Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

В крупную серию Mk.IA так и не пошел — армейцы продолжали жаловаться на тесноту цилиндрической башни — в конце концов до требованию специалистов Королевского Танкового Корпуса было решено пойти на создание новой, четырехгранной формы, что привело к появлению семейства Mk.II. Построенные танки моделей Mk.I и Mk.IA использовались исключительно для обучения экипажей и проведения различных испытаний.

Carden-Loyd А4Е6 (вверху) и А4Е8 (внизу)

Carden-Loyd А4Е10

Бронетранспортер для артиллерийских наблюдателей Artillery Observers Car D5E1

Кроме 10 машин моделей Mk.I и Mk.IA на базе легкого танка А4Е2 построен бронетранспортер для артиллерийских наблюдателей Artillery Observers Car D5E1 (номер МТ9649). Этот опытный образец получил лобовой бронелист корпуса с большими углами наклона. Экипаж — наблюдатель и механик-водитель. На бронетранспортере отсутствовало вооружение.

Дальнейшим развитием семейства Mk.I и Mk.IA стали машины, принципиально отличающиеся наличием новой четырехгранной (в форме усеченной пирамиды) башни №1 Mk.I увеличенных размеров. Первыми тремя такими машинами, известными как «прототипы легкого танка Mk.II» (Light Tank Mk.II prototypes) стали A4E13 (экспериментальная легкий танк с прямоугольной башней), А4Е14 (экспериментальный легкий танк с передачей Armstrong-Siddely), А4Е15 (экспериментальный легкий танк А4Е13 с двигателем Rolls-Royce и коробкой передач Wilson). Все танки оснащены подвеской системы Хорстманна «двойные ножницы». Ходовая часть полностью заимствовалась от А4Е8 и состояла из двух тележек с подвеской Хорстманна на каждый борт, трех поддерживающих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Тележка состояла из двух опорных катков. Упругим элементом была горизонтальная винновая пружина. Опорные катки и ролики оснащались резиновыми бандажами. Гусеница осталась мелкозвенчатой со стальными траками. Машины имели клёпаный корпус с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения и боевым отделением в задней части. Высота подбашенной коробки была как у танков серии Light Tank Mk IA — это обеспечило комфортные условия для работы экипажа. Двигатель Meadows заменили на Rolls-Royce мощностью 66 л.с. с коробкой передач Wilson. Трансмиссия была смещена к правому борту. Лобовые и бортовые бронелисты устанавливали под наклоном — это при толщине 10 мм улучшало бронезащиту. Экипаж танка — два человека. Вооружение оставалось скромным: один пулемет Vickers калибра .303 (7,71 мм) с бронированным кожухом, расположенным в лобовом листе четырехгранной башни увеличенных размеров. Пулемет имел углы наводки от -3° до +20° в вертикальной плоскости. Посадка в танк производилась через двухстворчатый люк механика-водителя и через прямоугольный люк командира в крыше башни.

Один из серийных Мк.II (номер МТ9677) до (вверху) и после (внизу) модернизации

Один из серийных Мк.II (номер МТ9679) использовался в опытах по испытаниям навесного оборудования для преодоления водных преград: бортовых понтонов и подвесного мотора

Опытный образец А4Е13 в 1930 г. прошел ходовые испытания. За ним последовали незначительно модернизированные опытные образцы А4Е14 и А4Е15 (последний строился Королевским Арсеналом), после чего эта версия танка была принята на вооружение. В течение 1931 г. фирма Vickers- Armstrong изготовила 12 танков первой модификации, получивших официальное обозначение Light Tank Mk.II (номера МТ9675-МТ9686). Еще 4 машины выпустил Королевский Арсенал (CSOF, номера с МТ9687 по МТ9690). Большая часть из них использовалась Королевским Танковым Корпусом для учебных целей.