Арсенал-Коллекция 2015 № 02 (32)

Итак, в 8 утра американский фрегат кинулся в погоню. Капитан «Констелейшн» Тракстан в рупор приказал французу сдаться. В ответ капитан «Венежанс» Франсуа Мари Пито прибавил парусов и постарался оторваться от преследователя. Кормовые 18-фунтовки открыли огонь по неприятелю, француз шел примерно в полумиле впереди, тогда как американец на всех парусах пытался нагнать беглеца и шел в кильватер каперу. Тракстан терпел огонь, нагоняя французский фрегат, и, сблизившись с ним до 50 метров, дал залп двойными ядрами в корпус. Француз ответил по верхней палубе и такелажу. Ближний бой длился примерно 2 часа и закончился после того, как француз удачным выстрелом сбил на «Констелейшн» фор-стеньгу и фок. В результате американский фрегат отстал и начал исправлять повреждения. Вечером этого же дня, в 22:45, «Констелейшн» опять сблизился с французом, смог подойти на расстояние 5-10 метров и открыл частый огонь картечью, с марсов стреляли из ружей морпехи, абордажная команда просто забросала верхнюю палубу «Венежанс» ручными гранатами. Флаг на французе дернулся, Тракстан уже предвкушал победу, когда бортовым залпом «Венежанс» поразил грот-мачту у «Констелейшн». Американца развернуло против ветра, огромный обломок грота создал паразитную парусность, а Пито воспользовался ситуацией и просто скрылся в темноте. Бой закончился в 02:15 ночи 2 февраля. Потери американцев составили 15 человек убитыми и 25 ранеными (11 из них впоследствии умерли), французы потеряли 28 человек убитыми и 40 ранеными. Сильно поврежденный «Констелейшн» пришел в Порт-Роял, где встал на ремонт. Через неделю фрегат сопровождал конвой из 14 торговых судов в США.

Надо сказать, что Тракстан был уверен, что потопил француза, однако придя в Хэмптон-Роудс, он узнал, что его неприятель благополучно прибыл на Кюрасао, где отремонтировался и продолжил свой путь далее. Тем не менее, американское правительство высоко оценило действия Тракстана, в честь боя была выбита специальная Золотая Медаль Конгресса, на аверсе которой был изображен один из эпизодов этой стычки. В честь боя с «Венежанс» фрегат «Констелейшн» получил прозвище «Жеребец Янки» (Yankee Racehorse).

Ну а в сентябре 1800 года англичане и американцы начали операции против берега, поняв, что, только лишив каперов баз, можно одержать полную и безоговорочную победу. 5 сентября с десяти американских судов на Кюрасао были высажены морские пехотинцы Англии и США. На море поддержку оказывали британский 32-пушечный фрегат «Нерид» и два американских шлюпа — 20-пушечный «Патапско» и 28-пушечный «Мерримак». Французы имели только два брига и три каперские шхуны. 23 и 24 сентября американцы неоднократно вступали в бой с береговыми и полевыми батареями французов и смогли высадить десант прямо у причальной стенки. В конце концов, британский кэптен Уоткинс смело повел свой фрегат в гавань Вильгельмсштадта (Виллемстада) и заставил замолчать голландско-французские батареи. Потом на молу были высажены 20 британских пехотинцев, и губернатор Лассю прислал парламентеров, чтобы подписать сдачу острова. По соглашению каперские и торговые суда голландцев и французов были беспрепятственно выпущены из порта, и им давалась фора в 48 часов. После этого любые американские или английские корабли могли начать за ними охоту.

Когда срок, данный французам закончился, американские шлюпы пустились в погоню и смогли захватить одно торговое судно. Остальные 15 сумели уйти. 20 октября «Мерримак» смог взять французское судно «Феникс», а через два дня каперский бриг «Бриллиант».

Начала готовиться совместная англо-американская операция по захвату Гваделупы.

Взятие французского приватира «Сэндвич» морскими пехотинцами с фрегата «Конститьюшн». Сан-Доминго, 11 мая 1800 г.

Ситуация во Франции меж тем становилась критической. К началу 1800 года стало ясно, что армия в Египте по сути потеряна, чуть ранее ее командующий — генерал Бонапарт — отплыл во Францию, где к декабрю 1799 года, по сути, захватил власть. 14 июля 1800 года у Маренго он нанес поражение Австрии, с которой начались переговоры о мире. Такие же переговоры, начиная с сентября 1800 года велись и с США. 30 сентября была заключена так называемая «Конвенция 1800 года», согласно которой стороны декларировали перейти к состоянию status quo ante bellum (мир, такой же как довоенный). Однако война на полгода затормозили президентские выборы в США, в которых Адамс проиграл. В результате, поскольку Томас Джефферсон вступал в должность только в декабре 1800 года, мир не был подписан и боевые действия продолжились. Если бы новость о «Конвенции» пришла всего на 14 дней раньше — вполне возможно, боевые действия закончились бы уже в октябре. Таким образом мир был задекларирован с 3 февраля 1801 года, а днем полного окончания военных действий стало 3 марта 1801 года.