Арсенал-Коллекция 2015 № 02 (32)

Первый выход «Конститьюшн» оказался не особо удачным. 8 сентября 1798 года был перехвачен 24-пушечный французский фрегат «Нигер», но оказалось, что это был английский приз, направлявшийся с Ямайки к Галифаксу. В результате американцы были вынуждены вернуть корабль Британии, да еще и заплатить отступных, в сумме 11 000 долларов.

У Сент-Кристофера крейсировали американские 24-пушечный шлюп «Джордж Вашингтон» и 14-пушечный бриг-куттер Береговой Охраны «Пиккеринг». Они смогли отбить торговые суда «Файр Америкэн» и «Франсуаз». 28 июня 1799 года 28- пушечный шлюп «Мерримак» в очередной раз захватил шхуну «Магисьен», она же «Ретелейшн», она же, чуть ранее, «Круйябль». 7 августа был захвачен французский пакетбот «Бонапарт», отбита шхуна «Джон», и взят капер «Ревеле».

Далее «Пиккеринг» проследовал к Гваделупе, и 18 октября 1799 года столкнулся с 18-пушечным французским корсаром «Эжипт Конкиз» («Egypte Conquise»). Француз был вооружен гораздо лучше — четырнадцать 9-фунтовых орудий и четыре 6-фунтовки в качестве погонных, тогда как американский кораблик нес всего четырнадцать 4-фунтовых пушек. То есть бортовому залпу француза в 75 фунтов американец мог противопоставить только 28 фунтов — разница в 2,5 раза! Экипаж француза насчитывал 250 человек (по французским данным — 175), на «Пиккеринге» было всего 70 матросов. Тем не менее, командир корабля (master and commander) Бенджамин Хиллар решил принять бой. Американский капитан решил поставить на лучшую маневренность своего корабля. Он зашел с носа, с подветренной стороны, и, меняя галсы, дал один за одним пять бортовых залпов по французу. В ответ прозвучали выстрелы с капера, и куттер был вынужден отойти.

Хиллар решил сменить тактику и зашел с кормы, приказав комендорам целить в мачты и реи. Опять несколько залпов и отход. Ему удалось сбить на противнике грота-рей и несколько стеньг, в ответ же «Пиккеринг» получил два попадания 9-фунтовыми ядрами в корпус. Такая игра в кошки-мышки продолжалась пять часов — куттер подходил, стреляя, отбегал, французы по мере возможности старались отвечать. Несколько раз они пробовали догнать своего противнику, но в этом случае Хиллар уходил в крутой бейдевинд и, меняя галс, сбивал пристрелку.

К исходу пятого часа боя оба корабля получили существенные повреждения, обстенили паруса в полумиле друг от друга и начали ремонт. «Пиккеринг» успел отремонтироваться раньше, и продолжил обстрел, то набегая, то отскакивая. Если раньше француз старался вести наступательный бой, то теперь уже он перешел к оборонительным действиям, стараясь встречать неприятеля бортом. На исходе девятого часа этого странного боя все решил удачный залп «Пиккеринга» — ему удалось сбить грот-мачту у «Эжипт Конкиз», и француз сдался. Потери на приватире составили 12 человек убитыми и 44 ранеными, у американцев было убито 8 человек, а ранено 15.

Захваченный капер был отведен на Ямайку и продан на призовом суде англичанам.

В июле 1799 года в крейсерство вышли 20-пушечный шлюп «Делавэр» и 14-пушечный бриг «Игл», вояж продлился почти год, до июля 1800 года. Во время этого рейдерства американцы смогли, после 7- часовой погони, захватить один корсарский французский шлюп (29 октября 1799 года), на котором находились 30 пленных американских моряков с торгового судна. Освобожденные рассказали о некоторых миленьких штуках, которыми развлекались французы. В частности, это и принуждение к мужеложству, и пытки, и расстрелы ради забавы и тренировки мушкетеров. Капитан капера Галуэ играл с пленными в «нырялки» — на шлюпку высаживали связанных моряков, приватир отходил на небольшое расстояние и обстреливал шлюпку из ружей. Выстрелы продолжались до тех пор, пока шлюпка не начинала тонуть. Во время абордажа Галуэ погиб, и это спасло его от суда Линча.

Бой «Констелейшна» с «Венежанс» 1 февраля 1800 г.

Командир фрегата «Констелейшн» Томас Тракстан (портрет работы Басса Отиса)

1 февраля 1800 года недалеко от острова Сент- Киттс «Констелейшн» столкнулся с 38-пушечным 24- фунтовым фрегатом «Венежанс». Надо сказать, что «Констелейшн» имел обстрелянную команду, а по результатам боя с «Инсургентом», где длинные 24-фунтовые орудия старого образца показали свою неэффективность, ему заменили их на испытанные 18-фунтовки, таким образом вооружение фрегата в этом бою составляли 28 длинных 18-фунтовок и 10 24-фунтовых карронад на верхней палубе[* Американский историк Толл приводит другое вооружение «Констеллейшн»: 28х18-фнт., 10x12- фнт. и 1х32-фнт. карронада.]. Что касается «Венежанс», его вооружение было также облегченным — 28 длинных 18-фунтовок на опердеке, 10 6-фунтовок на верхней палубе и четыре 36-фунтовые гаубицы на шканцах. Таким образом американец давал 372 фунта в бортовом залпе против 354 фунтов у француза. Команда французского фрегата была неопытна, кроме того, он, помимо экипажа в 380 человек, имел на борту 80 американских пленных, 25 пассажиров и груз золота (140 тысяч ливров).