усилить вооружение танка. В увеличенной по высоте башне над пулеметом винтовочного калибра установили 12,7-мм пулемет Vickers. В задней стенке башни сделали одностворчатый люк. Корпус, ходовая часть, двигатель и трансмиссия остались без изменений. Толщина бронирования А4Е10 была существенно увеличена: борта — до 12 мм, а лобового бронелиста — до 18 мм. Эта модификация не получила одобрения у военных. Огневая мощь танка возросла, но обслуживать пулеметы, установленные один над другим, оказалось крайне неудобно.