Арсенал-Коллекция 2015 № 02 (32)

Штаты сразу же озаботились покупкой частных судов и переоборудованием их в военные корабли. 6 июля вошел в строй купленный шлюп «Делавэр». После переоборудования он нес шестнадцать 9-фунтовых пушек и четыре 6-фунтовки. В июле в строй вступил-таки «Юнайтед Стейтс».

Что касается французов — значимых сил у них в регионе не было, в основном одни приватиры, что, однако, не помешало им только с января 1797 по март 1798 годов захватить 87 торговых судов янки. Однако базирование у французов было хуже некуда — гавань Нового Орлеана, находящаяся в ста милях выше устья Миссисипи и имеющая очень мелководный и сложный выход в Карибское море, и гавани на Гваделупе. К тому времени это оставалась единственная вест-индская колония Франции, в 1795 году была захвачена Мартиника, а на Гаити бушевало восстание Туссен-Лувертюра. К счастью для французов, Испания разрешила корсарам использовать некоторые базы на своем побережье — речь, прежде всего, о Мобиле, Гаване и Сантьяго-де-Куба. Кроме того, имелась возможность базирования на голландскую базу Кюрасао, которая, однако, находилась слишком далеко от мест основных боевых действий.

В этой странной войне одним из главных союзников американцев оказались их прежние враги — англичане, ибо уничтожение французских каперов и захват их баз, как нельзя лучше, отвечали интересам Туманного Альбиона. Англичане имели на Ямайке отдельный дивизион в десять боевых единиц, в том числе 40-пушечный корабль «Акаста», 36-пушечный фрегат «Реноме», 32-пушечные «Эмфитион» и «Сирее» («Ceres»). Кроме того, на Гаити в Порт-о-Пренсе находилась эскадра коммодора Джона Форда в составе 50-пушечного «Юроп», 64-пушечных «Белликье», «Септр» и 32- пушечного фрегата «Пенелопи». На Барбадосе стоял небольшой английский отряд из одного фрегата и четырех шлюпов.

Таким образом, можно констатировать, что англо- американские силы занимали ключевые точки в Карибском море и в сумме превосходили силы испанцев и французов.

Фрегат «Юнайтел Стейтс», 1798 г.

Фрегат «Констелейшн» (с картины Монтегю Доусона)

Вполне предсказуемо, первыми в бой вступили англичане. Первым вышел в море 40-пушечный «Акаста». В июне 1798 года недалеко от Ямайки им были взяты приватиры «Актиф» и «Тромп». В июле англичанин после двухчасовой погони догнал и принудил к сдаче испанский 16-пушечный бриг «Сан-Хосе де Викторе», а чуть позже несколькими пушечными залпами потопил 6-пушечный приватир «Сан-Мигель де Акандоа» и перехватил 2-пушечную иберийскую шхуну «Цинцинатиус».

Чуть позже вышли в море 36-пушечный фрегат «Реноме» и 14-пушечный шлюп «Скуирелл». Недалеко от Ки-Уэста они взяли на абордаж испанский капер «Нептун» и французский приватир «Триомфан».

32-пушечный «Сирее» в период с 30 мая по 27 июля (до своего отплытия в Европу) захватил и потопил несколько французских приватиров: «Авантюр», «Сен- Мари де Лувэн», «Мутинье» и «Карго».

Тем временем американцы срочно выкупали и переоборудовали торговые суда. В июле-августе 1798 года были введены в строй 24-пушечный шлюп «Балтимор», 14-пушечный бриг «Игл», 20-пушечный «Монтесума», 18-пушечный «Норфолк». Таким образом, к сентябрю-октябрю в составе US Navy имелись один 44- пушечный супер-фрегат, один 38-пушечный фрегат, три шлюпа, три брига, и двадцать три мелких корабля (до 14 пушек).

Первую победу у американцев одержал переделанный из пакетбота и введённый в строй ВМС 5 мая 1798 года 20-пушечный шлюп «Делавэр», заставший 7 июля 1798 года у побережья Нью-Джерси французскую каперскую шхуну «Круйябль» («СгоуаЫе»). После непродолжительной погони шхуна спустила флаг и сдалась. Чуть ранее она захватила британскую бригантину, торговый американский бриг «Либерти» и каботажное судно «Александр Гамильтон». Все эти корабли были возвращены законным владельцам, а «Круйябль» была выкуплена морским министерством и вошла в состав US Navy под именем «Ретелейшн». «Делавэр» же соединился с вышедшим из Нью-Йорка фрегатом «Юнайтед Стейтс» и отправился в крейсерство в Вест- Индию, где американцы с 14 июля по 23 сентября смогли захватить два французских купца «Санс-Парейль» и «Жалуз».

Что же касается «Ретелейшн» — под американским флагом он плавал недолго, 3 ноября 1798 года небольшой отряд из 20-пушечного шлюпа «Монтесума», 18-пушечного брига «Норфолк» и 12-пушечной шхуны «Ретелейшн» покинул гавань Нью-Йорка и направился к Антильским островам. Там во время шторма шхуна отстала и 20 ноября на нее наткнулись 40-пушечные французские фрегаты «Инсургент» и «Волонтье», вышедшие из Ла-Рошели к Вест-Индии. Американская шхуна попыталась уйти, но фрегаты, считавшиеся самыми быстрыми кораблями во французском флоте, без труда начали нагонять ее и открыли огонь. В результате лейтенант Уильям Бейнбридж был вынужден поднять белый флаг. Пленных провели на мостик «Инсургента», где Бейндридж сумел рассорить двух французских капитанов, сообщив им неверные сведения о составе американских крейсерских сил, и тем самым поставив под вопрос выполнение ими боевой задачи. В результате «Волонтье» направился к Гваделупе, а «Инсургент» (24 12-фунтовых длинных пушки, две 18-фунтовые пушки, восемь 6-фунтовок, четыре 36-фунтовые гаубицы, две 24-фунтовые гаубицы) — к острову Сент-Эстатиус, где 9 февраля 1799 года наткнулся на американский 38-пушечный фрегат «Констелейшн» (28 18-фунтовых длинных пушек и 10 24-фунтовых карронад). Несмотря на то, что «Инсургент» считался одним из самых быстрых французских фрегатов, «Констелейшн» превзошел его как в скорости, так и в подготовке и слаженности действий команды. Капитан Томас Тракстан провел бой просто образцово. Уже первыми двумя залпами «Констелейшн» просто снес французу бизань и грота-рей, и далее бой напоминал избиение младенцев. Он шел всего полтора часа — с 15:30 до 17:00, потери французов составили 70 человек убитыми и ранеными (из экипажа в 409 моряков), тогда как американцы потеряли всего 3 человека ранеными (из экипажа в 309 человек).