С. Балакин - Авианосцы мира 1917 - 1939 (специальный выпуск)

Ангар «Аргуса» был одноярусным и имел размеры 89,7 х 15,2 м. В противопожарных целях он делился на 4 секции. На ангарной палубе находились также кладовые авиационных запчастей и оборудования. Подача аэропланов наверх осуществлялась через две шахты размерами 9,1 х 11 и 18,3 х 5,5 м. Для торможения самолетов при посадке служило устройство в виде натянутых вдоль палубы тросов. Катапульт не было. Запас авиабензина составлял 63645 л.

«Аргус» имел локальное бронирование: погреба боезапаса защищались 51-мм плитами. (По некоторым данным, броня такой же толщины прикрывала КО и МО, но это утверждение представляется маловероятным). В 1920 г. авианосец оснастили булями системы ПТЗ, рассчитанной на подводный взрыв 200 кг тротила.

Будучи одним из первых авианосцев в мире, «Аргус» служил своеобразным полигоном для отработки различных конструкций и потому многократно перестраивался и модернизировался. В 1922 г. на нем вместо двух самолетоподъемников смонтировали один повышенной грузоподъемности (6100 кг). В 1936 г. на нем установили оборудование для старта и посадки радиоуправляемых самолетов-мишеней «Куин Би». В следующем году на «Аргусе» смонтировали экспериментальную катапульту, способную разгонять самолеты весом 5500 кг до скорости 120 км/ч.

В годы Второй мировой войны «Аргус» служил в качестве авиатранспорта и учебного корабля. В то время его скорость не превышала 18,75 уз.

Вооружение авианосца первоначально состояло из шести 102-мм орудий, из которых четыре могли вести огонь по воздушным целям. К началу Второй мировой войны на нем имелись две 102-мм зенитки и 12 12,7-мм пулеметов «Виккерс», в 1942 г. - четыре 102-мм орудия, 13 20-мм «эрликонов» и 16 12,7-мм пулеметов. В конце 1943 г. к этому вооружению добавили 8 7,7-мм пулеметов.

Введен в строй Гранд Флита в 9.1918. Первый старт и посадка самолета 1.10.1918. С 1.1920 - в составе Атлантич. флота. В конце 1920-х поставлен на прикол, 15.12.1932 разоружен и выведен в резерв. Вновь введен в строй (1.1936), переоборудован в судно-носитель радиоуправляемых мишеней. Модернизация и ремонт (1937 - 8.1938): установлены новые котлы, аэрофинишеры, катапульта. Служба в качестве учебного АВ. После начала Второй мировой войны переведен в Тулон, где с 11.1939 по 6.1940 осуществлял подготовку экипажей для палуб, авиации. После капитуляции Франции возвращен в метрополию. Длительное время использовался в качестве авиатендера: две операции по переброске сух. истр. на Мальту (8.1940 - 11.1940), перевозка самолетов из Англии в Такоради (12.1940 - 3.1941). Сопровождение конвоев в Атлантике (4.1941 - 7.1941). В качестве авиатранспорта 5.1941 установил своеобразный рекорд, приняв на борт 92 самолета (32 «харрикейна» и 3 «фулмара» в ангаре и 60 «харрикейнов» на верхней палубе). Переброска брит. сух. истр. на аэродром Ваенга (СССР; 8.1941) и вновь на Мальту (11.1941).

Ремонт и модернизация (12.1941 - 2.1942). Полетная палуба удлинена до 167 м, усилено зен. вооружение. Введен в строй в качестве боевого АВ. С 3.1942 входил в состав Гибралтарской эскадры. Участвовал в трех операциях по переброске сух. истр. на Мальту (3.1942 - 5.1942), конвое «Гарпун» (6.1942). В 11.1942 прикрывал высадку союзных десантов близ Алжира и Бужи. 10.11.1942 поврежден попаданием 250-кг бомбы в кормовую часть полет, палубы, уничтожившей четыре самолета, однако остался в строю. Ремонт в Великобритании, после которого использовался в качестве учебного, с 9.1943 официально переклассифицирован в учебный АВ. Переведен в класс портовых судов (1944), сдан на слом (1947).

«Аргус», ноябрь 1942 г.

Один из самых необычных боевых кораблей, оказавший огромное влияние на эволюцию класса АВ. Заложен как легкий линейный крейсер - третий корабль типа «Корейджес», но с вооружением из двух 457-мм пушек в одноорудийных башнях вместо четырех 381-мм и средней артиллерией калибра 140 мм вместо 102 мм. Оригинальный проект, разработанный по инициативе первого морского лорда Дж. Фишера, сочетал в себе черты легкого крейсера (бронирование, скорость хода) и линкора (калибр артиллерии, размеры), однако оказался неудачным. Поэтому уже в ходе строительства корабль переоборудовали в «полуавианосец»: вместо носовой 457-мм башни соорудили ангар на 10 самолетов и взлетную палубу. Самолеты поднимались из ангара двумя специальными кранами, стартовая площадка была ограждена металлическим частоколом - «рассекателем ветра».