Боевые машины мира, 2014 № 21 «Чифтен» Мк 5

Тем временем Карден и Лойд, учтя недостатки предыдущих моделей, сконцентрировались на разработке двухместных танкеток. Вслед за Mk III такой машиной стала танкетка Mk V. Она была изготовлена в двух вариантах – колесно-гусеничном и гусеничном. На основе последнего в 1928 году была создана наиболее удачная танкетка тех лет – «Карден-Лойд» Mk VI. От колесно-гусеничного движителя окончательно отказались, так как ресурс гусениц удалось существенно повысить. Так, например, на танкетке Mk V гусеницы прошли 925 км, что посчитали вполне достаточным. Что касается танкетки Mk VI, то она была предельно простой и надежной машиной. Мк VI имела низкий корпус коробчатой формы с открытым сверху боевым отделением.

Танкетка «Карден-Лойд» MkII.

Вне боя головы механика-водителя и пулеметчика высовывались над бортами. В бою они должны были пригибаться. Между рабочими местами членов экипажа в середине корпуса в специальном отсеке, изолированном асбестом, размещался 4-цилиндровый карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения «Форд-Т» мощностью 22,5 л. с. Такое размещение позволило сократить длину машины и повысить поворотливость. Трансмиссия состояла из планетарной коробки передач и автомобильного дифференциала, составлявшего вместе с бортовыми передачами механизм поворота. Четыре обрезиненных опорных катка малого диаметра имели в качестве упругого элемента подвески листовые рессоры, одновременно выполнявшие роль балансиров. Поддерживающих катков не было – верхняя ветвь гусеницы скользила по желобу. Ведущее колесо имело зубовое зацепление с гусеницей. Пулемет «Виккерс» калибра 7,69 мм с водяным охлаждением помещался в лобовом листе боевого отделения в съемной установке. Он легко мог быть снят с машины и установлен на своей штатной треноге, которая укладывалась на корпусе танкетки перед местом механика-водителя. Масса танкетки составляла всего 1,4 т. Бронирование – 5-9 мм. Максимальная скорость достигала 40 км/ч, запас хода -144 км. Танкетка «Карден-Лойд» Mk VI пользовалась исключительной популярностью в мире. С одной стороны этому способствовала грамотная рекламная кампания, организованная ее производителем – фирмой «Виккерс», а с другой – простота конструкции и дешевизна. С 1928 по 1930 год из ворот фирмы вышло 270 танкеток. Однако лишь сравнительно небольшая их часть поступила на вооружение британской армии. В 1932 году в составе «экспериментальных механизированных сил» насчитывалось 80 танкеток «Карден-Лойд» Mk VI.

Танкетка «Карден-Лойд» Mk VI на испытаниях.

Столь прохладное отношение английских военных к этой танкетке вполне объяснимо: к этому времени уже стало понятно, что дать каждому пехотинцу бронированную машину не удастся, да и не нужно. Ни на что, кроме решения задач разведки и связи, танкетка не годилась. Да и вообще, в те годы в Соединенном Королевстве к бронетанковой технике относились довольно сдержанно, предпочитая в основном эксперименты как технические, так и организационные. Несомненно, сказывался и некий эффект «почивания на лаврах». По мнению англичан, после Первой мировой войны никакого реального противника на европейском континенте просто не было, а для решения задач в колониях вполне хватало бронеавтомобилей и некоторого количества танков, сохранившихся с войны. Такую позицию британского политического и военного истеблишмента можно признать вполне здравой, во всяком случае, до 1933 года, то есть до прихода к власти в Германии нацистов. Английские военные много экспериментировали с танкеткой Mk VI. На ее базе были созданы различные боевые машины, в том числе 47-мм самоходная пушка и самоходный миномет системы Стокса. Танкетка испытывалась в качестве тягача для различных артсистем и для специальной гусеничной грузовой прицепки. Ставились опыты и по использованию танкетки в качестве машины артиллерийской разведки, оснащенной радиостанцией. По требованию военных и по инициативе разработчиков был спроектирован трехместный вариант танкетки, а также двухместный вариант с тандемным размещением членов экипажа. На танкетках испытывались различные двигатели, в частности, 4- и 6-цилиндровые «Медоус» и мотор воздушного охлаждения «Армстронг-Сиддлей». У танкетки «Карден-Лойд» Mk Vlb корпус имел измененную форму: стенки боевого отделения сделали выше и расположили под наклоном. Желоб, по которому скользила верхняя ветвь гусеницы, заменили двумя обрезиненными поддерживающими катками, изменили способ крепления направляющего колеса. Опытный образец такой машины поступил в «экспериментальные механизированные силы».