М. Никольский - Основной боевой танк М60

Неудачи с «ракетными» башнями привели к еще одной попытке усилить огневую мощь «Паттона» — установить на него экспериментальную башню с перспективным 120-мм орудием «Дельта». Однако разработку данного варианта пришлось аннулировать по причине нехватки финансов: львиная доля бюджета министерства обороны уходила на войну в Индокитае.

Проект танка М60 со 120-мм орудием известен как модель «К». Была изготовлена, по меньшей мере, одна башня «К» с такой пушкой.

Серийный танк М61АЗ. 105-мм пушка снабжена теплоизоляционным чехлом; блоки дымовых гранатометов не установлены

Блок дымовых гранатометов М239 на борту башни танка М60А3

Танк варианта АЗ стал последней модификацией М60, запущенной в серийное производство. При проектировании был учтен опыт, полученный в ходе модернизации М60А1 и при разработке М60А2, а также ликвидированы узкие места конструкции, выявленные в боях ближневосточной войны 1973 года.

Причиной выхода из строя в боевых условиях множества М60 стало заклинивание башни: мощности механизма поворота не хватало, чтобы перемолоть осколок снаряда, клинящий башню. Исправные в целом танки лишались возможности вести прицельную стрельбу, после чего становились добычей арабской ПТО, окончательно добивавшей «паттоны». Установка более мощных электрогидравлических приводов частично решила проблему. Неважно зарекомендовали себя в боевых условиях пулеметы М73, их следовало заменить более надежными бельгийскими MAG58 (американское обозначение М240).

В середине 1970-х годов основным приоритетом в США считалась не модернизация М60, а разработка нового танка ХМ1, поэтому доводку М60А1 предполагалось вести так, чтобы не вносить радикальных изменений в конструкцию. К примеру, установку более мощного механизма поворота осуществляли достаточно просто, не затрагивая других систем и агрегатов. И все же именно арабо-израильская война 1973 года стала причиной появления на свет М60А3. Чтобы восполнить немалые потери в танках своего стратегического союзника, американцы срочно перебросили несколько сотен М60А1 из Европы в Израиль, уменьшив тем самым бронетанковую группировку в ФРГ до критического уровня. Поставки новых танков М1 задерживались. Программа создания будущего «Абрамса» откровенно пробуксовывала, причем так, что некоторые генералы предложили ее вообще аннулировать, сосредоточив все усилия на улучшении М60. Как часто бывает, лучшим оказалось компромиссное решение: работу над «Абрамсом» продолжили, параллельно совершенствуя очередной вариант «Паттона».

Для придания возможности поражать цели с ходу первым выстрелом на М60А3 устанавливается система управления огнем, разработанная на основе СУО танков М60А1 и М60А2. Комплекс приборов командира танка М60А3 состоит из лазерного монокулярного прицела-дальномера AN/VVG-2, перископического комбинированного (с дневным и ночным каналами) прицела/прибора наблюдения М36Е1 и восьми стеклоблоков М41, установленных в командирской башенке. Лазерный прицел-дальномер размещен на посадочных местах оптического дальномера М17. Для визирования цели и выхода лазерного излучения используется правая броневая головка, оставшаяся от оптического дальномера. Лазерный дальномер оснащен выносным пультом управления, установленным у наводчика. Следует отметить, что определение дальности до цели с помощью выносного пульта дает существенную погрешность. У наводчика имеются основной комбинированный прицел М35Е1 и вспомогательный телескопический прицел M105D, аналогичный использовавшимся на более ранних моделях М60. На танке установлен цифровой баллистический вычислитель «Хьюз» М21 на твердотельных элементах. Однако на М60А3 СУО еще не представляла собой единый комплекс — реально поражение цели с хода первым выстрелом оставалось весьма проблематичной задачей, несмотря на наличие лазерного дальномера, баллистического вычислителя и двухплоскостной системы стабилизации орудия. Вычислитель М21 оснащен встроенной системой самоконтроля, позволяющей тестировать не только элементы собственно вычислителя, но и сопряженные с М21 узлы системы управления оружием. Как и на М60А1 (PASSIVE), на М60А3 имеются взаимозаменяемые активные и пассивные модули приборов ночного видения. Подсвечиваются ИК-приборы ксеноновым прожектором AN/VSS-3A, имеющим меньшие размеры и потребляемую мощность, по сравнению с прожектором AN/VSS-1 танка М60А1. Особенностью прожектора AN/VSS-3 является использование гибкого металлического отражателя, позволяющего плавно изменять ширину луча в пределах от 1° до 7°.